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Les premières images réalisées chez l'homme avec le système 7 Teslas (3) de NeuroSpin ont permis d'observer de nouveaux contrastes invisibles à plus bas champ magnétique et de révéler de nouvelles structures au sein des fibres qui constituent la matière blanche, ensemble des 'câbles' qui relient les différentes aires cérébrales. Des recherches vont donc être menées dans les mois à venir afin de comprendre l'origine de ce contraste, la nature de ces structures et le potentiel pour les études de la connectivité cérébrale ou des affections de la substance blanche.
L'IRM à très haut champ (7T) permet d'obtenir des contrastes inaccessibles à plus bas champ.
Les connexions des aires visuelles (radiations optiques entourées en rouge) apparaissent
L'augmentation du champ magnétique à 7 T permet d'obtenir des images de haute qualité avec un rapport 'signal sur bruit' plus élevé, qu'avec les systèmes couramment utilisés dans le milieu hospitalier et opérant à 1,5 T ou 3 T. Il est ainsi possible de descendre la résolution spatiale vers 400 microns, contre seulement 1 millimètre pour un champ de 3 T, et donc de voir plus de détails.
Avec la mise en fonctionnement de ce nouveau système IRM et, par là même, le démarrage de nouveaux protocoles de recherche, les équipes de NeuroSpin pourront mieux appréhender le fonctionnement du cerveau humain et ses pathologies.
Dans cette perspective d'acquisition des images de résolution toujours plus fine et de détection plus précoce des pathologies, NeuroSpin vient aujourd'hui même de se doter d'un nouvel aimant de 17,65 T destiné à la recherche pré clinique.
Notes:
(1)IRM: imagerie par résonance magnétique
(2) NeuroSpin est l'une des 3 plates-formes de recherche en imagerie biomédicale en Ile-de-France qui compose l'Institut d'Imagerie Biomédicale (I²BM) du CEA
(3) Le tesla est l'unité de champ magnétique. Le champ magnétique terrestre à Paris est égal à 5.10^-5 T.