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"Comme les enfants plus âgés, les nourrissons sont capables de se souvenir s'ils peuvent faire confiance ou non à quelqu'un et utilisent cette information pour les guider dans leur apprentissage futur" explique Diane Poulin-Dubois, professeur au Département de Psychologie de l'Université Concordia. "En fait, les bébés choisissent de ne pas apprendre de quelqu'un qu'ils perçoivent comme peu fiable".
Pour ce travail, 60 jeunes enfants de 13 à 16 mois ont été divisés en 2 groupes: l'un avec un adulte référent fiable et l'autre avec un adulte trompeur. Dans un premier temps, la personne "référente" regardait dans une boîte tout en exprimant l'excitation. Les enfants étaient ensuite invités à découvrir si la boîte contenait un jouet ou si elle était vide. Cette expérience était destinée à déterminer la crédibilité ou non de l'adulte. Dans un second temps, la même personne "référente" utilisait son front à la place de ses mains pour pousser sur un bouton et allumer la lumière. Les scientifiques observaient alors les enfants pour vérifier s'ils imitaient l'adulte. Résultats, seulement 34% des bébés testés soumis aux tests avec un référent qui les avaient trompés lors de la première tâche ont imité le geste. Au contraire, 61% des nourrissons du groupe de l'adulte crédible ont suivi son comportement.
Selon les auteurs, cela montre que les jeunes enfants imiteront l'attitude d'un adulte en qui ils peuvent avoir confiance.
Ce travail a été publié dans le journal Infant Behavior and Development.