Résumé de la note du BEA

Onze secondes après le début du premier incident, l'autre pilote (dont le rôle est d'observer les autres évènements non directement liés au pilotage) annonce "On a perdu la vitesse" puis "alternate law [...]" .

A ce niveau, l'avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef plus lourd que l'air, entraîné...) continue de rendre le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de vérification et de maîtrise.) aux pilotes. La vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) ne peut plus être mesurée, les systèmes passent en alternate law : l'ordinateur n'exerce plus de contrôle sur les commandes, en cas de dépassement de l'enveloppe de vol, des alarmes retentiront.


A ce moment, l'assiette de l'avion augmente et dépasse les 10°, la trajectoire devient fortement ascendante avec une montée à 7000 pieds / minute ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. Cartographie géologique ; la minute de terrain est la carte originale, au crayon, levée sur le terrain. Unités et...) soit une vitesse verticale (La verticale est une droite parallèle à la direction de la pesanteur, donnée notamment par le fil à plomb.) ascendante de 128 km/h alors même que l'appareil se trouve déjà à une haute altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base.). Le pilote pousse (Pousse est le nom donné à une course automobile illégale à la Réunion.) ensuite sur le mini-manche, ce qui réduit l'assiette, la vitesse ascensionnelle passe alors à 700 pieds / minute, soit 12,8 km/h.

A ce moment là, l'indicateur de vitesse côté gauche se remet à donner une vitesse plus élevée que lors de sa grosse réduction et indique Mach 0,68, soit environ 750 km/h. L'airbus (Airbus est le principal constructeur aéronautique européen. La société est l'entière propriété d'EADS. Elle conçoit, développe, construit, vend et assure le support technique après-vente des avions du même nom.) n'en a pas fini des turbulences puisque le roulis varie alors de 12 degrés à droite à 10 degrés à gauche. L'avion est à une altitude de 37500 pieds, soit un peu plus de 11400 m.

Comment comprendre ?

Malgré la situation délicate, les pilotes semblent avoir la maitrise de leur avion. Cependant, ils vont nettement au delà de la procédure prévue en cas de perte de vitesse et font une montée très rapide à un niveau de vol non prévu au départ. Surtout, en prenant autant d'altitude, l'avion a perdu en vitesse.

A ce moment justement, on retrouve une information de vitesse crédible côté gauche, la note du BEA n'indique pas quel crédit les pilotes accordent à ces informations. La vitesse est relativement faible à une telle altitude où les avions volent généralement aux environs de Mach 0,80 – Mach 0,85.

Pourquoi les pilotes ont-ils décidé de monter si rapidement aussi haut ? On ne peut faire que des hypothèses:
- pensant avoir perdu de l'altitude (ce qui n'est pas le cas en réalité) et ne faisant pas confiance à l'altimètre (Un altimètre est un appareil permettant de mesurer l'altitude.), le pilote décide de retrouver son altitude de départ
- ils appliquent avec trop de zèle la check list de perte de l'indication de vitesse
- n'ayant pas pu éviter autant qu'ils le souhaitaient les perturbations en déviant de leur route (Le mot « route » dérive du latin (via) rupta, littéralement « voie brisée », c'est-à-dire creusée dans la roche, pour ouvrir le chemin.), ils décident d'aller à une altitude plus élevée afin de trouver des conditions plus calmes.
- voyant sur leur radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la distance et/ou la vitesse d'objets tels que les avions, bateaux, ou encore la pluie. Un émetteur envoie des ondes radio, qui sont réfléchies par la cible et...) les conditions se dégrader encore plus devant eux, ils cherchent à passer "au dessus"

En tout cas, à 2h 10 mn et 50 secondes, alors que des mouvements de tangage persistent, les pilotes décident d'appeler le commandant de bord.