La ville de Cracovie compte 700 000 habitants au minimum. Elle accueille de nombreux établissements de formation au-delà du baccalauréat ; aussi, en comptant ses étudiants, le vrai nombre de ses habitants est d’un million environ. On comprend alors l'importance d'un système de transports publics efficace. Les transports publics (les réseaux des bus et des tramways) sont gérés et financés par la ZTP (Zarz?d Transportu Publicznego – Régie des transports publics), et effectués par la MPK (Miejskie Przedsi?biorstwo Komunikacyjne - Société municipale de transport). Une telle division des compétences permettra dans le futur l'introduction des opérateurs privés dans la réseau de transports en commun cracovienne. Dans l'avenir proche on pourra s'attendre aussi à ce que le réseau des trains de banlieue soit intégré lui aussi dans le système tarifaire des transports en commun cracoviens.
Le réseau de tramway est vaste et connecte la majorité des quartiers avec le centre ville. Son grand avantage sur le bus est de garantir des horaires de passages stables, permettant une prévision réaliste des temps de trajets. On dénombre vingt-six lignes normales de tramway, numérotées de 1 à 39 (bien sûr il y a "des trous" dans la numérotation) et une ligne accessoire (n° 40). En cas de travaux, des lignes de remplacement peuvent être mises en œuvre ; elles sont numérotées de 70 à 79. Pendant la fête de 750e anniversaire de la location de Cracovie aux Droits de Magdebourg (1-10 juin 2007) ZTP a mis en œuvre les lignes speciales du soir numérotées de 80 à 89. À l'occasion de la Toussaint, l'afflux exceptionnel de voyageurs se rendant au cimetière sur les tombes d'amis ou de parents est accueilli par un dispositif complémentaire de lignes spéciales, numérotées de 90 à 99.
L'intervalle de passage des tramways est de 10 minutes sur la majorité des lignes, et peut s'élargir à 20 minutes en dehors des heures de pointes. Sur certaines lignes, les voitures ne passent que toutes les 20 minutes.
Le réseau ferré de tramways continue à se développer. Une ligne rapide menant de Kurdwanów à Krowodrza Górka est ainsi en cours de construction (ce chantier pose malheureusement problème, à cause de la défection de Güri?, l’entreprise turque initialement choisie pour réaliser les travaux). Dans un avenir proche, le campus de l’Université Jagellonne sera lui aussi desservi.
Le réseau de bus complète le réseau de tramways.
Cracovie compte deux dépôts de tramways et trois dépôts de bus. MPK tente d’uniformiser les modèles de voitures dans ses dépôts, afin de bénéficier d'économie d'échelles pour leurs exploitation et maintenance.
Les deux dépôts de tramways sont situés à Nowa Huta et Podgórze; l'un comme l'autre accueillent les voitures Konstal 105Na – le modèle de tramway le plus répandu à Cracovie, conçu à l’époque du communisme et renouvelé systématiquement. Ces tramways circulent le plus souvent à deux voitures; selon la fréquentation des lignes, quelques-unes exploitent des tramways mono-voiture, tandis qu'à l'opposé, sur les deux lignes les plus chargées (la 4 et la 13) les tramways comportent trois voitures.
Le dépôt de Nowa Huta accueille également des voitures d’occasion, importées de Nuremberg (modèles MAN GT6 et B4) et de Vienne (modèles Düwag E1 et C3).
Le dépôt de Podgórze accueille lui 26 tramways neufs, Bombardier Flexity Classic (modèle NGT6); l'assemblage de 24 unités supplémentaires a commencé au mois de mai dans l'atelier du MPK. Maintenant le MPK est aussi en train d'acquérir des voitures d'occasion (modèle MAN N8S-NF, ayant une partie low floor) provenant de Nuremberg qui sont successivement placés au dépôt de Podgórze.
Côté bus, le dépôt de Bie?czyce regroupe les modèles équipés de moteurs MAN et DAF, le dépôt de P?aszów regroupe les bus produits par Scania et le dépôt de Wola Duchacka regroupe les bus équipés de moteur Mercedes-Benz aussi bien que les bus qui roulent au gaz.
Le parc en détail:
↓modèle/dépôt→ | Bie?czyce | P?aszów | Wola Duchacka | Nombre total |
---|---|---|---|---|
Autosan H6 | 21 | 0 | 0 | 21 |
Ikarus 280 | 0 | 0 | 18 | 18 |
Jelcz 120M | 31 | 0 | 0 | 31 |
Jelcz M081MB | 0 | 0 | 32 | 32 |
Jelcz M121M | 8 | 0 | 0 | 8 |
Jelcz M121M-CNG | 0 | 0 | 5 | 5 |
Jelcz M121MB | 0 | 0 | 77 | 77 |
Jelcz M181MB | 0 | 0 | 77 | 77 |
MAN NG313 | 10 | 0 | 0 | 10 |
MAN SG242 | 1 | 0 | 0 | 1 |
Mercedes O405G | 0 | 0 | 1 | 1 |
Neoplan N4020 | 5 | 0 | 0 | 5 |
Scania CN113ALB | 0 | 30 | 0 | 30 |
Scania CN113CLL | 0 | 69 | 0 | 69 |
Scania CN94UA | 0 | 15 | 0 | 15 |
Scania CN94UB | 0 | 14 | 0 | 14 |
Scania N94UA Castrosua CS.40 | 0 | 6 | 0 | 6 |
Solaris Urbino 12 | 50 | 0 | 0 | 50 |
Solaris Urbino 18 | 26 | 0 | 0 | 26 |
SOMME | 152 | 134 | 210 | 496 |
En tout, Cracovie dispose de 25,4 % de bus LF (low floor), 54,2 % de bus LE (low entry) et seulement 20,4 % de bus HF (high floor). On peut donc conclure que le système de transports publics à Cracovie est efficace, adapté aux besoins des usagers, même handicapés. Le retirement de tous les bus produits par Ikarus est à prévoir dans l’avenir très proche : Un contrat prévoyant la livraison de seize Jelcz M181MB est maintenant en cours de réalisation et, parallèlement, MPK a déjà préparé la demande d’offres pour 12 bus à la longueur de 18 m et 10 bus à la longueur de 8 m (remportée aussi par Jelcz).
L'usager pourra acheter les tickets MPK dans de très nombreux points de vente : il suffira de chercher un petit kiosque multi-services à proximité immédiate de l'arrêt. Le conducteur peut lui aussi délivrer le ticket, contre un léger supplément. L'usager peut librement acheter le nombre exact de tickets souhaité : ceux-ci ne sont pas regroupés par carnets. Ces tickets sont valables aussi bien sur le tramway que dans le bus. À Cracovie on distingue deux zones tarifaires : la zone urbaine (cela veut dire : tout Cracovie intra muros plus Wieliczka, Brzegi et l'aéroport) et la zone suburbaine (desservie par les lignes numérotées de 200 à 299).
Au delà de l'habituelle distinction entre plein tarif et tarif réduit, les tickets peuvent aussi être choisis en fonction de leur durée de validité :