Autoroute - Définition

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Autoroute
Autoroute

Une autoroute est une route réservée à la circulation des véhicules motorisés rapides (automobiles, motos, poids lourds) et dont le tracé permet de circuler avec une sécurité optimale. Dans certains pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...), mais pas en France, l'appellation voie rapide ou voie express (Express est un langage informatique servant à spécificier formellement des données....), semble plutôt réservée au réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) routier traditionnel, mis aux normes autoroutières (élargissement de voies, chaussées séparées et déviations d'agglomérations), sans pour autant engendrer un tracé nouveau, toutefois, en France, des différences légales existent, voir plus-bas. La première autoroute (Une autoroute est une route réservée à la circulation des véhicules motorisés rapides...) au monde (Le mot monde peut désigner :) (en italien, autostrada), l'autoroute des Lacs a été créée pour relier Milan (Milan (en italien Milano, du latin Mediolanum, en lombard Milàn) se situe dans le nord de...) à la région des lacs, en 1924 (77 Kms).

Par analogie, on parle d'autoroutes de l'information pour qualifier les réseaux de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) à haut débit (Le terme de haut débit (ou large bande par traduction littérale de l'expression anglosaxonne...) qui permettent l'échange de données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) entre systèmes informatiques.

Terminologie

Le terme français d'autoroute (traduction de l'italien autostrada) est traduit différemment selon les pays, mais le concept demeure le même.

Il peut être :

  • Autobahn en Allemagne, Autriche et en Suisse
  • autostrada en Italie, Pologne, Suisse et enRoumanie
  • autostrade au Liban
  • auto-estrada au Portugal
  • rodovia au Brésil
  • a?tovojo en Espérantie
  • motorway en Grande-Bretagne (La Grande-Bretagne (en anglais Great Britain) est une île bordant la côte nord-ouest de...) et Nouvelle-Zélande (La Nouvelle-Zélande est un pays de l'Océanie, au Sud-Ouest de l'océan Pacifique,...)
  • highway, expressway (en ville), tollway (route à péage), ou freeway en Australie (L’Australie (officiellement Commonwealth d’Australie) est un pays de...), États-Unis, Canada (anglophone)
  • autopista en Espagne, voie rapide = autovia
  • dálnice en République tchèque
  • dia?nica en Slovaquie
  • autoput en Serbie, Bosnie-Herzégovine et Monténégro.
  • avtocesta en Slovénie et Croatie
  • ???? ?Gaosugonglu? en Chine (routes à grande vitesse)
  • ???? en japonais (kousokudouro)
  • αυτοκινητ?δρομος en Grèce.
  • motorväg en Suède.
  • autosnelweg en Pays-Bas et Belgique.
  • otoyol en Turquie et KKTC.

Cependant, les normes et critères de définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) sont acceptés par convention internationale.

Caractéristiques

Une autoroute présente les caractéristiques suivantes :

  • elle comporte deux chaussées à sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) unique, séparées par un terre-plein central (TPC) ou une double glissière de sécurité, composées chacune d'au moins deux voies de circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles...), ce qui rend très improbable les chocs frontaux (les plus meurtriers) ;
    À noter : jusqu'au début des années 1980, les glissières de sécurité étaient absentes au niveau du terre-plein central ; des conducteurs ayant perdu la maîtrise de leur véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...) traversaient le terre-plein et provoquaient des chocs d'une rare violence avec les véhicules arrivant en face ;
  • chaque chaussée comporte sur le côté extérieur une bande d'arrêt d'urgence (BAU), sauf sur certaines portions réduites (la vitesse (On distingue :) limite est alors abaissée), elle-même en général bordée par une glissière de sécurité ou un terre-plein ; cette bande permet de s'arrêter sans gêner la circulation en cas d'urgence, elle permet aussi la circulation des véhicules de secours (sapeurs-pompiers, samu, police, ambulance) ;
  • une autoroute est équipée de bornes d'appel d'urgence ; elles sont disposées tous les 2 km ; leur utilisation permet aux secours de localiser rapidement l'appelant ; en cas de problème mécanique (Dans le langage courant, la mécanique est le domaine des machines, moteurs, véhicules, organes...), l'usager peut demander de l'assistance grâce à ces bornes ; le dépanneur agréé de l'autoroute est le seul à pouvoir intervenir sur celle-ci. En France, la réglementation impose au dépanneur un délai (Un délai est d'après le Wiktionnaire, « un temps accordé pour faire une...) maximum de 20 min ; les tarifs pratiqués sur l'autoroute sont aussi réglementés (le prix d'un remorquage d'un véhicule léger au garage le plus proche en journée entre 8h et 18h est de 107€ TTC, et majorées de 50% soit 160.50€ après 18h et avant 8h et le week-end en France) ; la plupart des assureurs remboursent ce service intégralement avec un contrat au tiers ;
échangeur autoroutier
échangeur autoroutier
  • une autoroute ne comporte aucun croisement à niveau ; l'accès et la sortie se font par des bretelles dont le tracé est tangentiel à celui de la chaussée, appelées " voies d'accélération " ou de " décélération ", et qui permettent au véhicule entrant d'adopter la vitesse du flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...) de circulation pour pouvoir mieux s'y intégrer (tout en cédant la priorité aux véhicules circulant sur l'autoroute). Les croisements entre autoroutes et avec le réseau routier ordinaire se font par des échangeurs. Il n'existe, par ailleurs, pas de priorité à droite : les véhicules accédant à une autoroute par la droite doivent céder la priorité à ceux roulant sur cette dernière.
  • en France, la construction autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de l'autoroute est réglementée par arrêté préfectoral, avant même sa construction, à partir du moment où le tracé approximatif est connu, afin de diminuer les conséquences d'un éventuel accident sur la population (notamment pour les transports (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) de matières dangereuses (Les matières dangereuses sont des matières ou objets qui présentent un risque pour...) et les sorties de routes) et diminuer les nuisances sonores.

Cette infrastructure permet de rouler à des vitesses moyennes nettement plus élevées que celles permises sur les routes normales tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) en conservant un niveau de sécurité acceptable.

L'autoroute constitue un monde clos au sens propre (délimité par des clôtures) et dispose de services aux automobilistes : station-service (Une station-service est une infrastructure positionnée sur le bord d'une route ou d'une...), aires de repos, restaurants appelés " restoroutes ", ainsi que de services de dépannage spécialisés.

Signalisation

Couleurs

Dans la plupart des pays, le panneau autoroutier est soit à fond bleu (Bleu (de l'ancien haut-allemand « blao » = brillant) est une des trois couleurs...), soit à fond vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde...).

Pays dont le panneau est à fond bleu
  • Albanie
  • Belgique*
  • Chili
  • Allemagne
  • France
  • Grande-Bretagne et Irlande du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.)
  • Irlande
  • Luxembourg
  • Pays-Bas
  • Norvège
  • Autriche
  • Pologne*
  • Portugal
  • Espagne
  • Afrique (D’une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les îles,...) du Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.)
  • Thailande
  • Hongrie
  • Emirats Arabes Unis(Emirat Abu Dhabi)
  • Russie
  • Maroc

*) les panneaux sur les voies menant aux autoroutes sont par contre verts.

Pays dont le panneau est à fond vert
  • Bosnie Herzégovine
  • Bulgarie
  • Chine
  • Danemark
  • Finlande
  • Grèce
  • Italie
  • Croatie
  • Lituanie
  • Malaisie
  • Macédoine
  • Roumanie
  • Biélorussie
  • Suède
  • Suisse
  • Serbie
  • Slovaquie
  • Slovénie
  • Taiwan
  • Thaïlande (voies express)
  • République tchèque
  • Turquie
  • Etats-Unis
  • Canada
  • Emirats Arabes Unis (L'UNIS, pour UNIversité du Svalbard, est une université norvégienne implantée...) (Emirat Dubai)
  • Tunisie

Pictogrammes

Les pictogrammes utilisés sur les différents réseaux autoroutiers pour représenter le type de réseau ont la même symbologie : deux bandes et un pont (Un pont est une construction qui permet de franchir une dépression ou un obstacle (cours...) et sont donc immédiatement reconnaissables. En France le panneau C207 est carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...). Il annonce le début d’une section d’autoroute et donc le début de l’application des règles particulières de circulation sur autoroute.

D'autres pictogrammes sont utilisés sur autoroutes annonçant les barrières de péage (Le péage est un droit que l'on doit acquitter pour franchir un passage ou emprunter un ouvrage...), les aires de repos ou les aires de servics, etc.

Visibilité (En météorologie, la visibilité est la distance à laquelle il est possible de...) des intervenants

Les personnels intervenant sur les autoroutes (personnels des sociétés d'exploitation, sapeurs-pompiers, police, ouvriers des travaux publics…) doivent avoir une tenue à haute visibilité. Dans l'Union européenne, les vêtements doivent suivre la norme (Une norme, du latin norma (« équerre, règle ») désigne un...) EN 471 ; les vêtements doivent avoir au minimum :

  • 0,80 m² de surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) fluorescente (en général jaune (Il existe (au minimum) cinq définitions du jaune qui désignent à peu près la même...) ou orange fluo), soit 80 dm² ou 8 000 cm² ;
  • 0,20 m² de surface rétro-réfléchissante (en général sous la forme de quatre bandes de 5 cm de haut, deux aux jambes et deux sur la veste), soit 20 dm² ou 2 000 cm².

Dans certains pays, les patrouilles et rondes des compagnies d'assistance ou d'automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) club ont aussi des couleurs facilement repérables.

Échangeurs

Le mot Échangeur est un terme générique qui désigne un échange de trafic dès lors qu'il s'effectue à l'aide de chaussées dénivelées. Il comprend plusieurs types :

  • un diffuseur comporte au moins une sortie ou une entrée d'une autoroute vers le réseau routier. Il peut être complet (s'il permet d'entrer et de sortir de l'autoroute dans les deux sens) ou incomplet. Un demi-diffuseur comporte une entrée et une sortie en sens inverse (En mathématiques, l'inverse d'un élément x d'un ensemble muni d'une loi de...).
  • une croix ou nœud lorsqu'il y a distribution de trafic entre deux autoroutes (nœud autoroutier). Il n'est pas toujours possible d'aller dans toutes les directions. Les plus anciennes croix sont construites sur deux niveaux et ont la forme d'un trèfle à quatre feuilles. Toutefois, cette architecture (L’architecture peut se définir comme l’art de bâtir des édifices.) est peu efficace et peu s'avérer dangereuse puisqu'elle entraine des croisement de trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et...). On lui préfère généralement le half-stack à trois niveaux (on ajoute deux voies directes permettant de tourner à gauche). Le full-stack à quatre niveaux, souvent présenté comme la formule idéale, n'existe pas encore en France.
  • une bifurcation permet de passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) d'un tronc (Un tronc peut être :) commun à deux branches. S'il est possible d'aller indifféremment de et vers chaque branche, on parle de triangle.

Nuisances

Les autoroutes peuvent apporter certaines nuisances :

  • à l'Environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...): consommation et stérilisation de surfaces foncières, impacts directs liés aux émissions de polluants automobile et impacts indirects induits par les remembrements, écoulement de polluants liquides (dont sel de déneigement (Le déneigement est un travail consistant à déblayer la neige. Ce travail implique...) et pesticides emportés par les eaux, roadkill, pollution lumineuse (L’expression pollution lumineuse (light pollution, ou photopollution pour les anglophones)...), fragmentation écopaysagère, etc.
  • aux riverains: bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son....), dépréciation de leurs biens immobiliers, dans certains cas.

En France

Panneau

Normes autoroutières

Le Code de la voirie (La voirie désigne à la fois :) routière, reprenant notamment la loi du 18 avril 1955, dote les autoroutes d'un statut juridique particulier. " Les autoroutes sont des routes sans croisement, accessibles seulement en des endroits aménagés à cet effet et réservées aux véhicules à propulsion (La propulsion est le principe qui permet à un corps de se mouvoir dans son espace environnant....) mécanique  " (article L122-1). Rien n'interdit donc d'imaginer une autoroute à voie unique dans chaque sens, même si cela apparaît peu probable. Les bretelles d'accès sont en particulier à voie unique; la situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) voie unique peut également exister en cas de neige (La neige est une forme de précipitation, constituée de glace cristallisée et...) ou de travaux. Des voies rapides telles que les routes limitées à 110 km/h ou le boulevard périphérique de Paris (Le boulevard périphérique de Paris (souvent abrégé en périphérique et...) présentent certaines caractéristiques des autoroutes sans en posséder le statut légal (la règle de la priorité à droite persiste en particulier).

Contrairement à la voirie de droit commun, les riverains ne bénéficient pas d'un droit d'accès ; les points d'échanges sont limités et sans croisement. Seules certaines catégories de véhicules y ont accès (en sont notamment exclus les piétons, les cycles et d'une façon générale les véhicules non motorisés ou particulièrement lents, cf. l'article R421-2 du code de la route). En principe, le domaine public autoroutier est réservé au seul usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) routier, ce qui y interdit l'installation de câbles, conduites ou pylônes non directement liés à sa mission.

Barrière de péage de Toulouse-Sud, sur l'A61
Barrière de péage de Toulouse-Sud, sur l'A61

Le système autoroutier français est en grande partie à péage. Au 1er janvier 2004 il comporte 10 384 kilomètres d'autoroutes, dont 7 841 kilomètres concédés et 2 543 kilomètres non concédés. Les péages sont basés sur un forfait ou sur la distance parcourue.

En France, selon l'article R413-2 du code de la route (Le mot « route » dérive du latin (via) rupta, littéralement « voie...), la vitesse maximum est fixée à 130 km/h en rase campagne (La campagne, aussi appelée milieu rural désigne l'ensemble des espaces cultivés...) (110 km/h par temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) de pluie) ; c'est l'une des vitesses limite les plus élevées d'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) et d'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Nord.

La vitesse est limitée à 110 km/h dans les zones urbaines et dans certaines sections de tracé plus difficile (100 km/h par temps de pluie), voire à 90 km dans certaines zones dont la zone proche de Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...). La vitesse mimimum sur la voie la plus à gauche est fixée dans les conditions normales à 80 km/h. La circulation et le stationnement (Le stationnement tout comme l’arrêt d’un véhicule consiste en une immobilisation de...) sur la bande d'arrêt d'urgence ou sur la bande centrale sont interdits (art. R412-8 et art. R421-5 du code de la route), sauf nécessité (panne mécanique), évitement d'un accident, art. R421-7) et véhicule d'intervention d'urgence. Il est également interdit de faire demi-tour ou marche (La marche (le pléonasme marche à pied est également souvent utilisé) est un...) arrière (y compris aux gares de péage).

Autoroute A10, desservant le sud-ouest de la France au départ de Paris
Autoroute A10, desservant le sud-ouest (Le sud-ouest est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et ouest. Le...) de la France au départ de Paris

La construction et l'entretien du réseau autoroutier français sont assurés

  • par les services de l'État (service de l'Équipement) pour le réseau non concédé (1600 km) ;
  • par des sociétés concessionnaires, privées ou d'économie mixte, pour le réseau concédé (7700 km). Voir l'article : Sociétés concessionnaires d'autoroutes en France.

Historique

La première liaison autoroutière française a été inaugurée en 1946 entre Saint-Cloud et Orgeval aujourd'hui devenue A13. Mais le réseau autoroutier français a été lent à se développer. La première liaison d'envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour...) fut celle de l'axe Nord-Sud (Lille-Paris-Lyon-Marseille), inaugurée en octobre 1970 par le président de la république, Georges Pompidou qui résuma le rôle de l'autoroute avec lyrisme : " L’autoroute doit être continue comme le réseau sanguin, elle doit irriguer sans interruption sous peine que se constituent des goulots d'étranglement qui ôteraient l'essentiel de la vitalité économique. L'autoroute doit être liée aux pays étrangers. L'autoroute est un instrument de travail mais aussi un instrument de libération. Elle a donné la possibilité à l'homme d'échapper aux contraintes des transports en commun, de partir quand il veut, pour, et où il le veut. Elle lui a permis de retrouver la géographie (La géographie (du grec ancien γεωγραφία...) de son pays et son histoire. " (Citation relevée sur le site de la SAPRR).

Numérotation

La numérotation des autoroutes françaises est en place depuis 1966 par la lettre A; d'autres lettres de B à H ont été utilisées jusqu'en 1982. Auparavant ce sont des noms en rapport avec les régions traversées qui ont servi à les identifier, système abandonné puis repris en 1973 en tandem des numéros déjà attribués aux autoroutes.

Elle regroupe les autoroutes selon la région. Les autoroutes A1, à A20 constituent le réseau primaire rayonnant à partir de Paris vers les principales villes Françaises et les capitales étrangères. Certaines comme l'A2, l'A11 ou l'A12 s'embranchant respectivement sur d'autres. Les 2x (à l'exception de l'A20) sont situés dans le nord, les 3x au nord-est (Le nord-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux nord et est. Le nord-est...), les 4x sont situées dans la région Rhône-Alpes, les 5x en Provence-Alpes-Côte d'Azur, les 6x dans le sud-ouest, les 7x sont dans le centre du pays et les 8x à l'ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...) à l'exception toutefois de l'A86 (second périphérique parisien) et de l'A89 (Lyon-Bordeaux). Les 9x ont été utilisées pendant un temps en Normandie. Les numéros à quatre chiffres (1xxx) ont été abandonnés en 1999.

Sécurité

Les autoroutes ont été conçues pour assurer une sécurité maximale si l'on en respecte les règles (notamment de vitesse limite, de distance de sécurité et de courtoisie). Outre les éléments déjà évoqués — pas d'intersection, chaussées séparées, large rayon de courbure (Intuitivement, courbe s'oppose à droit : la courbure d'un objet géométrique est...), voies d'accélération (L'accélération désigne couramment une augmentation de la vitesse ; en physique,...) et de décélération longues, présence d'une bande d'arrêt d'urgence — notons :

  • la présence d'une aire (Aires (en espagnol, les airs) est une compagnie aérienne intérieure de Colombie.) de repos toutes les cinq minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...) de trajet (environ tous les 10 km), permettant de s'arrêter et de réduire le risque de fatigue ; et toutes les demi-heures (tous les 40 km environ), d'une aire de service regroupant aire de repos, station-service, boutique et caféteria ou restaurant ;
  • la présence tous les deux kilomètres d'une borne d'appel d'urgence reliée en permanence aux services de secours ; certaines bornes sont également munies de feux à éclat clignotant (Un clignotant est un dispositif lumineux basé sur une production discontinue de lumière.) (flashs) s'allumant lorsqu'un accident est signalé dans la zone ;
  • des patrouilles régulières de véhicules de protection et de balisage des sociétés d'autoroute (ou de la DDE pour les autoroutes non concédées) ;
  • d'une fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un...) radio (107,7 MHz) émettant un programme d'information sur le trafic (embouteillage, accidents, obstacles signalés) sur tout le réseau soumis à péage ;
  • de panneaux d'affichage (L' affichage désigne l'application d'une surface de papier script dans un lieu public(et non du...) lumineux dynamiques pouvant annoncer les évènements exceptionnels (accident ou embouteillage, prévision de chutes de neige…) ;
  • les jours de grand départ, des manifestations de détente, de prévention (La prévention est une attitude et/ou l'ensemble de mesures à prendre pour éviter...) et de sensibilisation sont organisées sur les aires de repos.
Pays tués par milliard (Un milliard (1 000 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent...)
de kilomètre-véhicules (2003)
utilisation de l'autoroute (2003) vitesse maximale autorisée (Dans le cadre de la prévention et de la sécurité routière, plusieurs pays ont légiféré au...)
en km/h (2003)
autoroute hors autoroute en véhicules par jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...)
et par kilomètre
en proportion
du trafic
Allemagne 3,8 12,4 48 710 31% 130 (vitesse recommandée)
Autriche 5,9 13,4 30 077 23% 130
Danemark 3,0 11,9 29 454 25% 130
États-Unis 5,2 10,7 39 634 24% 120
Finlande 1,4 8,3 22 780 10% 120
France 4,0 12,8 31 979 21% 130 (110 en cas de pluie)
Irlande 7,4 11,0 26 730 4% 120
Japon 4,0 11,9 26 152 9% 100
Pays-Bas 2,1 11,7 66 734 41% 120
République tchèque 9,9 34,3 25 714 11% 130
Royaume-Uni 2,0 9,3 85 536 23% 110
Slovaquie 8,1 18,7 15 643 19% 130
Suède 2,5 9,9 24 183 21% 110
Suisse 2,8 11,8 43 641 33% 120

source: IRTAD – Base de données (En informatique, une base de données (Abr. : « BD » ou...) Internationale sur la Circulation et les Accidents Routiers, Groupes de référence sélectionnés en 2003 et Données sélectionnées en 2003.

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