Un attelage réalise la liaison entre deux véhicules. En général, l'un des véhicules est tractant et l'autre est remorqué.
Un attelage doit avoir des propriétés particulières :
- résistance mécanique à la traction pour transmettre l'effort de remorquage et éviter une rupture d'attelage ;
- souplesse pour s'adapter facilement aux positions relatives de la remorque (Une remorque est un véhicule (généralement dépourvu de moteur) que l'on attelle...) par rapport au véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...) tracteur ;
- rigidité pour transmettre les variations de vitesse (On distingue :) aux différents véhicules et éviter les mouvements intempestifs de la remorque qui entraînent des collisions entre tracteur et remorque.
Véhicules routiers
timon d'
attelage (Le terme attelage désigne:) routier
L'attelage est en général constitué d'un timon rigide reliant le tracteur et la remorque. Lorsque la remorque est à un seul essieu (Dans un véhicule à roues, un essieu est un arbre placé transversalement sous la caisse et...) (ou deux essieux couplés) le timon est fixé de façon rigide à la caisse (Les caisses en bois servent à emballer des produits en plusieurs pièces, qui doivent être...) de la remorque et s'attache au tracteur par un crochet verrouillable. Dans ce cas la répartition de la charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) dans la remorque est essentiel pour éviter une surcharge de l'attache seule donc un déséquilibre sur l'arrière du véhicule tracteur.
Lorsque la remorque comporte plusieurs essieux, l'essieu avant comporte un système de direction piloté par le timon : direction simple par cheville ouvrière ou direction à roues (La roue est un organe ou pièce mécanique de forme circulaire tournant autour d'un axe passant par...) indépendantes.
Au delà d'un certain poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...) prévu par la réglementation, l'attelage doit prévoir la transmission du freinage déclenché (Un déclenché (ou tonneau déclenché) est une figure de voltige aérienne.) par le véhicule tracteur.
Attelages ferroviaires
attelage ferroviaire à vis
L'attelage est l'organe (Un organe est un ensemble de tissus concourant à la réalisation d'une fonction...) essentiel de formation de la rame. Il était à l'origine du chemin de fer (Le chemin de fer est un système de transport guidé servant au transport de personnes et...) constitué par des chaînes. La nécessité d'une liaison semi-rigide s'est rapidement fait sentir essentiellement lors des ralentissements et des freinages. On utilisa des éléments de choc (Dès que deux entitées interagissent de manière violente, on dit qu'il y a choc, que ce soit de...) élastiques que sont les tampons.
- attelage à vis : c'est un attelage manuel (dit à choquelle) qui comporte deux maillons reliés par une vis à pas contraires : une fois les maillons en place sur les crochets de chaque wagon (Dans le jargon ferroviaire, on distingue habituellement deux grands types de véhicules remorqués....), le serrage de la vis est manuel ; sur le matériel voyageur, l'attelage est tendu " tampons joints ".
- attelage Janney : attelage automatique (L'automatique fait partie des sciences de l'ingénieur. Cette discipline traite de la...) généralisé en Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...), au Japon, en Afrique (D’une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les îles,...) et en Chine servant à la fois d'attelage et d'élément de choc ;
- attelage Willison : attelage automatique issu du précédent. Généralisé dans certains pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) dont la Russie ;
- attelage Scharfenberg : attelage automatique fréquemment installé en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) sur les rames de banlieue (La banlieue désigne communément l'espace urbanisé d'une ville qui est situé...).
L'attelage manuel n'a que des défauts :
- il est source d'accidents chez les personnels atteleurs et de lenteur dans la constitution des rames,
- devant être manipulé à bras, sa taille limite la capacité de traction, donc indirectement la longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) et la charge utile (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) des trains.
Malgré de multiples expérimentations, il n'y a pas encore eu de volonté réelle de généraliser l'attelage automatique en Europe. Un certain nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de raisons sont avancées :
- coût et difficulté à adapter rapidement l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) du parc (Un Parc est un terrain naturel enclos,[1] formé de bois ou de prairies, dans lequel ont été...),
- structure des véhicules existants non adaptée (organe de choc sur 2 tampons et non central),
- difficulté à faire coexister deux systèmes.
Il est à noter que le parc ferroviaire japonais fut converti en un jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) (en 1925 et pour 50 000 wagons).