Le culture jamming, que l'on peut traduire en français par " détournement culturel ", est l'acte de transformer un média de masse existant afin de le dénoncer, en usant de la même méthode de communication utilisée par ce média. C'est une forme d'activisme public qui est généralement en opposition au mercantilisme commercial et aux vecteurs de l'image de marque. Le but du détournement culturel est de créer un contraste entre l'image de marque et les réalités de la société commerciale. Cela se fait symboliquement avec le détournement de l'image de la société.
On se base sur l'idée que la publicité représente plus que de la propagande pour les intérêts établis, et qu'il y a un manque de moyens disponibles pour une expression alternative dans les États industrialisés. Le culture jamming est un mouvement de résistance à ce qui est perçu comme une hégémonie de la culture populaire, et se base sur une " guérilla des communications ".
L'intention du détournement culturel diffère de celle de l'appropriation artistique (qui est faite dans le but de produire une œuvre d'art) et du vandalisme (où destruction ou mutilation sont les buts premiers), bien que les résultats obtenus ne soient pas toujours si éloignés.