Biodiversité - Définition

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Diverse espèces épiphytes dans une forêt humide en Amérique centrale. Les écosystèmes de la zone intertropicale hébergent la plus grande partie de la biodiversité mondiale actuelle.
Diverse espèces épiphytes dans une forêt humide en Amérique centrale. Les écosystèmes de la zone intertropicale hébergent la plus grande partie de la biodiversité mondiale actuelle.

Le mot biodiversité (La biodiversité est la diversité naturelle des organismes vivants. Elle s'apprécie...) est un néologisme composé à partir des mots biologie (La biologie, appelée couramment la « bio », est la science du vivant....) et diversité. La biodiversité désigne la diversité du monde (Le mot monde peut désigner :) vivant au sein de la nature.

L'expression biological diversity a été inventée par Thomas Lovejoy en 1980[1] tandis que le terme biodiversity lui-même a été inventé par Walter G. Rosen en 1985 lors de la préparation du National Forum on Biological Diversity organisé par le National Research Council en 1986 ; le mot " biodiversité " apparaît pour la première fois dans une publication en 1988 lorsque l'entomologiste américain E.O. Wilson en fait le titre du compte rendu (Le rendu est un processus informatique calculant l'image 2D (équivalent d'une photographie)...)[2] de ce forum[3]. Le mot biodiversity avait été jugé plus efficace en terme de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) que biological diversity.

Depuis 1986, le terme et le concept sont très utilisés parmi les biologistes, les écologues, les écologistes, les dirigeants et les citoyens. L'utilisation du terme coïncide avec la prise de conscience de l'extinction (D'une manière générale, le mot extinction désigne une action consistant à éteindre quelque...) d'espèces au cours des dernières décennies du XXe siècle.

En juin 1992, le sommet planétaire (Un planétaire désigne un ensemble mécanique mobile, figurant le système solaire...) de Rio de Janeiro (Rio de Janeiro est une mégapole située dans le sud-est du Brésil. C'est également la capitale...) a marqué l'entrée en force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) sur la scène internationale de préoccupations et de convoitises vis-à-vis de la diversité du monde vivant. Au cours de la Convention sur la diversité biologique qui s'est tenue le 5 juin 1992, la diversité biologique a été définie comme :

"  la variabilité des organismes vivants de toute origine y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie; cela comprend la diversité au sein des espèces et entre espèces ainsi que celle des écosystèmes.
- art. 2 de la Convention sur la diversité biologique, 1992.  " 

Définitions

Biodiversité, contraction de " diversité biologique ", expression désignant la variété et la diversité du monde vivant. Dans son sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) le plus large, ce mot est quasi synonyme de " vie sur terre ".

Trois niveaux

Biodiversité intraspécifique observée sur ces épis de maïs
Biodiversité intraspécifique observée sur ces épis de maïs (Le maïs (aussi appelé blé d’Inde au Canada) est une plante tropicale...)

La diversité biologique est la diversité de toutes les formes du vivant. Elle est habituellement subdivisée en trois niveaux :

  • La diversité génétique (La diversité génétique est une caractéristique décrivant le niveau de...), qui correspond à la diversité des gènes au sein d'une espèce (Dans les sciences du vivant, l’espèce (du latin species, « type »...) (diversité intraspécifique).
  • La diversité spécifique, qui correspond à la diversité des espèces (diversité interspécifique), voir taxinomie (La taxinomie (ou taxonomie) est la science qui a pour objet de décrire les organismes vivants...).
  • La diversité écosystémique, qui correspond à la diversité des écosystèmes présents sur Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...), des interactions des populations naturelles et de leurs environnements physiques.

Le gène (Un gène est une séquence d'acide désoxyribonucléique (ADN) qui spécifie la...) est l'unité fondamentale (Une unité fondamentale est une unité de mesure de base dans un système d'unités. Les unités...) de la sélection naturelle (En biologie, la sélection naturelle est l'un des mécanismes qui guident l'évolution...), donc de l'évolution, et certains, comme E.O. Wilson, estiment que la seule biodiversité utile est la diversité génétique (La génétique (du grec genno γεννώ = donner naissance) est...). Cependant, en pratique, quand on étudie la biodiversité sur le terrain, l'espèce est l'unité la plus accessible.

Évaluer la biodiversité

Comment mesurer la biodiversité ?

Relation entre le nombre d'espèces et la taille des organismes
Relation entre le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'espèces et la taille des organismes[4]

Selon le point (Graphie) de vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) précédemment défini, il ne peut y avoir de mesure unique objective de la biodiversité, mais uniquement des mesures relatives à des objectifs précis d'utilisation ou d'application.

Pour les conservationnistes, cette mesure doit quantifier une valeur, qui est à la fois largement reconnue par les personnes pour lesquelles ils font cette estimation, mais aussi être considérée comme ayant besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) de protection. Pour d'autres, une définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) plus large et plus facilement défendable d'un point de vue économique est une mesure qui permet de garantir le maintien de son utilisation, de soutenir les possibilités d'évolution de cette biodiversité, de garantir son usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) pour les générations futures, tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) en assurant la protection de l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...) dans un monde en constante évolution. En conséquence de quoi, les biologistes soutiennent que cette mesure doit être associée à la notion de variété des gènes. Cependant, comme il est difficile d'indiquer quels gènes sont les plus susceptibles d'être bénéfiques, le meilleur choix de conservation de la biodiversité consiste à assurer la sauvegarde (En informatique, la sauvegarde (backup en anglais) est l'opération qui consiste à...) du plus grand nombre de gènes possible.

Les écologistes considèrent cette approche comme étant souvent inadéquate et trop restrictive.

Une étude récente[5] montre que le déclin des papillons dans une zone donnée (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) est lié à celui de la biodiversité dans cette même zone. La présence ou l'absence de papillons serait donc un bon indice de mesure de la biodiversité.

Les différentes dimensions de la biodiversité

L'arbre du vivant selon Ernst Haeckel (1874). L'Homme est en haut, au centre.
L'arbre (Un arbre est une plante terrestre capable de se développer par elle-même en hauteur, en...) du vivant selon Ernst Haeckel (Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (Potsdam, le 16 février 1834 - Iéna, le...) (1874). L'Homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) est en haut, au centre.

La biodiversité peut d'une part être considérée selon sa dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) temporelle : elle n'est pas statique (Le mot statique peut désigner ou qualifier ce qui est relatif à l'absence de mouvement. Il peut...). La biodiversité est un système en évolution constante, du point de vue de l'espèce autant que celui de l'individu (Le Wiktionnaire est un projet de dictionnaire libre et gratuit similaire à Wikipédia (tous deux...). La demi-vie (La demi-vie est le temps mis par une substance (médicament, noyau radioactif, ou autres) pour...) moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) d'une espèce est d'environ un million (Un million (1 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent quatre-vingt-dix-neuf...) d'années et 99% des espèces qui ont vécu sur terre sont aujourd'hui éteintes.

Elle peut aussi être considérée dans sa composante spatiale : la biodiversité n'est pas distribuée de façon régulière sur terre. La flore (La flore est l'ensemble des espèces végétales présentes dans un espace...) et la faune diffèrent selon de nombreux critères comme le climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...), l'altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...), les sols ou les autres espèces.

L'inventaire des espèces

La systématique (En sciences de la vie et en histoire naturelle, la systématique est la science qui a pour...) est une manière d'analyser la biodiversité dans sa capacité à distinguer un organisme d'un autre. Cette méthode est confrontée aux problèmes de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) et de nombre : 1,75 millions d'espèces ont été décrites, cependant, les estimations du nombre véritable d'espèces vivantes vont de 3,6 à plus de 100 millions. À côté de cela, certains disent que la connaissance des espèces et des familles est devenue insuffisante et doit être complétée par une plus grande compréhension des fonctions, interactions et collectivités.

Tableau (Tableau peut avoir plusieurs sens suivant le contexte employé :) 1. Quelques études estimant le nombre d'espèces décrites (d’après WCMC, 1992).
Groupe Mayr et al. (1953) Barnes (1989) May (1988) May (1990) Brusca & Brusca (1990)
Protozoaires[6] 260 000 32 000 35 000
Porifères 4 500 5 00 10 000 9 000
Cnidaires 9 000 9 000 10 000 9 600 9 000
Platyhelminthes (Le groupe des plathelminthes (ou Platyhelminthes, du grec platus, « large » et...) 6 000 12 700 20 000
Rotifères 1 500 1 500 1 800
Nématodes 10 000 12 000 1 000 000[7] 12 000
Ectoproctes 3 300 4 000 4 000 4 500
Echinodermatas 4 000 6 000 6 000 6 000 6 000
Urochordata 1 600 1 250 1 600 3 000
Vertébrés (Les vertébrés forment un sous-embranchement du règne animal. Ce taxon, qui dans sa...) 37 790 49 933 43 300 42 900 47 000
Chélicérates 35 000 68 000 63 000 65 000
Crustacés (Les crustacés (Crustacea) sont des arthropodes, c'est-à-dire des animaux dont le corps...) 25 000 42 000 39 000 32 000
Myriapodes[8] 13 000 10 500 13 120
Hexapodes 850 000 751 012 1 000 000[9] 790 000 +827 175
Mollusques 80 000 50 000 100 000 45 000 100 000[10]
Annélides 7 000 8 700 15 000 15 000
Graphique 2 : comparaison de l'importance des différents taxons entre ce que nous savons (à gauche) et ce qui existe probablement (à droite) (D'après WCMC, 1992).
Graphique 2 : comparaison de l'importance des différents taxons entre ce que nous savons (à gauche) et ce qui existe probablement (à droite) (D'après WCMC, 1992).

Les estimations du nombre d'espèce

Certains groupes, comme les virus (Un virus est une entité biologique qui nécessite une cellule hôte, dont il utilise...), les bactéries (Les bactéries (Bacteria) sont des organismes vivants unicellulaires procaryotes, caractérisées...) et les algues sont très mal connus. Faire des estimations, même prudentes, est alors très délicat.

Tableau 2. Estimation du nombre d'espèces des principaux groupes taxinomiques (d’après WCMC, 1992).
Groupe Espèces déjà décrites Espèces à décrire
estimation la plus haute[11] estimation probable[12]
Virus 5 000 500 000 500 000
Bactéries 4 000 3 000 000 400 000[13]
Champignons 70 000 1 500 000 1 000 000
Protozoaires 40 000 100 000 200 000
Végétaux 250 000 500 000 300 000
Vertébrés 45 000 50 000 50 000
Nématodes 15 000 1 000 000 500 000
Mollusques 70 000 180 000 200 000
Crustacés 40 000 150 000 150 000
Arachnides 75 000 1 000 000 750 000
Insectes (Insectes est une revue francophone d'écologie et d'entomologie destinée à un large...) 950 000 100 000 000 8 000 000

Le rythme des découvertes

Le nombre des espèces à découvrir, comme nous venons de le voir, est extrêmement important. Mais le rythme de ces découvertes est différent en fonction des groupes zoologiques. Ainsi, chez les oiseaux (graphique 3, voir ci-dessous), il a fallu 87 ans pour découvrir la moitié des espèces aujourd'hui connues et 125 ans pour l'autre moitié. Ce qui indique que les espèces sont de plus en plus difficiles à découvrir. Dans le cas des arachnides et des crustacés (graphique 4, voir ci-dessous), on a découvert en seulement dix ans (de 1960 à 1970), autant d'espèces que depuis 1758, soit 202 ans. Cela indique qu'il existe encore de nombreuses espèces communes encore inconnues mais aussi que d'en découvrir de nouvelles sera de plus en plus difficile.

Graphique 3 : rythme des découvertes d'espèces d'oiseaux (d'après WCMC, 1992, May, 1990, et Simon, 1983)
Graphique 3 : rythme des découvertes d'espèces d'oiseaux (d'après WCMC, 1992, May, 1990, et Simon, 1983)
Graphique 4 : rythme des découvertes d'espèces d'arachnides et de mollusques (d'après WCMC, 1992, May, 1990, et Simon, 1983)
Graphique 4 : rythme des découvertes d'espèces d'arachnides et de mollusques (d'après WCMC, 1992, May, 1990, et Simon, 1983)

Exemples de pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) riches en biodiversité

  • Le Brésil est considéré comme représentant d'un cinquième de la biodiversité mondiale, avec 50 000 espèces de plantes, 5 000 vertébrés, 10 à 15 millions d'insectes et des millions de micro-organismes.
  • L'Inde représenterait 8% des espèces connues, avec 47 000 espèces de plantes et 81 000 animaux.
  • Voir aussi : forêt (Une forêt ou un massif forestier est une étendue boisée, relativement dense,...) amazonienne | inventaire des espèces | biogéographie (La biogéographie est une branche à la croisée des sciences dites naturelles, de la...) | Histoire de la biodiversité

Services fournis par la biodiversité

L'industrie pharmaceutique est l'une des premières bénéficiaires de la biodiversité. De nombreux principes actifs de médicaments ont été mis au point à partir de molécules naturelles.
L'industrie pharmaceutique (L'industrie pharmaceutique est le secteur économique qui regroupe les activités de...) est l'une des premières bénéficiaires de la biodiversité. De nombreux principes actifs de médicaments ont été mis au point à partir de molécules naturelles.

La biodiversité est la source première des services rendus par les écosystèmes. Elle est aussi le moteur (Un moteur (du latin mōtor : « celui qui remue ») est un dispositif...) de la résilience écologique car c'est une ressource naturelle auto-entretenue (à certaines conditions). Elle fournit tout l'oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...), vital, que nous consommons, tout ce que nous mangeons (cultures vivrières, bétail, poissons (Les Poissons sont une constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 12 mars au 18...)...) ; elle contribue à l'épuration et au cycle de l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...), ainsi qu'aux grands cycles biogéochimiques et à la régulation (Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se...) climatique.
Elle fournit des fibres pour l'habillement, du bois-énergie pour le chauffage (Le chauffage est l'action de transmettre de l'énergie thermique à un objet, un...), la construction d'habitations, la papeterie. Elle produit ou inspire des médicaments.
L'agrobiodiversité désigne les usages de la biodiversité associés à l'agro-alimentaire.

La Biodiversité a contribué de nombreuses façons au développement des cultures humaines. Et inversement l'Homme a joué un rôle majeur en terme d'évolution de la diversité aux niveaux génétiques, spécifiques et écosystémiques.

Parmi les exemples de l'utilité de la diversité face à l'homogénéisation génétique des variétés de plantes cultivées on peut en citer deux [14]:

  • En 1970, 85 % du maïs cultivé aux États-Unis était quasiment homogène. La résistance de cette plante (Les plantes (Plantae Haeckel, 1866) sont des êtres pluricellulaires à la base de la...) à l'helminthosporiose, maladie (La maladie est une altération des fonctions ou de la santé d'un organisme vivant, animal...) cryptogamique, fut surmontée par le champignon et l'épidémie provoqua des dégâts considérables.
  • En 1980, pour la même raison, 90 % de la récolte (La Récolte (Countrycide) est le sixième épisode de la série anglaise de science...) cubaine de tabac fut détruite par le mildiou (Le mildiou, francisation phonétique de l'anglais mildew (moisissure, de l'anglo-saxon mildeaw...).

On voit ainsi que la diversité génétique des populations (La génétique des populations traite des fluctuations des fréquences des...) naturelles d'animaux et de plantes apparaît comme une stratégie (La stratégie - du grec stratos qui signifie « armée » et ageîn qui signifie...) promue par la sélection naturelle, en réponse aux pressions continuelles des parasites évoluant rapidement.

Les écosystèmes fournissent également des supports de production (fertilité du sol, des sédiments, fonctions des prédateurs, décomposition (En biologie, la décomposition est le processus par lequel des corps organisés, qu'ils...) et recyclage (Le recyclage est un procédé de traitement des déchets industriels et des déchets ménagers qui...) des déchets organiques et de la nécromasse...) et des services inestimables tels que la production et purification de l'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...), l'épuration de l'eau, la stabilisation et la modération du climat, la diminution des conséquences des sécheresses, inondations et autres désastres environnementaux.

Si les ressources biologiques représentent un intérêt écologique pour la communauté, la valeur économique de la biodiversité est également de plus en plus mise en avant. De nouveaux produits sont développés grâce aux biotechnologies, et de nouveaux marchés créés. Pour la société, la biodiversité est aussi un secteur d'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) et de profit, et demande une gestion appropriée des ressources.

La biodiversité est aussi devenue un miroir (Un miroir est un objet possédant une surface suffisamment polie pour qu'une image s'y forme...) de nos relations avec les autres espèces vivantes, une vue éthique avec des droits, des devoirs, et une nécessité éducative. L'aspect éducatif est souvent assuré par l'école (lors de sorties d'éducation à l'environnement par exemple) ou par des organisations de protection de la nature, telles que le WWF (lien).

La biodiversité, patrimoine naturel vital pour chaque peuple (Le terme peuple adopte des sens différents selon le point de vue où l'on se place.) et pays, et fortement mêlé aux besoins de l’homme, à sa santé (La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste...), à son alimentation… et à sa richesse. Car elle a aussi un aspect économique : elle peut être utilisé pour fabriquer des produits agro-alimentaires, pharmaceutiques, cosmétiques…

Voir également : Écotourisme

Quel prix accorder à la biodiversité ?

Les écologues et les environnementalistes ont été les premiers à insister sur l'aspect économique de la protection de la diversité biologique. Ainsi, Edward Wilson écrivait en 1992, que la biodiversité est l'une des plus grandes richesses de la planète, et pourtant la moins reconnue comme telle. Nombreux sont ceux qui aujourd'hui considèrent la biodiversité comme un réservoir de ressources utilisables pour fabriquer des produits agro-alimentaires, pharmaceutiques, cosmétiques… Cette notion de mise en valeur des ressources est à l'origine des craintes de disparition des ressources liée à l'érosion de la biodiversité, mais aussi des nouveaux conflits portant sur les règles de partage et d'appropriation de ladite richesse.

Un préalable à toute discussion sur la répartition des richesses est nécessaire : celui de l'évaluation économique de la biodiversité. Cet objectif doit aussi permettre de déterminer les moyens financiers à consacrer à sa protection.

La biodiversité est-elle menacée ?

Emoia caeruleocauda
Emoia caeruleocauda

L'installation de l'homme dans la plupart des territoires disponibles a modifié les équilibres écologiques existants; les fluctuations climatiques ont eu un impact sur la répartition des espèces. Ces modifications, qui ont eu cours depuis plusieurs millénaires ont cependant permis à une importante diversité biologique de perdurer jusqu'à l'aube de l'ère industrielle.

Ces dernières décennies, une érosion de la biodiversité a été observée et plus de la moitié de la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) habitable de la planète a été modifiée de façon significative par l'espèce humaine[15]. La majorité des écologues et biologistes estiment qu'une extinction massive (Une extinction massive est un événement au cours duquel une proportion significative des...) est en cours. S'il y a désaccord sur les chiffres et les délais, la plupart des scientifiques pensent que le taux actuel d'extinction est plus élevé qu'il n'a jamais été dans les temps passés. Plusieurs études montrent qu'environ une espèce sur huit de plantes connues est menacée d'extinction. Chaque année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...), entre 17 000 et 100 000 espèces disparaissent de notre planète, et un cinquième de toutes les espèces vivantes pourrait disparaître en 2030. Il y a consensus sur le fait que l'Homme en soit la cause, en particulier par la fragmentation des habitats et/ou la destruction des écosystèmes abritant ces espèces. Sans négliger l'évolution même des espèces ni leur mise en place au cours du temps dans des espaces donnés, on ne peut que constater en terme de bilan, que les pertes quantitatives et surtout qualitatives sont énormes, et qu'à l'échelle planétaire, ces dernières s'effectuent de manière régulière et pernicieuse.

Mers (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) et océans : une étude statistique (Une statistique est, au premier abord, un nombre calculé à propos d'un échantillon....) publiée en 2006 [16] basée sur l'analyse durant quatre ans de données couvrant une période de mille ans, pour 48 zones de pêche dans le monde montre que les espèces actuellement pêchées (poissons et crustacés) pourraient quasiment toutes disparaître en 2048 sans mesure supplémentaire de préservation. En 2006, 29% des espèces pêchées sont déjà sur le point de disparaître, imposant un appel plus important aux piscicultures dont certaines dégradent l'environnement. La perte importante de biodiversité marine fragilise les écosystèmes marins et par voie de conséquence, le climat et ceux de la planète entière, car les mers et océans (Océans stylisé Ωcéans est un documentaire français réalisé par...) sont essentiels aux cycles biogéochimique, dont celui de l'oxygène.

Certains estiment que la conversion d'écosystèmes anciens (ou de substitution, tels que prairies, bocage (On appelle bocage la région où les champs et les prés sont enclos par des...)..) en écosystèmes standardisés (e.g. par exemple, déforestation suivie de monoculture intensive) a des effets encore plus négatifs sur la biodiversité que la surexploitation d'espèces ou la dégradation d'écosystèmes primaires. D'autres pensent que c'est l'absence de droits de propriété ou de règles d'accès aux ressources qui ont conduit à l'exploitation anarchique des ressources naturelles.

Parmi ces détracteurs, quelques-uns affirment que des extrapolations abusives sont faites, et que le rythme actuel de disparition des espèces ou de destruction des forêts tropicales, des récifs coralliens ou des mangroves (trois sortes d'habitat riche en biodiversité) n'est pas suffisant pour parler d'extinction de masse. Ainsi, la majorité des extinctions ou les extinctions les plus importantes ont été observées sur des îles.

Néanmoins, outre que les théories de l'écologie du paysage (Étymologiquement, le paysage est l'agencement des traits, des caractères, des formes d'un...) prédisent que c'est effectivement d'abord sur les îles que les espèces doivent disparaître, c'est justement un phénomène d'insularisation écopaysagère que les scientifiques observent sur les continents. De plus les inventaires montrant qu'une grande quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) d'espèces n'a pas tout-à fait disparu, montrent aussi qu'elles ont souvent - en quelques décennies - vu fondre ou disparaître leurs populations sur l'essentiel de ce qui était leur aire normale ou ancienne de répartition. Leur diversité génétique en a nécessairement été réduite. Enfin, la vitesse (On distingue :) de quasi-disparition de ressources halieutiques autrefois communes et de plus de 200 espèces de poissons dans le lac (En limnologie, un lac est une grande étendue d'eau située dans un continent où il...) Victoria (à comparer à 129 espèces d'eau douce seulement pour toute l'Europe), suite à l'introduction de la perche du Nil en 1954 démontre la possibilité, dans un temps bref, d'une extinction de masse d'origine humaine. Le film documentaire Le Cauchemar de Darwin (2005) illustre également cet aspect.

Enfin, la vitesse et le taux de régression des espèces nocturnes sont mal suivis et peu étudiés, mais le phénomène dit de pollution lumineuse (L’expression pollution lumineuse (light pollution, ou photopollution pour les anglophones)...) pourrait avoir été sous-estimé dans ses impacts en terme de fragmentation écologique de l'Environnement nocturne, or il est en progression constante et rapide depuis les années 1950[17].

Gestion de la biodiversité : conservation, préservation et protection

Globalement, ce n'est pas tant la présence de l'homme qui perturbe l'équilibre écologique des écosystèmes, mais plutôt ses activités de plus en plus intensives qui, notamment dans les plaines, fragmentent de plus en plus les secteurs où s’exprime encore une certaine biodiversité. La destruction des habitats et leur fragmentation sont donc les deux principaux facteurs de la perte d’un haut niveau de richesse biologique.

Cependant, une grande partie des activités humaines semble compatible avec le maintien d’une biodiversité importante à condition que certaines règles de gestion et d’aménagement soient respectées et suivies, même si certaines d’entres-elles demandent de profonds changements dans notre perception économique et sociologique du monde.

La conservation de la biodiversité est devenue un motif de préoccupation mondiale. Bien que tout le monde ne soit pas forcément d'accord sur le fait qu'une extinction massive (Le mot massif peut être employé comme :) soit en cours, la plupart des observateurs admettent la disparition de nombreuses espèces, et considèrent essentiel que cette diversité soit préservée, selon le principe de précaution.

Il existe deux grands types d'options de conservation de la biodiversité : la conservation in-situ c'est-à-dire dans le milieu naturel et la conservation ex-situ. La conservation in-situ est souvent vue comme la stratégie idéale. Toutefois, sa mise en place n'est pas toujours possible. Par exemple, les cas de destruction d'habitats d'espèces rares ou d'espèces en voie de disparition requièrent la mise en place de stratégies de conservation ex-situ. Certains estiment que les deux types de conservation sont complémentaires.

Un exemple de conservation in-situ est la mise en place de zones de protection. La conservation de gènes dans des banques de semences est un exemple de conservation ex-situ, lequel permet la sauvegarde d'un grand nombre d'espèces avec un minimum d'érosion génétique.

De manière générale, la préservation de la biodiversité implique la préservation des grands équilibres écologiques, à quelqu'échelle que ce soit : habitat, forêt, région, monde … Équilibres qui, s’ils sont rompus, entraînent de graves dysfonctionnements biologiques aux conséquences souvent désastreuses, parfois imprévisibles, sur les sociétés humaines en général et leur fondements économiques en particulier.

L'érosion de la biodiversité était un des sujets les plus discutés lors du Sommet pour le développement durable (Le développement durable (traduction de Sustainable development) est une nouvelle conception...), à Rio de Janeiro, dans l'espoir de la mise en place d'un fond de conservation global pour le maintien des espèces et des collections (conservatoires, banques de graines, etc.). C'est également lors de ce sommet en 1992, que le 22 mai a été déclaré Journée internationale de la biodiversité. La Convention sur la diversité biologique votée à Rio, avant d'être ratifiée par ses Parties-membres engage les états signataires et l'Union Européenne à prendre des mesures de conservation et d'utilisation durable de la biodiversité ainsi qu'au partage équitable des bénéfices découlant de l'utilisation des ressources génétiques.

La convention de 1972 de l'Unesco sera utilisée pour aboutir sur un accord juste sur le partage des bénéfices résultants. La bioprospection peut devenir ce qui a été appelé biopiraterie quand ces règles ne sont pas respectées.

Perspectives pour une bonne gouvernance de la Biodiversité : L'ONU a mis en place la FAO pour répondre aux questions d'agriculture et d'élevage et l'OMS pour les questions de santé, mais il n'y a pas d'Agence mondiale pour la Biodiversité. Une démarche consultative ((lien) qui signifie " International Mechanism Of Scientific Expertise on Biodiversity ") envisage en 2006 la création d'un organisme scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui...) de type IPCC sur le thème de la biodiversité, suite aux recommandations d'un groupe de travail international (Leipzig workshop) sur les interfaces Science-Décideurs pour une bonne gouvernance de la biodiversité (International Science-Policy Interfaces for Biodiversity Governance). En Février 2007 à Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...), J. Chirac a apporté le soutien de la France à l'idée de création d'une Agence mondiale de l'Environnement.

La biodiversité urbaine, et celle de la nature banale sont aussi des préoccupations émergeantes, avec quelques expérimentations d'intégration dans la gestion urbaine et l'architecture (L’architecture peut se définir comme l’art de bâtir des édifices.) (Construction à biodiversité positive, quinzième cible HQE (Préalable : Attention, ce qu’on regroupe depuis quelques années sous le terme...)...)

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