Un océan (Un océan est représentée, en géographie, par une vaste étendue d'eau salée. En réalité il s'agit plutôt d'un volume,...) est représentée, en géographie (D'un point (Graphie) de vue étymologique, la géographie est l'étude de la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de la Terre. Le mot, inventé par Ératosthène...), par une vaste étendue d'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...) salée. En réalité il s'agit plutôt d'un volume (En physique, le volume d'un objet mesure « l'extension dans l'espace » qu'il possède dans les trois...), dont l'eau est en permanence renouvelée par des courants marins. Les océans recouvrent près des trois-quarts de la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...).
Le terme provient d'Océan, l'aîné des Titans dans la mythologie grecque.

Les océans vus du Pacifique sud (Sud est un nom :)

Le grand océan planétaire, mis en valeur par ce mode de cartographie (La cartographie désigne la réalisation et l'étude des cartes. Elle mobilise un ensemble de techniques servant à la...)

Naissance et mort d'un océan

Dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce sont sa longueur, sa...)

Les océans recouvrent 361 220 420 km², soit 70,8% de la surface du globe. Leur volume total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un total est le...) atteint 1,370 milliard km³ et leur profondeur moyenne (Il y a plusieurs façon de calculer une moyenne d'un ensemble de nombres. Celle qu'il convient de retenir dépend de la...) est de 3 790 m. Près de la moitié des eaux océaniques dépasse 3 000 m de profondeur.

La masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) totale des eaux océaniques est d'environ 1,4 × 10²¹ kg, soit 0,023 % de la masse totale de la Terre.

Découpage

Bien qu'il n'existe en réalité sur Terre qu'une seule étendue d'eau salée ininterrompue, encerclant les continents et les archipels, cet unique océan mondial a été subdivisé en cinq océans plus petits ayant leur propre caractéristiques structurelles mais aussi ayant leur propre composition et leur propre circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles sur une route.) d'eau :

• l'océan Antarctique (L'océan Austral ou océan Antarctique ou océan glacial Antarctique est l'étendue d'eau qui entoure l'Antarctique. C'est...) (20 327 000 km², 5,6%) entoure le continent (Le mot continent vient du latin continere pour « tenir ensemble », ou continens terra, les « terres...) antarctique et ses limites sont moins nettes que les autres océans.
• l'océan Arctique (L'océan Arctique, ou océan glacial Arctique, s'étend sur une surface de 14 090 000 km², ce qui en fait...) (14 090 000 km², 3,9%) est centré sur le pôle nord (Le pôle nord est le point le plus au nord de la Terre.) et est de petite taille et peu profond. Il est entouré de nombreuses terres et recouvert d'une épaisse couche de glace.
• l'océan Atlantique (L'océan Atlantique est l'un des cinq océans de la Terre. Sa superficie de 106 000 000 km² en fait le...) (106 400 000 km², 29,5%) est le deuxième océan par sa superficie. Il s'étend du nord au sud sur une largeur de 5 000 km de moyenne et présente peu de volcanisme. Le fond de cet océan est jeune et il reçoit une grande quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre...) d'eau douce avec les nombreux fleuves qui s'y jettent comme l'Amazone, le Congo, le Saint-Laurent, etc.
• l'océan Indien (L’océan Indien s'étend sur une surface de 75 000 000 km². Il est limité au nord par l'Inde, le Pakistan...) (73 556 000 km², 20,4%) est situé au sud de l'Asie entre l'Afrique et l'Australie. Il est quasiment présent que dans l'hémisphère sud.
• l'océan Pacifique (L'océan Pacifique, qui s'étend sur une surface de 180 000 000 km², est l'océan le plus vaste du globe...) (179 700 000 km², 49,7%) est le plus grand et le plus profonds des océans puisqu'il recouvre un tiers de la surface de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...). Le volcanisme aérien ou sous-marin (Un sous-marin est un navire capable de se déplacer dans les trois dimensions, sous la surface de l'eau ; il se...) y est important dans sa partie centrale et occidentale. Il est très ouvert au sud vers l'océan atlantique et quasiment fermé au nord par le détroit (Dans la politique européenne, les « Détroits » (substantivés, sans plus de précisions) désignent la longue...) de Béring.

Ce découpage est relativement arbitraire. À l'origine, il servait à désigner les étendues d'eau entre les continents. Actuellement, l'Organisation (Une organisation est) hydrographique internationale propose des délimitations précises pour chacun d'entre eux.

Chaque océan est à son tour découpé en mers (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.), golfes, détroits, etc.

Géologie

Géologiquement, un océan est un plancher océanique recouvert par de l'eau. Le plancher ou croûte océanique se distingue de la crôute continentale, par :

• Son altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base.) moins élevée ( sous le niveau des océans)
• sa composition: le plancher océanique est la fine couche de basalte volcanique solidifié qui recouvre le manteau là où il n'y a pas de continents.
• son épaisseur ( 6km contre 30 km pour les continents)
• une densité (La densité est un nombre sans dimension, égal au rapport d'une masse d'une substance homogène à la masse du même volume...) plus importante de 3,24 à 3,27.

Cette crôute océanique se forme par épanchement de lave au sommet des dorsales océaniques.

Exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.)

Si le trajet sur la surface les océans est pratiqué de longue date, l'exploration des fonds marins ne fut possible que récemment.

Le point le plus profond des océans est l'abysse Challenger de la fosse des Mariannes, situé dans l'océan Pacifique près des îles Mariannes du Nord. Complètement exploré en 1951 par le navire britannique Challenger II, sa profondeur maximale atteint 10 923 m.

La plupart du plancher océanique est inexploré et n'est pas cartographié. Une carte globale des fonds marins avec une résolution de 10 km fut créée en 1995 sur la base des anomalies gravitationnelles de la surface.

Océans disparus

La tectonique (La tectonique (du grec « τ?κτων » ou « tekt?n » signifiant batisseur,...) des plaques ayant reconfiguré la physionomie de la Terre, il a existé plusieurs océans par le passé, désormais disparus :

• Panthalassa, le vaste océan entourant le supercontinent de la Pangée ;
• Téthys, situé entre le Gondwana et la Laurasie ;
• Tornquist, l'océan méridional entre Baltica et Avalonia.
• L'océan Centralien, océan du Dévonien.
• L'océan Rhéique, océan du Silurien et du Dévonien.
• L'océan Iapetus, océan du Cambrien et du Silurien.

Océans extraterrestres

La Terre est le seul objet astronomique connu présentant de l'eau liquide (La phase liquide est un état de la matière.) à sa surface et est probablement le seul du système solaire (Le système solaire est le nom donné au système planétaire composé du Soleil et des objets célestes gravitant autour de...). Cependant, de l'eau liquide existe sous la surface de plusieurs satellites (Satellite peut faire référence à :), comme Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...) ou probablement Callisto et Ganymède. Il est possible que d'autres satellites (Triton entre autres) possèdent des océans internes désormais gelés. Les planètes Uranus et Neptune ne pourraient pas posséder des océans d'eau liquide en dessous de leur atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :), car ce sont des boules de gaz (Au niveau microscopique, on décrit un gaz comme un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et quasi...) dont leur noyau serait solide. La composition chimique de ces noyaux est d'hydrogène (Table complète - Table étendue) gelé. Cependant les scientifiques essayent d'approfondir la recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue de produire et de...) sur ces planètes.

L'existence d'un ancien océan sur l'hémisphère nord de Mars est actuellement sujet à débat (Cet article ou cette section doit être recyclé. Sa qualité devrait être largement améliorée en le réorganisant et en le...), ainsi que ce qu'il en serait advenu. Des découvertes récentes réalisées par la mission "Mars Exploration Rover (Mars Exploration Rover (MER) est une mission spatiale initiée par les États-Unis et confiée à la NASA sur la planète...)" indiquent que Mars a possédé de l'eau en au moins un endroit.

On pense que Titan (Cliquez sur l'image pour une description) possède des hydrocarbures liquides à sa surface, plus vraisemblablement sous la forme de lacs que d'océans.