La tierce maintenance applicative est la reprise de solutions informatiques développées par le client ou un fournisseur du client pour en assurer la maintenance et ses futures évolutions. Elle comprend les maintenances correctives, adaptatives et évolutives, souvent associées à un plan qualité maintenance.
Les motivations du client à sous-traiter la maintenance de ses logiciels par une entreprise sont généralement :
Un contrat se déroule en plusieurs phases.
C'est la première phase du contrat dans laquelle la connaissance de l'application est transmise au nouveau mainteneur. Elle correspond à la phase d'initialisation du projet.
C'est une phase pendant laquelle la TMA est lancée, où le Plan Qualité est rédigé, les équipes et outils sont mis en place.
Dans cette phase la société tierce réalise la maintenance de l'application.
Cette phase optionnelle n'est réalisée que si le client désire poursuivre la maintenance de l'application, la confier à un tiers ou simplement mettre le prestataire en charge de la TMA en concurrence. Elle consiste à mettre à disposition la connaissance et les outils nécessaires à une reprise de la maintenance par le client ou à une autre société.