El Niño - Définition

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El Niño (littéralement courant de l’Enfant Jésus, ainsi nommé parce qu’il apparaît peu après Noël) est un phénomène climatique particulier qui diffère du climat usuel, qui se caractérise par une élévation anormale de la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) de l’océan.

Anomalies de températures à la surface des océans (en °C) lors d’El Niño en 1997
Anomalies de températures à la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) des océans (en °C) lors d’El Niño en 1997

Description

On peut dire qu'El Niño résulte d’un dérèglement atmosphérique de la circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles...) de Walker que l’on arrive mal à expliquer et qui revient périodiquement. C’est un grand courant marin (Un courant marin est un déplacement d'eau de mer caractérisé par sa direction, sa...) d’une taille comparable à celle des États-Unis qui survient exceptionnellement certaines années. Il apparaît en moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) une ou deux fois par décennie (Une décennie est égale à dix ans. Le terme dérive des mots latins de decem « dix »...) le long des côtes péruviennes à la fin de l’hiver, vers décembre-janvier.

En temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) normal, une zone cyclonique située au milieu du Pacifique chasse les eaux chaudes superficielles par des vents du sud-est (Le sud-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et est. Le sud-est est...) vers l’Australie et provoque des remontées d’eaux froides sur les côtes du Pérou, c’est le phénomène d’upwelling.

Le premier signe d’apparition d'El Niño est un renforcement considérable de ces vents de sud-est. Ils entraînent une accumulation d’eaux chaudes dans le Pacifique Ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...), faisant monter le niveau de la mer (Le niveau de la mer est la hauteur moyenne de la surface de la mer, par rapport à un niveau de...) sur les côtes australiennes. Mais dès que les vents du sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.) faiblissent, les eaux " chaudes " du Pacifique Ouest envahissent celles du Pacifique Est. C’est alors le début du phénomène. El Niño peut donc être relié à un affaiblissement temporaire, et très prononcé, de l’anticyclone présent au milieu du Pacifique. La force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) des alizés du sud-est diminuant, on assiste à un reflux en masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...), vers les côtes américaines où les eaux sont plus basses, de l’eau chaude accumulée dans la partie occidentale du Pacifique Sud.

La durée d'El Niño est en général d’environ 18 mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps...). Ce délai (Un délai est d'après le Wiktionnaire, « un temps accordé pour faire une...) passé (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble...), les eaux froides se propagent vers l’ouest. C’est alors la fin du phénomène qui peut être suivi de son inverse (En mathématiques, l'inverse d'un élément x d'un ensemble muni d'une loi de...) La Niña. Une corrélation est remarquable entre les pressions atmosphériques de l’est et de l’ouest du Pacifique. Quand elles augmentent à l’ouest, elles diminuent à l’est, et inversement. Ce phénomène accélère les vents de surface d’est en ouest, du Pérou jusqu’en Indonésie (L'Indonésie, officiellement la République d'Indonésie (en indonésien Republik...) ou les diminue en période El Niño.

El Niño fait encore l’objet de nombreuses recherches dans le but de découvrir les causes de ce phénomène marin.

Circulation convective normale de Walker
Circulation convective normale de Walker
La diminution des alizés perturbe le cycle de Walker et laisse l'eau chaude se répandre plus à l'Est : c'est El Niño
La diminution des alizés perturbe le cycle de Walker et laisse l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) chaude se répandre plus à l'Est : c'est El Niño
Le renforcement des vents étire la zone couverte par la circulation de Walker et la renforce : c'est La Niña
Le renforcement des vents étire la zone couverte par la circulation de Walker et la renforce : c'est La Niña

Étude et prévision du phénomène

Les débuts de l'étude d'El Niño

Sir Gilbert Walker et l'oscillation (Une oscillation est un mouvement ou une fluctuation périodique. Les oscillations sont soit à...) australe

Scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui...) britannique et chef du service météorologique indien, Sir Gilbert Walker fut affecté en 1920 en Inde, afin de trouver un moyen de prévoir la mousson (La mousson est le nom d'un système de vents périodiques des régions tropicales,...) asiatique. Brillant scientifique, il s'attela à la tâche avec détermination. Il se mit en contact avec des scientifiques sud-américains qui lui fournissaient le résultat de leurs études sur les effets locaux d'El Niño. En étudiant ces données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) climatiques et atmosphériques et celle qu'il avait à sa disposition, il parvint à établir, en 1923, une corrélation temporelle entre les relevés barométriques à l'ouest et à l'est du Pacifique sud. En effet, il se rendit compte que la pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) s'affaissait à l'ouest quand elle diminuait à l'est, et inversement. Du fait de cette situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) d'équilibre et de balance, il nomma ce phénomène Southern Oscillation (Oscillation australe en français).

Axant ses recherches sur l'oscillation australe, Sir Walker réussit à déterminer, toujours en 1923, un index auquel il donna son nom. Ce dernier aurait pour fonction de mesurer l'écart de pression entre l'est et l'ouest de l'océan Pacifique (L'océan Pacifique, qui s'étend sur une surface de 180 000 000 km², est l'océan le...). Quand l'indice, et donc l'écart, augmentait, la pression était élevée à l'est du Pacifique, et les alizés étaient plus forts. Lorsque l'indice était plutôt bas, les alizés étaient moins puissants, entraînant des hivers plutôt doux dans le Canada et l'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) occidentale. Le tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) est accompagné par des sécheresses en Australie (L’Australie (officiellement Commonwealth d’Australie) est un pays de...), en Indonésie, en Inde et certains secteurs africains.

L'un de ses collègues l'attaqua à ce sujet dans une revue scientifique, trouvant " parfaitement ridicule l'idée que des conditions climatiques de régions du globe aussi distantes l'une de l'autre puissent être liées entre elles de la sorte ". Ce à quoi Sir Walker répliqua qu'une explication plus précise devait exister, mais qu'elle " exigerait vraisemblablement une connaissance des structures du vent (Le vent est le mouvement d’une atmosphère, masse de gaz située à la surface...) à des niveaux autres que le sol ". Cela impliquait des notions et des moyens d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) inconnus à l'époque mais les méthodes de recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) actuelles ont effectivement confirmé la théorie (Le mot théorie vient du mot grec theorein, qui signifie « contempler, observer,...) de l'index de pression Walker.

Jacob Bjerknes et le phénomène ENSO 

Dans les décennies qui suivirent, les chercheurs étudiant les variations climatiques se penchèrent sur l'énigme des îles désertiques du Pacifique central équatorial. Ces îles, bien que recevant (selon des statistiques (La statistique est à la fois une science formelle, une méthode et une technique. Elle...) climatiques américano-canadiennes) la même quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) de pluie (La pluie désigne généralement une précipitation d'eau à l'état...) que leurs voisines luxuriantes, étaient désespérément stériles. En fait, cette stérilité était due à une variation de l'index de pression Walker : la plupart du temps, l'indice de ce dernier était plutôt élevé, entraînant de très faibles, voire inexistantes, précipitations annuelles. Cependant, au cours d'une période qui se répétait tous les deux à sept ans environ, ces îles subissaient un véritable déluge qui durait plusieurs mois, de décembre à la mi-juin.

Le lien, apparemment évident entre cet étrange phénomène et El Niño, ne sera pourtant établi qu'au cours des années 1960, par un météorologue norvégien : le professeur Jacob Bjerknes. Il fut le premier à remarquer, en 1967, le rapport entre les observations de Sir Walker et El Niño. Les deux phénomènes concordant en tout point (Graphie), il eut même l'idée de compléter le nom d'El Niño en y associant la découverte du britannique : le phénomène se nommerait désormais ENSO (ENSO est un acronyme composé à partir des termes El Niño et Southern Oscillation...), soit El Niño Southern Oscillation (El Niño Oscillation australe).

Le professeur Bjerknes a également établit, quelques années plus tard, le lien entre les changements de températures à la surface de la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.), la puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) des alizés et les fortes précipitations qui accompagnent habituellement les creux barométriques à l'est comme à l'ouest du Pacifique. Ce qui correspond aux phases d'un index de Walker d'indice bas.

Un intérêt florissant vers la fin du XXe siècle

Depuis 1982, date d'un ENSO ayant dévasté toute la ceinture des pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) de la ceinture intertropicale et même affecté le climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...) européen, des milliers de scientifiques et de chercheurs du monde (Le mot monde peut désigner :) entier ont essayé de comprendre le phénomène. Durant cette période, seuls deux programmes apportèrent des réponses à certaines interrogations.

Le programme TOGA

Lancé en 1985, le programme de collaboration internationale Tropical Ocean and Global Atmosphere ou TOGA (Étude des océans tropicaux et étude globale de l'atmosphère), a permis de mieux comprendre le couplage océan-atmosphère, c'est-à-dire les relations entre l'un et l'autre. Il a duré 11 ans et a servi de base au lancement de ses successeurs. Il s'est penché tout particulièrement sur les variations du couplage dues à El Niño.

Le programme WOCE

Programme lancé cinq ans après le TOGA par quarante-quatre pays, dont tous ceux de l'union européenne de l'époque, le World Ocean Circulation Experience ou WOCE (Expérience sur la circulation océanique à l'échelle mondiale) avait pour but d'établir une description océanique globale. Il a notamment permis d'établir un modèle climatique pouvant plus ou moins prévoir les années durant lesquelles frapperait le phénomène ENSO.

Les programmes CLIVAR et GODAE

La suite de ces programmes fut prise par CLIVAR, CLImate VARiability and predictability programme (Programme d'étude de prévision et de variation du climat) qui étudiait le climat et les interactions océan-glace-atmosphère à l'échelle de la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d'une autre étoile de...), et par GODAE, Global Ocean Data Assimilation Experiment, qui, en 2003-2005, préparaient la mise en place d'un système mondial de surveillance et de prévision climatique.

Les années 2000

Après des débuts balbutiants, l'étude dEl Niño connu un véritable essor au XXIe siècle. Les nouvelles techniques et les nouveaux moyens mis à la disposition des chercheurs permirent d'effectuer des progrès considérables dans l'analyse du phénomène.

Institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est...) de Recherche pour le Développement (IRD)

En 2000, l'IRD a lancé le programme ECOP (Étude climatique de l'océan (Océans stylisé Ωcéans est un documentaire français réalisé par...) Pacifique tropical) pour étudier les variations climatiques dues à ENSO et à son opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...), La Niña. La même année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...), l'IRD lançait également, avec un budget (Un budget est un document comptable prévisionnel distinguant les recettes et les dépenses.) de 132 000 €, le programme PALEOCEAN qui, de son côté, étudiait les coraux. La technique du carottage du corail (Le corail est un animal de l'embranchement des Cnidaires, vivant généralement en colonies...), récemment développée (En géométrie, la développée d'une courbe plane est le lieu de ses centres de...), lui permis d'utiliser les coraux comme paléothermomètres. Ces derniers contiennent de l'uranium (L'uranium est un élément chimique de symbole U et de numéro atomique 92. C'est un...) et du strontium (Le strontium est un élément chimique, de symbole Sr et de numéro atomique 38. Le...), dont la quantité présente varie en fonction de la température de surface de la mer, et qu'on mesure par spectrométrie. Ces éléments-témoins datent les coraux et attestent de la fluctuation du niveau de la mer au cours des ans. Ils révèlent la présence de myocardiopathies, des organismes vivants dont l'état témoigne de l'impact d'ENSO sur l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...).

Un satellite (Satellite peut faire référence à :) bien particulier

En 1992, la Nasa (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de...) et le CNES s’unirent pour lancer le satellite (Satellite peut faire référence à :) Topex/Poseidon (Topex/Poséidon est un satellite d'océanographie développé par la NASA et le...) avec la fusée (Fusée peut faire référence à :) Ariane 4 (Ariane 4 était une fusée qui permettait de placer des satellites en orbite autour de la...). L’engin de 2,4 tonnes fut envoyé à une altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...) de 1 336 km, faisant un tour de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) toutes les 112 minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...), et pouvant observer jusqu'à 90 % des océans. Le CNES et la Nasa mirent les 50 000 mesures quotidiennes de Topex/Poseidon à la disposition de la communauté scientifique dès juillet 1993. Plus de 600 scientifiques de 54 pays exploitèrent ces mesures, distribuées via 2 banques de données : l’une située aux États-Unis d'Amérique, l’autre, le centre AVISO (L'aviso est à l'origine un navire de guerre, de faible tonnage (brick, cotre, goélette) et...), se trouvant à Toulouse. Ce centre produisait tous les mois un cédérom regroupant toutes les données collectées par le satellite, soit près de 2 millions de mesures mensuelles.

En octobre 2005, un incident technique a fait perdre au satellite ses capacités de manœuvre sur orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que dessine dans l'espace un corps...), se mettant ainsi dans l’impossibilité d’acquérir de nouvelles données scientifiques. Le satellite a donc terminé sa mission le 5 janvier 2006, après 13 ans dans l’espace et plus de 60 000 orbites autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de la Terre.

Prévision

Les observations de Topex/Poseidon s’insérèrent dans plusieurs grands programmes scientifiques internationaux, parmi lesquels WOCE, TOGA, CLIVAR, et GODAE (avec MERSEA sa composante européenne). Les organismes de météorologie (La météorologie a pour objet l'étude des phénomènes atmosphériques...), eux aussi, puisaient dans les données du satellite. Ainsi, ces mesures se révélèrent bientôt indispensables, et il devint évident qu'un nouveau programme devrait prendre la suite de Topex/Poseidon.

Le programme Jason

Depuis son lancement par Delta II (Les Delta II ou Delta 7000 sont des lanceurs américains de puissance moyenne dont le premier...) le 7 décembre 2001, le satellite Jason-1, successeur de Topex/Poseidon, livre des données exploitables en temps réel (environ 3 heures (L'heure est une unité de mesure  :) après la réception des données). Le programme Jason a été conçu comme une série de satellites. Ainsi le satellite Jason-2, dont le lancement est prévu en 2008, a entamé sa phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) de développement en 2004. Le satellite Jason-1 est 5 fois plus léger que Topex/Poseidon (seulement 500 kilos pour 3 mètres d'envergure) et environ 2 fois moins cher. Il permet une précision au moins égale, si ce n'est supérieure, à celle de son prédécesseur, du fait de la collaboration entre ses mesures et celles prises, directement à la surface océanique de la Terre, par des navires spécialisés ou des balises météorologiques.

Les données altimétriques fournissent également en temps presque réel des observations océaniques permettant l’élaboration de prévisions météorologiques. Grâce aux mesures de Jason-1, Météo-France (Météo-France est l'organisme français de météorologie, un...) fournit ainsi des bulletins réguliers sur l’état de l’océan mais aussi des alertes en cas de dégradation des conditions météorologiques. Jason-1 s’insère dans le projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) d’océanographie opérationnelle Mercator, lancé en 1997 et devenu un Groupement d’Intérêt Public en 2002 (partenariat entre le CNES, le CNRS/INSU, l’IFREMER, l’IRD, Météo-France et le SHOM). Mercator permet d’effectuer une surveillance en temps réel des océans (réalisation de bulletins hebdomadaires de l’état de la mer), mais aussi des prévisions à long terme concernant les phénomènes bioclimatiques tels qu'El Niño.

Conséquences observées

El Niño provoque de nombreux bouleversements climatiques. Les océans et l’atmosphère sont en continuelle interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...). Les modifications induites sur la température de surface de la mer vont affecter les vents.

Quand les alizés soufflent à leur pleine puissance, l’upwelling d’eau froide le long du Pacifique équatorial refroidit l’air qui le surplombe, le rendant trop dense pour qu’il s’élève assez haut pour permettre à la vapeur () d’eau de se condenser et de former des nuages et des gouttes de pluie. Ainsi l’air reste libre de nuages pendant les années " normales ", et la pluie dans la ceinture équatoriale est largement confinée dans l’extrême ouest du bassin, au voisinage (La notion de voisinage correspond à une approche axiomatique équivalente à celle de la...) de l’Indonésie.

Mais lorsque les alizés soufflent, s’affaiblissent et régressent vers l’est pendant les premiers stades d’un événement El Niño, l’upwelling se ralentit et l’océan se réchauffe. L’air humide à la surface de l’océan se réchauffe également. Il devient assez léger pour former des nuages épais qui produisent de fortes pluies le long de l’équateur. Cette modification des températures de surface océanique est donc responsable du déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) vers l’est du maximum de pluie sur le Pacifique central. Les ajustements atmosphériques associés correspondent à une baisse de pression dans le Pacifique central et oriental et à une augmentation de pression dans le Pacifique Ouest (Indonésie et Australie), propice à un plus grand retrait des alizés.

Ainsi, l'El Niño de 1982-1983 a produit des effets dramatiques sur les continents. En Équateur et dans le nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) du Pérou environ 250 cm de pluie tombèrent pendant 6 mois. Plus vers l’ouest, les anomalies du vent ont dérouté les typhons de leurs routes habituelles, vers Hawaii ou Tahiti (Tahiti est une île de la Polynésie française (collectivité d’outre-mer)...) non préparées à de telles conditions météorologiques.

Le phénomène peut affecter par ondes (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible...) de choc (Dès que deux entitées interagissent de manière violente, on dit qu'il y a choc, que ce soit de...) les conditions climatiques dans les régions les plus éloignées du globe. Ce message (La théorie de l'information fut mise au point pour déterminer mathématiquement le taux...) d’échelle planétaire (Un planétaire désigne un ensemble mécanique mobile, figurant le système solaire...) est convoyé par des déplacements des régions de pluies tropicales, qui affectent ensuite les structures de vent sur toute la planète. Les nuages tropicaux porteurs de pluie déforment l’air qui les surplombe (8 à 16 km au-dessus du niveau de la mer). Les vents qui sont formés dans l’air au-dessus de ces nuages vont déterminer les positions des moussons et les routes des cyclones et ceintures des vents intenses séparant les régions chaudes et froides à la surface de la Terre. Pendant des années El Niño, quand la zone de pluie habituellement centrée sur l’Indonésie se déplace vers l’est, vers le Pacifique central, les ondes présentes dans les couches hautes de l’atmosphère sont affectées, causant des anomalies climatiques sur de nombreuses régions du globe.

Les impacts d'El Niño sur le climat aux latitudes tempérées sont les plus évidents pendant l’hiver. Par exemple, la plupart des hivers El Niño sont doux sur le Canada occidental et sur des régions du nord-ouest (Le nord-ouest est la direction entre les points cardinaux nord et ouest. Le nord-ouest est...) des États-Unis, et pluvieux sur le sud des États-Unis (du Texas à la Floride). El Niño affecte également les climats tempérés durant les autres saisons. Mais, même pendant l’hiver, El Niño n’est qu’un des nombreux facteurs qui influencent le climat des régions tempérées.

Ainsi, l’édition 1997 d'El Niño provoqua des sècheresses et des feux de forêts en Indonésie, de fortes pluies en Californie et des inondations dans la région du sud-est des États-Unis. La température estimative moyenne du globe, en surface, pour les zones terrestres et maritimes, a également augmenté. Vers la fin de décembre 1997, une tempête (Une tempête est un phénomène météorologique violent à large...) battant des records a déversé jusqu’à 25 cm de neige (La neige est une forme de précipitation, constituée de glace cristallisée et...) dans le sud-est des États-Unis. Des vagues atteignant jusqu’à 4 mètres de haut se sont abattues au sud de San Francisco. De violentes tempêtes engendrées par El Niño ont sévi en Floride. Ces tempêtes ont donné naissance à des tornades allant jusqu’à 400 km/h.

Plus récemment, en juin 2002, un certain effet de El Niño de 2002 se faisait déjà sentir dans les régions tropicales d’Amérique du Sud. De violentes pluies d’orages, les pires des huit dernières décennies, ont détrempé le Chili. Vers la fin du mois de décembre, l’Australie subissait la pire des sècheresses d’un siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...) surnommé la " super-sèche ". Des tempêtes meurtrières se sont également déchaînées sur la côte ouest des États-Unis. Cinq journées entières de grosses pluies et de grands vents.

Un phénomène global

Dans les années 1990 une corrélation entre la période chaude et les changements climatiques planétaires à court terme a été mise en évidence. Un des résultats obtenus est la découverte du prolongement d’El Niño dans les régions tropicales de l’océan Indien et de l’océan Atlantique. Elle a été rendue possible grâce à une analyse de la surface de ces océans avec plus de 650 000 mesures effectuées par bateau (Un bateau est une construction humaine capable de flotter sur l'eau et de s'y déplacer,...). La somme de données utilisées couvre une période d’environ quinze ans. On a ainsi observé, de 12 à 18 mois après la fin du phénomène El Niño dans le Pacifique, un réchauffement cyclique de la surface de l’océan Atlantique équatorial. Il semblerait qu’il s’agisse d’une réponse passive au changement de pression atmosphérique (La pression atmosphérique est la pression qu'exerce le mélange gazeux constituant...) et des alizés (entraînés par El Niño) dans la région. Cette réaction de l’océan Atlantique n’est pas vraiment expliquée à ce jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...), mais tend à montrer la propagation à l’échelle mondiale des conséquences d'El Niño.

Le fait qu’El Niño soit désormais considéré comme un phénomène global, avec des répercussions dans les trois principaux océans tropicaux, devrait faciliter l’explication des perturbations du climat sur toute la planète. Les modifications de la température océanique peuvent donc, à l’échelle locale, modifier l'humidité (L'humidité est la présence d'eau ou de vapeur d'eau dans l'air ou dans une substance...) absolue (L'absolue est un extrait obtenu à partir d’une concrète ou d’un...) de la circulation atmosphérique (La circulation atmosphérique est le mouvement à l'échelle planétaire de la...), entraînant l’augmentation de la pluviométrie des régions environnantes. Cela permet de donner de façon intuitive une idée des mécanismes qui entraînent les conséquences observées surtout dans la région du Pacifique, mais aussi dans une moindre proportion dans le reste du monde. Cette modification est d'autant plus grande, fréquente et durable, que l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) de l'atmosphère augmente, avec la température, par effet de serre (L'effet de serre est un processus naturel qui, pour une absorption donnée d'énergie...).[1]

El Niño contribue à ces anomalies ou modifications de l’hygrométrie d’une manière que l’on ne s’explique pas bien, mais dont on est presque sûr qu’il est le responsable et c’est en ce sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) que l’humidité peut être considérée comme un des moteurs (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique,...) de l’atmosphère. Tous ces résultats sont fondés sur l’observation. Ils sont intéressants, car ils soulignent les éléments qui ont une grande importance, afin de les prendre en considération dans la réalisation de simulations numériques, qui permettront dans un avenir proche de comprendre et d’expliquer les mécanismes conduisant aux effets observés sur le climat. Les applications de ces recherches permettront alors de mieux prévenir les conséquences désormais indéniables d'El Niño sur le système climatique (Le système climatique est l'ensemble des interactions entre l'atmosphère, les eaux de...) global.

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