Le terme de mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) recouvre plusieurs réalités.

Photo prise face à la mer sur une plage (La géomorphologie définit une plage comme une « accumulation sur le bord de mer de matériaux d'une taille allant...) chilienne

Le grand océan (Un océan est représentée, en géographie, par une vaste étendue d'eau salée. En réalité il s'agit plutôt d'un volume,...) planétaire, mis en valeur par ce mode de cartographie (La cartographie désigne la réalisation et l'étude des cartes. Elle mobilise un ensemble de techniques servant à la...), souvent méconu et oublié par les réseaux écologiques pan-continentaux, nationaux et locaux

Définitions

Grande étendue d'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un...) salée

Cette définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la division entre les...) confond les océans, les mers fermées ou ouvertes ainsi que les grands lacs salés. On la retrouve dans un contexte (Étape →3/5 : Une relecture a été demandée. • Si vous voyez des erreurs de traduction, vous pouvez...) historique (A l'époque moderne, l'océan Atlantique (L'océan Atlantique est l'un des cinq océans de la Terre. Sa superficie de 106 000 000 km² en fait le...) traversé par Christophe Colomb porte le nom de mer océane) ou familier (Opposition de la mer et de la montagne dans les vacances, la mer est bonne ? pour évoquer la température (La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation thermique des particules, c'est-à-dire de...) de l'eau aussi bien océanique que maritime).

Grande étendue d'eau salée différente des océans

Cette définition plus géographique apporte un classement dans les étendues d'eau salée. Les océans sont les plus grandes étendues d'eau salée. Viennent ensuite les mers de tailles variables. Les mers peuvent être ouvertes ou fermées c'est-à-dire en contact ou non avec les océans. Si elle est entourée quasiment de tous côtés par des terres, comme la Mer Noire (La mer Noire est une mer située entre l’Europe et l’Anatolie. Large d'environ 1 150 km...), elle est qualifiée de mer intracontinentale, tandis qu'une mer largement ouverte sur l'océan, comme la Mer de Chine, est une mer bordière ; elle est dite épicontinentale quand elle recouvre un plateau continental, comme la Mer du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.).

Si la mer est en contact avec un océan elle se distingue de ce dernier par sa position géographique généralement enclavée entre des masses terrestres ou simplement limitée par le plateau continental. Ex : La Manche communique avec l'océan Atlantique par la mer Celtique, mais elle s'en distingue par sa position médiane (Le terme de médiane, du latin medius, qui est au milieu, possède plusieurs acceptations en mathématiques :) entre les côtes sud (Sud est un nom :) de l'Angleterre et les côtes nord de la France. Une mer en contact avec un océan peut se distinguer par des conditions physiques particulières. Ex : la Méditerranée communique avec l'océan Atlantique par le détroit (Dans la politique européenne, les « Détroits » (substantivés, sans plus de précisions) désignent la longue...) de Gibraltar. Elle se distingue de l'océan par sa position enclavée entre l'Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...), l'Asie (Proche-Orient) et l'Afrique et par des conditions maritimes différentes (différentiel de température entre l'océan et la mer, faune et flore distinctes, marée (La marée est le mouvement montant (flux ou flot) puis descendant (reflux ou jusant) des eaux des mers et des océans...) de plus faible amplitude (Dans cette simple équation d’onde :) pour la Méditerranée...). Autre exemple : la mer des Sargasses avec son accumulation d'algues brunes au large de la Floride se distingue de façon totalement arbitraire de l'océan Atlantique.

Le terme de mer est aussi utilisé pour désigner certains grands lacs, en particulier lorsqu'ils n'ont pas de cours d'eau dans lesquels ils se déversent. C'est le cas par exemple de la mer Caspienne (La mer Caspienne est une mer intérieure de l' Asie. Elle est bordée par la Russie (avec le Daguestan, la Kalmoukie et...) ou encore de la mer d'Aral. On parle alors souvent de mer fermée.

Grande étendue sombre à la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de la Lune (On appelle lune tout satellite naturel d'une planète, mais la Lune, avec un L majuscule, désigne le seul satellite...)

Enfin, les grandes plaines lunaires sombres, situées en majorité sur la surface visible de la Lune, satellite naturel (Un satellite naturel est un objet qui orbite autour d'une planète ou d'un autre objet plus grand que lui-même et qui...) terrestre, sont par convention dénommées "Mers" (ex : Mer de la Tranquillité). Ces grandes plaines basaltiques avaient en effet été considérées comme des étendues d'eau par les premiers astronomes, avant l'utilisation de la lunette par Galilée (Galilée ou Galileo Galilei (né à Pise le 15 février 1564 et mort à Arcetri près de Florence, le 8 janvier 1642) est un...) pour l'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les modifier, à l’aide...) du ciel (Le ciel est l'atmosphère de la Terre telle qu'elle est vue par les êtres humains depuis le sol de la planète.).

La mer en droit international

En droit international, on appelle "mer" l'espace situé au-delà de la laisse de basse mer.

La mer comprend :

• le fond et le sous-sol
• la colonne d'eau et la surface
• l'espace aérien surjacent.

Le sel de la mer

Une caractéristique de l'eau de mer est bien-sûr d'être salée. Cette salinité est de l'ordre de 32 grammes par litre (ou g/L) en Méditerranée, et environ 28 g/L dans les océans. Il y a donc un kilogramme (Le kilogramme (symbole kg) est l’unité de masse du Système international d'unités (SI).) de sel dans 30 à 35 litres d'eau de mer.

Le sel de mer est un composé dont le nom complet en chimie (La chimie est la science qui étudie la composition et les réactions de la matière.) est chlorure de sodium. Il tend à se dissoudre dans l'eau jusqu'à une concentration de saturation de 359 g/L. Si on tente d'augmenter la concentration au dela de cette valeur, par évaporation (L'évaporation est un passage progressif de l'état liquide à l'état gazeux. Elle est différente de l'ébullition qui est...) de l'eau, une partie du sel revient à l'état solide (solidification ou cristallisation) et se dépose. La valeur de la salinité des mer étant largement en dessous, le sel ne se dépose pas au fond des mer. Comme il ne s'évapore pas non plus, il est piégé dans la mer.

Certains sols et roches continentales contiennent du sel. Lorsque ces roches sont exposées à la pluie ou aux écoulements d'eau souterrains, une partie du sel sera dissous et rejoindra les rivières puis la mer. Etant donné que ce sel ne reste pas mais est constamment évacué, la salinité des rivières restera la plupart du temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les...) très basse.

Les dépôts de sels peuvent se faire naturellement lorsque la concentration en sel d'une mer ou d'un lac salé a augmenté au dela de la saturation. Cela peut se produire dans des zones continentales où il n'existe aucun écoulement vers les océans, comme la Mer Morte (La mer Morte est un lac d'eau salée du Moyen-Orient. D'une surface approximative de 1050 km², elle est alimentée par le...).

Un autre cas est celui de la Méditerranée, qui à certaines époques géologiques a fonctionné comme un marais (En géographie, un marais est un type de formation paysagère, au relief peu accidenté, où le sol est recouvert, en...) salant : sa liaison avec les océans détroit de Gibraltar étant plus étroite, elle ne permettait pas les échanges d'eau dans les deux sens comme cela se produit actuellement. D'autre part, l'évaporation étant plus forte que les précipitations et apports d'eau douce (ce qui est toujours le cas) c'est donc un apport océanique qui compensait le déficit. Il y avait donc une entrée de sel qui n'était compensé par aucun export. Cela a entraîné des dépôts de sels très importants au fond de la Méditerranée et a semble-t-il eu également une influence sur la salinité des océans. En effet l'estimation de l'apport de sel à l'océan global par l'ensemble des rivières au cours des temps géologiques est supérieure d'au moins un ordre de grandeur à la masse de sel dissoute dans les océans.

Les mouvements de la mer

La mer est en perpétuel mouvement. Dans l’antiquité, celui-ci était attribué à des divinités : les colères de Poséidon, les jeux des Néréides, les monstrueux Charybde et Scylla.

Les mouvements de la mer sont complexes ; pour mieux les analyser, ils sont décomposés en mouvements élémentaires, dont les causes et les lois peuvent être étudiées séparément.

On distingue des mouvements ondulatoires, sous forme d'oscillations verticales :

• la houle (La houle est un mouvement ondulatoire de la surface de la mer. C'est une oscillation sinusoïdale régulière qui est...) est provoquée par le vent ; sa période est de l’ordre de la seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui s'ajoute à...) ou de la dizaine de seconde et son amplitude peut atteindre plusieurs dizaines de mètres.
• le clapotis est le mouvement que l’on constate dans un port, c’est la combinaison (Une combinaison peut être :) des houles réfléchies sur les parois.
• les seiches, constatées dans les ports et les bassins ; d’une période variant d'une minute ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...) à plusieurs minutes, leurs amplitudes sont faibles (quelques dizaines de centimètres).
• la marée est due à l’attraction de la lune et du soleil ; sa période est d’environ 12 heures (L'heure est une unité de mesure  :), et son amplitude, très variable en fonction du lieu géographique, peut atteindre plus de dix mètres.

Les mouvements des courants sont des déplacements horizontaux.

• Les grands courants ont pour origine des différences de densité (La densité est un nombre sans dimension, égal au rapport d'une masse d'une substance homogène à la masse du même volume...) de l’eau de mer (due à des différences de salinité ou de température). Ils sont considérés comme constants.
• Des courants plus localisés sont engendrés par le vent ou par les marées. Ils peuvent prendre un caractère giratoire et engendrer de grands tourbillons comme le célèbre Saltstraumen (Maëlstrom).

Des mouvements isolés peuvent être causés par des phénomènes catastrophiques (séismes, éruptions volcaniques, glissements de terrain) sous forme de tsunamis, d’ondes (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible de propriétés...) solitaires ou solitons.

Liste de mers

Par océan

Les découpages de chaque océan présentés ci-dessous sont basés sur les délimitations de l'Organisation (Une organisation est) hydrographique internationale (OHI) ^[1]. Certaines mers présentent également d'éventuelles subdivisions.

Océan Atlantique

L'OHI découpe l'océan Atlantique en mers, golfes, et détroits suivants :

Océan Atlantique

• Mer d'Azov
• Mer Baltique :
  • Golfe de Botnie
  • Golfe de Finlande
  • Golfe de R?ga
• Canal de Bristol
• Mer des Caraïbes (ou mer des Antilles)
• Mer d'Écosse
• Baie de Fundy
• Golfe de Gascogne
• Golfe de Guinée
• Mer d'Irlande et canal Saint-George
• Kattegat (Le Kattegat (en danois), ou Kattegatt (en suédois) ou Cattégat en français, est un détroit ou une baie, entre le...)
• Manche
• Mer de Marmara
• Mer Méditerranée (Méditerranée signifie entre les terres. La mer Méditerranée est une mer intracontinentale presque fermée située entre...) (subdivisée en bassins occidental et oriental) :
  • Mer Adriatique (Du latin Mare Hadriaticum (ou Mare Adriaticum), la mer Adriatique doit son nom à la ville d'Adria (ou Hadria ou Atria),...)
  • Mer d'Alboran
  • Mer des Baléares
  • Mer Égée
  • Détroit de Gibraltar
  • Mer Ionienne (La mer Ionienne est une partie de la mer Méditerranée.)
  • Mer Ligurienne
  • Mer Tyrrhénienne (La mer Tyrrhénienne est une partie de la Méditerranée. Elle forme un triangle limité à l'ouest par la Corse et la...)
• Golfe du Mexique
• Mer Noire
• Mer du Nord
• Mer de Norvège
• Río de la Plata
• Golfe du Saint-Laurent
• Skagerrak (Le Skagerrak (Skagerack, Skagerak) est un détroit entre le sud de la Norvège, le Bohuslän suédois et le nord-ouest du...)

Le reste de l'océan Atlantique est finalement partagé entre l'océan Atlantique Nord et l'océan Atlantique Sud, suivant la situation par rapport à l'équateur.

En plus de ces mers, les dénominations suivantes sont communes :

• Mer Celtique
• Mer des Hébrides
• Mer d'Irminger
• Mer d'Iroise
• Mer des Sargasses
• Mer des Wadden

Océan Arctique (L'océan Arctique, ou océan glacial Arctique, s'étend sur une surface de 14 090 000 km², ce qui en fait...)

L'OHI découpe l'océan Arctique (L’Arctique est la région entourant le pôle nord de la Terre, à l’intérieur et aux abords du cercle polaire....) en les mers suivantes :

Océan Arctique

• Mer de Baffin
• Mer de Barents
• Mer de Beaufort
• Mer Blanche (La mer Blanche s'étend sur 95000 km² au nord-ouest de la Russie, au sud de la mer de Barents ; elle constitue une...)
• Mer de Davis (ou Détroit de Davis)
• Mer du Groenland
• Baie d'Hudson et détroit d'Hudson
• Mer de Kara
• Mer du Labrador
• Mer de Laptev
• Mer de Lincoln
• Passage du Nord-Ouest
• Mer de Sibérie orientale
• Mer des Tchouktches

En plus de ces mers, on peut également citer :

• Mer du Prince Gustave-Adolphe
• Mer de Wandel

Océan Antarctique (L'océan Austral ou océan Antarctique ou océan glacial Antarctique est l'étendue d'eau qui entoure l'Antarctique. C'est...)

Océan Antarctique

• Mer d'Amundsen
• Mer de Bellingshausen
• Mer de Charcot
• Mer de la Coopération
• Mer de Cosmonaut
• Mer de Davis
• Mer de Lazarev
• Mer de Mawson
• Mer de Riiser Larsen
• Mer du Roi Haakon VII
• Mer de Ross
• Mer de Scotia
• Mer de Somov
• Mer d'Urville
• Mer de Weddell

Océan Indien (L’océan Indien s'étend sur une surface de 75 000 000 km². Il est limité au nord par l'Inde, le Pakistan...)

L'OHI découpe l'océan Indien en mers, golfes et détroits suivants :

Océan Indien

• Mer des Andaman (ou de Birmanie)
• Golfe d'Aden
• Golfe d'Aqaba
• Golfe du Bengale
• Mer des Laquedives (L'archipel des Laquedives - forme anglaise Laccadives - Lakshaweep ou Lakshadweep, le plus petit territoire de...)
• Détroit de Malacca
• Canal du Mozambique
• Golfe d'Oman
• Mer d'Oman
• Golfe Persique (Le Golfe Persique (Persan : ???? ????, khalij-e fârs) est une mer épicontinentale de l’océan Indien. Il...)
• Mer Rouge (La mer Rouge (arabe : ????? ?????? Bahr el-Ahmar) est une mer intra continentale de l'océan Indien entre l'Afrique...)
• Détroit de Singapour
• Golfe de Suez
• Golfe de Thaïlande

Océan Pacifique (L'océan Pacifique, qui s'étend sur une surface de 180 000 000 km², est l'océan le plus vaste du globe...)

L'OHI découpe l'océan Pacifique en mers, golfes et détroits suivants :

Océan Pacifique

• Golfe d'Alaska
• Eaux côtières du Sud-Est de l'Alaska et de la Colombie-Britannique
• Great Australian Bight
• Détroit de Bass
• Mer de Béring
• Mer de Bismarck
• Golfe de Californie
• Mer de Chine méridionale
• Mer de Chine orientale
• Mer de Corail
• Mers de l'archipel (Un archipel est un ensemble d'îles relativement proches les unes des autres.) indonésien :
  • Mer d'Arafura (Arafura est une petite mer chaude d'environ 700 000 km², baignant les îles du sud de l'Indonésie et les récifs du nord...)
  • Mer de Banda
  • Mer de Bali
  • Golfe de Boni
  • Mer de Célèbes
  • Mer d'Halmahera
  • Mer de Flores
  • Mer de Java
  • Détroit de Makassar
  • Mer des Moluques
  • Mer de Savu
  • Mer de Seram (ou Ceram)
  • Mer de Sulu
  • Mer de Timor
  • Golfe de Tomini
• Mer du Japon
• Mer Jaune (La mer Jaune est un bras de mer de l'océan Pacifique qui sépare la Chine de la Corée. Sa partie septentrionale est...)
• Mer d'Okhotsk
• Mer des Philippines
• Mer des Salomon
• Mer intérieure de Seto
• Mer de Tasman

Le reste de l'océan Pacifique est finalement partagé entre l'océan Pacifique Nord et l'océan Pacifique Sud, suivant la situation par rapport à l'équateur.

En plus de ces mers, on peut également citer :

• Mer de Bohai
• Mer d'Amakusa
• Mer d'Ariake (ou baie d'Ariake)
• Mer de Bohol
• Mer des Camotes
• Mer d'Hibiki
• Mer de Koro
• Mer de Lucon
• Mer de Mindanao
• Mer de Shiranui
• Mer de Sibuyan
• Mer de la Sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des objets du système...)
• Mers du Sud
• Mer de Visayan

Par type

Mers méditerranées

Une mer méditerranée est une mer presque fermée communiquant avec l'océan.

L'exemple le plus évident en est bien sûr la mer Méditerranée.

• Mer Égée
• Mer de Marmara
• Mer Ionienne
• Mer Adriatique
• Mer Tyrrhénienne
• Mer Ligurienne
• Mer Méditerranée
• Mer Noire
• Mer d'Azov
• Mer d'Alboran
• Mer des Baléares (ou mer Ibérique)
• Mer de Crète
• Mer de Thrace

Mers intérieures

Une mer intérieure est une mer presque fermée communiquant avec une autre mer.

• Mer Baltique (communique avec la mer du Nord)
• Mer intérieure de Seto
• Mer d'Azov (communique avec la mer Noire)
• Mer de Kara (communique avec l'océan Arctique)

Mers fermées

Une mer fermée est une mer ne communiquant avec aucune autre mer.

• Mer d'Aral
• Mer Caspienne
• Mer Morte