La vidéo à la demande (VàD) ou vidéo sur demande (VsD), plus souvent abrégée en VoD (de l’anglais Video on Demand) est une technique de diffusion de contenus vidéo numériques bidirectionnelle (interactive) offerts ou vendus par les réseaux câblés, comme Internet (Internet est le réseau informatique mondial qui rend accessibles au public des services...), ou les réseaux non cablés, comme la téléphonie (La téléphonie est un système de télécommunication qui a pour but la transmission de son et en...) 3G.
La vidéo à la demande (La vidéo à la demande (VàD), vidéo sur demande (VsD) ou encore vidéo...) se développe depuis le début des années 2000 suite à l'explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un...) des accès très haut débit (Le terme de très haut débit (ou THD) fait référence à des capacités...) proposé aux particuliers. Son principe basé sur une diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...) unicast (Le terme unicast définit une connexion réseau point à point.), est une évolution logique (La logique (du grec logikê, dérivé de logos (λόγος),...) des technologies broadcast ( Dans le domaine des télécommunications en général, le Broadcasting désigne une méthode de...), du style Pay-Per-View (Le Pay-Per-View (ou télévision à la carte), généralement écrit PPV, désigne une catégorie...) ("TV à la carte"). Plus souple pour les clients, qui s'affranchissent des horaires de diffusion, cette technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :) est en contrepartie plus gourmande en ressources réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...). Ceci explique que son développement soit intimement lié à l'augmentation de la bande passante (La bande passante (angl. bandwidth) est un intervalle de fréquences pour lesquelles la...) des réseaux.
À l’aide d’un décodeur numérique (Une information numérique (en anglais « digital ») est une information...) ou d'un ordinateur (Un ordinateur est une machine dotée d'une unité de traitement lui permettant...), l'utilisateur peut commander des films ou des émissions de télévision (La télévision est la transmission, par câble ou par ondes radioélectriques, d'images ou de...) qui sont stockés sur des serveurs. L’utilisateur dispose d’un temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) de location prédéterminé (généralement 24 heures) pour le film ou l’émission qu’il a commandé et à l’aide de sa télécommande (Les télécommandes sont des dispositifs, généralement de taille réduite, servant à en...) il dispose des mêmes fonctions qu’un magnétoscope, notamment la pause, l’avance ou le recul rapide.
Ces contenus sont généralement payants, facturés à l'unité ou par le biais de forfaits.
Pour exemple, un site commercial (Un commercial (une commerciale) est une personne dont le métier est lié à la vente.) de VoD permet de louer ou d'acheter des vidéos comme des dessins animés, des films de cinéma (On nomme cinéma une projection visuelle en mouvement, le plus souvent sonorisée. Le terme...) ainsi qu'un contenu dit " adultes " pour un public majeur.
Ces services sont dits " immatériels " et sont régis en France par les articles L. 111- 1, L .113-3 et L. 121-18 et suivants du Code de la consommation et aux articles 1369-1 et 1369-2 du Code civil.
L'utilisation de vidéo (La vidéo regroupe l'ensemble des techniques, technologie, permettant l'enregistrement ainsi que la...) à la demande peut se faire sur n'importe quel système pouvant accéder à du streaming (Le streaming (de l'anglais stream, "courant"), lecture en flux ou lecture en continu, aussi...) video et le visualiser. À l'origine accessible uniquement par des ordinateurs de type PC, on assiste au début du XXIe siècle à la multiplication (La multiplication est l'une des quatre opérations de l'arithmétique élémentaire...) d'outils spécialisés acceptant ce type de prestation :
Au niveau logiciel (En informatique, un logiciel est un ensemble d'informations relatives à des traitements...) applicatif, un certain nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de lecteurs multimédia payants ou gratuits existent, en fonction du système d'exploitation, et des fonctionnalités demandées. Une des caractéristiques importante est la gestion numérique des droits (ou DRM pour Digital Right Management) : dans le cadre de contenus non libres de droits, ce système associé à des lecteurs tels que le Lecteur Windows Media (Le Lecteur Windows Media (en anglais, Windows Media Player) est un lecteur multimédia...) ou Lecteur Divx (DivX est une marque déposée correspondant originellement à un codec vidéo...) Player permet de garantir le respect du copyright. Ce système fonctionne avec des formats de numérisation (La numérisation est le procédé permettant la construction d'une représentation...) et de cryptage (En cryptographie, le chiffrement (parfois appelé à tort cryptage) est le procédé grâce auquel...) propriétaires tels que Windows Media Video (Windows Media Video (WMV) est le nom d'une famille de codecs vidéo propriétaires...) ou DivX. Ce système peut permettre par exemple de limiter la copie ou le visionnage sur plusieurs machines, et est utilisé par les organismes de diffusion de contenus payant (par exemple le CoDec (Un codec est un procédé capable de compresser et/ou de décompresser un signal...) DivX est utilisé par l'INA en France).
Concernant les méthodes de diffusion, on peut distinguer deux modes de fonctionnement :
Selon une étude publiée par l'Observatoire européen de l'audiovisuel, 142 services de VoD payante étaient opérationnels en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...), fin 2006.
Selon une étude NPA Conseil publiée en décembre 2006, la VOD devrait représenter 339 millions d'euros en 2011, (contre 16.9 millions en 2006) dont 334 millions pour la VOD sur TV par ADSL.
Les principaux acteurs de VOD sont les fournisseurs d'accès internet, les chaînes de télévision, les web-marchands de produits culturels et quelques plateformes indépendantes ou institutionnelles comme l'INA en France.