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Drapeau de la RAF

Cocarde de la RAF

La Royal Air Force (La Royal Air Force (l'armée de l'air royale en anglais, le plus souvent abrégée en RAF) est l'armée de l'air des Forces...) (l'armée de l'air royale en anglais, le plus souvent abrégée en RAF) est l'armée de l'air des Forces armées britanniques. Sa devise (motto) est "Per Ardua ad Astra" qui signifierait "Avec fougue jusqu'aux étoiles".

Créée le 1^er avril 1918, devenant la 1^re armée de l'air indépendante du monde (Le mot monde peut désigner :), par regroupement des Royal Flying Corps (RFC) et Royal Naval Air Service (RNAS).

La Première Guerre mondiale

La Royal Air Force est l'héritière du Royal Flying Corps, son nom a changé en avril 1918. Ses principaux chasseurs étaient le Sopwith Camel (Le Sopwith Camel fut un avion de chasse britannique de la Première Guerre mondiale. Le Sopwith Camel fut sûrement le...) et le SE.5a. La position insulaire de l'île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un lac ou d'une mer. Son...) fonda la doctrine à venir du bombardement stratégique.

La Seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui s'ajoute à...) Guerre mondiale

Elle a joué un rôle considérable lors de la Seconde Guerre mondiale et notamment lors de la bataille d'Angleterre, où sa résistance, confortée par l'atout technique que représentaient les radars britanniques, a permis au Royaume-Uni de ne pas perdre le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de vérification et de maîtrise.) des airs qui eut été indispensable à la Wehrmacht pour toute tentative d'invasion des îles britanniques.

La Royal Air Force a contribué à mettre sous pression (La pression est la force exercée sur une surface donnée.) les régions de l'Allemagne qui étaient à sa portée. Les bombardements les plus massifs furent ceux de Hambourg (opération Gomorrah), Berlin et de Dresde, villes qui subirent des dégâts considérables.

Spitfire, un des atouts de la bataille d'Angleterre

La RAF de l'époque était divisée en trois grands commandements, le Fighter Command (commandement de la Chasse), le Bomber Command (commandement du Bombardement) et le Coastal Command (commandement côtier). Par contre la Fleet Air Arm ne faisait pas partie de la RAF mais de la Royal Navy. L'unité de base tant en chasse qu'en bombardement était le squadron, correspondant au groupe français. Les squadrons étaient souvent regroupés en wings (escadres) ou en groups (régiments) dans les bases importantes. Les squadrons de chasse étaient divisés en flights (escadrilles), eux-mêmes divisés en patrouilles de trois puis quatre appareils.

Bataille de France

Bien que peu connu du grand public français, l'effort aérien britannique fut important dans la bataille de France.

Au 10 mai 1940, la RAF avait 416 avions dont 92 chasseurs et 192 bombardiers sur le sol français.

Au 30 mai, 35 chasseurs (sur 650 possédés par le Royaume Uni) et 40 bombardiers (sur 286) étaient en France.

Elle a perdu 959 avions et eu 1 526 tués, blessés et disparus (pertes légèrement supérieures à celles de l'armée de l'air française) et revendique 940 victoires (vraisemblablement autour de 500 victoires) et 3 968 tonnes de bombes larguées.

Royal Air Force Bomber Command

Les équipages de bombardiers de ce commandement eurent de très lourdes pertes. Sur les 89 119 hommes d'équipages, 48 876 furent tués dont 450 parmi les 10 510 faits prisonniers. Au total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un total est le...), seul 27 % des effectifs survécut à un tour de 30 opérations.

12 726 avions furent détruits dont 928 à l'entraînement.

Squadrons "français" de la Seconde Guerre mondiale

• Groupe de chasse Île-de-France, le 340th « Free French » Squadron
• Groupe de chasse Alsace, le 341th « Free French » Squadron
• Groupe de bombardement Lorraine, le 342th Squadron

L'après-guerre

Le XXIe Siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui signifiait race,...)

Personnalités

• Douglas Bader : pilote, squadron leader, as de la seconde guerre mondiale
• Johnny Baldwin : pilote de chasseur-bombardier, squadron leader, as de la RAF
• Leonard Cheshire : pilote de bombardiers, observateur britannique officiel pendant le bombardement de Nagasaki et fondateur d'associations de bienfaisance
• Roald Dahl : as de la seconde guerre mondiale, plus connu pour ses histoires pour enfants
• Hugh Dowding : chef du Fighter Command durant la Bataille d'Angleterre
• Guy Gibson : il mena le raid des "Dam Busters" en 1943, qui conduisit à la destruction de deux grands barrages de la Ruhr
• Ray Hanna : pilote, instructeur, leader des Red Arrows (Les Red Arrows (Flèches rouges en français) sont la patrouille acrobatique de la Royal Air Force. Ils sont basés depuis...), collectionneur de warbirds
• Johnnie Johnson : pilote détenant le record britannique du nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) de victoires aériennes pendant la seconde guerre mondiale
• Peter Townsend : as de la bataille d'Angleterre, son idylle avec la Princesse Margaret du Royaume-Uni fut source de controverses
• Hugh Trenchard : fondateur de la Royal Air Force
• Frank Whittle : pilote et père de l'aviation (Une activité aérienne peut être définie comme l'ensemble des acteurs, technologies et réglements qui permettent...) à réaction

Equipements actuel et futur

Un ADAV Harrier à pleine charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de...)

Panavia Tornado (Le Panavia Tornado est un avion de combat multi-rôles développé en commun par le Royaume-Uni, l'Allemagne et l'Italie...) de la Royal Air Force