Blue Angels - Définition

F-18 des Blue Angels en formation diamant

Les Blue Angels sont la patrouille acrobatique de la Marine américaine (Navy Flight Demonstration Squadron). Il s'agit de la première formation acrobatique militaire officielle au monde, créée en 1946. Une des particularités de ce team est qu'aujourd'hui encore ces pilotes volent sans combinaisons anti-G dans des avions très performants, ce qui est physiquement très pénible. La difficulté de leurs évolutions est accrue à cause de ce facteur : c'est un véritable exploit sportif que font ces pilotes.

Avions utilisés

L'écusson des Blue Angels

• Grumman F6F-5 Hellcat (1946)
• Grumman F8F-1 Bearcat (1946-194x)
• Grumman F9F-2 Panther (à reaction, 1949-1951)
• Grumman F9F-5 Panther (1951-1953)
• Grumman F9F-8 Cougar (ailes en flèches, 1954-1956)
• Grumman F11F-1 Tiger (1957-1968)
• McDonnell Douglas F-4J Phantom II (1969-1974)
• Douglas A-4F Skyhawk (1975-1986)
• McDonnell Douglas F/A-18 Hornet (depuis 1987)

La patrouille a également utilisé quelques Vought F-7U Cutlass en 1952, pour des démonstrations en solo à part des vols en formation.