Boeing 2707 - Définition

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Le Boeing 2707 devait être le premier avion de ligne supersonique des États-Unis d'Amérique. Il aurait été assemblé dans les ateliers de Boeing à Renton, Washington, mais les réactions sur les effets environnementaux (notamment le passage du mur (Un mur est une structure solide qui sépare ou délimite deux espaces.) du son) menèrent à l'annulation du projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) en 1971 avant que les deux prototypes ne soient achevés.

Historique

Boeing (Boeing (nom officiel en anglais The Boeing Company) est l'un des plus grands constructeurs...) avait fait plusieurs études à petite échelle sur des concepts de transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) supersonique (Supersonique signifie « supérieur à la vitesse du son ».) depuis 1952, mais n'établit un comité de recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) permanent qu'en 1958. Ce comité a été financé à hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) d’un million (Un million (1 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent quatre-vingt-dix-neuf...) de dollars en 1960. Il a proposé un certain nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de designs possible, tous sous le nom Modèle 733. La plupart de ces modèles étaient basés sur une grande aile delta (Une aile delta est un type d'aile d'avion, caractérisé par une forme de Triangle isocèle. Ce nom...) mais en 1959 une autre possibilité s’ouvrait dans le prolongement des efforts de Boeing pour une aile à géométrie variable (La voilure à géométrie variable est une voilure dont la forme peut être...) (qui mènerait à l’achat du General Dynamics F-111 (Le General Dynamics F-111 Aardvark est un bombardier tout-temps à géométrie variable développé...) plutôt que la proposition de Boeing). En 1960 un " concours " interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) fut lancé sur la base d’un avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale...) de 150 sièges pour les lignes transatlantique et la version avec l’aile pivotante s'est avérée nettement meilleure.

Vers le milieu de 1962 il devenait clair que les tentatives de discussion entre le constructeur aéronautique (L' industrie aéronautique et spatiale est le secteur économique qui regroupe les activités des...) de Bristol et Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.) Aviation (L'aviation est une activité aérienne définie par l'ensemble des acteurs,...) à propos d’une union sur leurs projets de supersoniques étaient plus sérieuses que ce que Boeing pensait, et il apparaissait que la probabilité (La probabilité (du latin probabilitas) est une évaluation du caractère probable d'un...) pour qu’ils proposent un projet viable était grande. En novembre, ils annoncèrent que le Concorde (Le Concorde est un avion de transport supersonique construit par l’association de...) serait construit d'un commun effort. Cela déclencha une vague (Une vague est un mouvement oscillatoire de la surface d'un océan, d'une mer ou d'un lac. Les...) de panique dans les autres pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) car on pensait généralement que presque tous les avions de l’avenir seraient supersonique, et il apparaissait que les Européens auraient une avance importante.

Le 5 juin 1963 le président Kennedy fit subventionner par son gouvernement le développement d’un aéronef (Un aéronef est un moyen de transport capable d'évoluer au sein de l'atmosphère...) commercial (Un commercial (une commerciale) est une personne dont le métier est lié à la vente.) pour faire concurrence au projet Concorde. Cela donna l'impulsion d'un programme de Transport national supersonique qui financerait 75% des coûts de développement. Le directeur de l’administration de l’aviation fédérale, Najeeb Halaby, décida que le Concorde était trop en avance dans son développement pour fabriquer un concurrent direct, et sélectionna un principe beaucoup plus sophistiqué. Cet aéronef devait transporter 250 passagers (un nombre important à l’époque), voler à Mach 2,7-3.0, et avoir un rayon d'action d’environ 6.500 km. La vitesse (On distingue :) élevée exigeait que cet aéronef soit fabriqué en acier inoxydable (Les aciers inoxydables jouent un grand rôle dans d'innombrables domaines : vie...) ou en titane (Le titane est un élément chimique métallique de symbole Ti et de numéro...) car le frottement (Les frottements sont des interactions qui s'opposent à la persistance d'un mouvement relatif entre...) aux vitesses au-delà de Mach 2,2 ferait que le duralumin (un alliage (Un alliage est une combinaison d'un métal avec un ou plusieurs autres éléments...) d'aluminium (L'aluminium est un élément chimique, de symbole Al et de numéro atomique 13....) très utilisé en aéronautique) deviendrait plastique. La demande pour des propositions fut envoyée à trois constructeurs de cellules et trois motoristes - Boeing, Lockheed (La Lockheed Corporation (d'abord appelée la Loughead Aircraft Manufacturing Company)...), et North American (North American Aviation fut le premier constructeur d'aéronautique militaire américain...) pour les structures ainsi que Curtiss-Wright, General Electric (General Electric est un conglomérat américain fondé en 1892 par la fusion d'une...) et Pratt & Whitney (Pratt & Whitney est le nom d'un constructeur de moteurs d'avions américain dont la production est...) pour les propulseurs. La FAA estimait qu’au début des années 1990 il y aurait un marché pour 500 supersoniques.

Les conceptions préliminaires furent soumises à la FAA le 15 janvier 1964. La proposition de Boeing était essentiellement identique au modèle 733 à aile pivotante étudiée en 1960, connue officiellement comme le modèle modèle 733-197, mais aussi référencée comme le modèle 1966 et le modèle 2707. Pour quelque raison obscure ce fut ce dernier nom qui devint le mieux connu du public. Cet avion ressemblait au bombardier B-1 avec la différence que les moteurs (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique,...) étaient montés dans des nacelles individuelles au lieu du système comme une boîte utilisé sur le Lancer.

Une élimination des modèles proposés aboutit au retrait de North American et Curtiss-Wright du programme. Il fut demandé à Boeing et Lockheed de proposer des modèles dépassant les exigences de la FAA et d'être capable d’utiliser l’un des designs proposés. En novembre une autre revue de conception fut tenue, et à ce moment Boeing avait amélioré le design (Le design (la stylique en français) est un domaine visant à la création d'objets,...) pour un modèle avec 250 sièges : le modèle 733-290. En raison de l’inquiétude à propos de l’effet des tuyères, les quatre moteurs furent déplacés dans une position sous une queue agrandie. Quand les ailes étaient déplacées dans leur position arrière elles formaient avec la queue une forme en delta.

Les deux sociétés devaient désormais présenter des propositions beaucoup plus détaillées, pour être présentés pour la sélection finale en 1966. À ce moment, la proposition était le modèle à 300 sièges 390. Une maquette en taille 1:1 fut présentée en septembre 1966. À la fin de l’année Boeing fut sélectionné avec les moteurs GE4/J5. Le Lockheed's L-2000 était jugé plus simple à produire et moins risqué mais ses performances nettement moindre et son niveau de bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son....) supérieur. Étant donné le mandat de la FAA d’être des précurseurs la décision est logique (La logique (du grec logikê, dérivé de logos (λόγος),...).

Le -390 aurait été d’avant-garde même en subsonique. C’était l’un des premiers à fuselage (Le fuselage désigne l'enveloppe d'un avion qui reçoit généralement la charge...) large utilisant une configuration à 2-3-2 pour chaque ligne de sièges. Il y avait des compartiments pour les bagages. Pour la classe tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...) il y avait des TV rétractable chaque six rangées et dans la première classe (Dans un moyen de transport (avion, train ou bateau), la première classe est la classe la plus...) partout. Les fenêtres extérieure ne faisaient que 15 cm à cause des contraintes de la haute altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau...) mais à l’intérieur elles étaient deux fois plus grande pour donner une illusion.

Boeing prédit que si l’autorisation de lancer était donnée (Dans les technologies de l'information, une donnée est une description élémentaire,...) immédiatement, la construction des prototypes pourrait commencer au début de 1967 et le premier vol (Le premier vol ou vol inaugural d'un avion est la première occasion pour celui-ci de prendre...) au début des années 1970 avec la certification au milieu de la décennie (Une décennie est égale à dix ans. Le terme dérive des mots latins de decem « dix »...). Cependant lors de la phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) du prototype Boeing rencontra des problèmes de poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) insurmontables avec le système d’aile pivotante. En octobre 1968 il fut forcé d’abandonner ce principe et d’opter pour une aile delta comparable à celui de Lockheed. En plus l’avion serait plus petit avec 234 sièges connu sous le code modèle 2707-300. Le travail commença sur une maquette à dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une...) 1:1 et deux prototypes en septembre 1969 maintenant avec un retard de deux années sur l’estimation.

A ce stade (Un stade (du grec ancien στ?διον stadion, du verbe...) l’opposition au projet grandissait fortement. Les environnementalistes étaient le groupe le plus influent, manifestant les préoccupations à propos de la disparition de la couche d’ozone par les vols à haute altitude et le bruit aux alentours des aéroports à cause du mur du son. Le dernier point (Graphie) devint particulièrement sensible et le passage au vol supersonique au-dessus des terres interdit. Il y avait aussi l’opposition de la droite qui n’aimait pas que le gouvernement subventionne le développement d’un avion du type commercial pour ensuite être utilisé par le secteur privé. Cette campagne (La campagne, aussi appelée milieu rural désigne l'ensemble des espaces cultivés...) était menée par le sénateur démocrate Guillaume (Guillaume est un prénom masculin d'origine germanique. Le nom vient de Wille, volonté et Helm,...) Proxmire comme une croisade contre le gouvernement fédéral.

En mars 1971 le sénat des États-Unis refusa d’allouer plus de subsides. Ensuite des lettres contenant de l’argent pour près d’un million de dollars arriva (Arriva est un groupe privé britannique spécialisé dans le transport public de voyageurs. Il...). Mais le projet fut abandonné le 20 mai 1971 bien qu’il y ait 120 commandes par 26 opérateurs aériens. Les deux prototypes ne furent jamais terminés.

La maquette fut démontée et transportée en Floride où elle resta dans un dépotoir durant 19 ans avant d’être achetée et partiellement réassemblée pour présentation au musée d’aviation Hiller à San Carlos, Californie.

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