Tatra (automobile) - Définition
| Tatra (automobile) | |
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| Repères historiques | |
| Création : | 1850 |
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| Dates clés : | 1897, première automobile |
| Fiche d’identité | |
| Activité(s) : | Construction de poids lourds |
| Produit(s) : | 4x4, automobiles |
| Société mère : | Mitsubishi Group |
| Société(s) sœur(s) : | Mitsubishi Heavy Industries |
| Effectif : | 34 911 |
| Site corporatif : | http://www.tatra.cz/en/spodek_en.asp |
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Tatra est un constructeur automobile tchécoslovaque. Né avant la Première Guerre mondiale et connu alors sous le nom de NW, il change de nom en 1919 suite à l'indépendance de la nouvelle Tchécoslovaquie et cède son patronyme germanophone hérité de l’empire austro-hongrois récemment démembré contre celui de Tatra, réminiscent des Tatras, chaîne de montagnes en Slovaquie.
Les années héroïques
Durant les années 1920 et 1930, Tatra montre tous ses talents de créateur et d’innovateur : moteur à deux, quatre ou six cylindres, moteurs en ligne ou à plat, architecture avant, centrale ou arrière, moteurs atmosphériques ou compressés, suspensions à air (comme les Austin à suspension Hydragas des années 1970 et 1980).
La type " T " date de 1914, sa carrière a duré 12 ans. Moteur 4 cylindres de 3,5 litres.
NW participa à l'effort de guerre aux cotés de l'empire Austro-hongrois en fournissant un peu plus de 300 camions. Le premier véhicule à recevoir la marque Tatra fut un camion. La marque NW disparut définitivement en 1921. Au début des années 1920, Tatra racheta une usine à Prague dans le but d'augmenter ses capacités.
La première voiture conçue par l'ingénieur Hans Ledwinka fut la T11, à moteur 1100 cm3 refroidi par air. Elle fut présentée au public en 1923. Par sa conception, la T11 était en avance sur son temps, notamment grâce à ses roues indépendantes.
Tous les modèles Tatra furent conçus sur la même architecture : caisse autoporteuse (en allemand : Selbst-Tragung ou SE-TRA), et moteur à plat refroidi par air. Durant cette période, les voitures Tatra gagnèrent de nombreuses courses dans toute l'Europe.
Tatra poursuivit en même temps la fabrication de wagons et de camions.
En 1931, Tatra présenta la T57. Une version plus puissante, la T75, fut présentée également.
En 1934, Tatra lança une voiture aérodynamique, bien avant la Chrysler Airflow, avec la T77a et son V8 arrière de 3.0 litres et sa vitesse de pointe de 160 km/h, laissant sur place la lourde Renault Reinastella. Un troisième phare central était asservi à la direction et tournait dans la même direction que les roues. Une innovation technique que Citroën reprit 30 ans après sur ses DS 20, mais avec deux phares. Cette berline sera produite jusqu'en 1938.
La T 87, reconnaissable à sa dérive arrière, comme sur la Jaguar type D, possédait des prises d'air latérales. Elle sera produite jusqu'en 1950. Elle était équipée du même moteur que celui de la T77.
En 1936, Tatra sortit aussi la T97, une petite berline à moteur arrière, à cylindres opposés. La ligne était très inspirée des T77 & T87, mais la longueur était réduite.
La production de la T97 fut arrêtée en 1939 après l’annexion de la Tchécoslovaquie par l’Allemagne. Ce véhicule affichait une ressemblance troublante avec la coccinelle qui sortira deux ans plus tard, sur décision du pouvoir allemand. Volkswagen indemnisera Tatra en 1961 en lui versant 3 millions de Marks. Comme l’architecture de la Porsche 911 actuelle est dérivée de la première Porsche, dérivée elle même de la Coccinelle, elle même dérivée de la Tatra T97, on peut dire au fier possesseur d’une Porsche que son bolide est issu d’une obscure mais brillante voiture tchèque de 1936.
Sous le communisme
1946 : Tatra lance sa T600 sur base de T97. Moteur 4 cylindres de 50 CV de deux litres de cylindrée, berline 4 portes, coupé deux portes & cabriolet. L’autre nom de la T600 est " Tatraplan ". Ce nom ne vient pas de sa forme plane mais de la planification économique mise en place par le nouveau régime en place. Vitesse maxi : 130 km/h. Certaines Tatraplan destinées à l'exportation sont construites par Škoda à partir de 1951, jusqu'à la fin de la production, en 1952.
À partir de 1951, sur ordre du gouvernement, Tatra ne fabrique que des véhicules industriels. Mais les apparatchiks tchécoslovaques manquent de voitures officielles. Il est décidé de produire à peu d'exemplaires une berline de prestige, capable de transporter les hauts fonctionnaires et de promouvoir le nouveau régime en place. Les premiers prototypes sortent de 1954 à 1955, puis les véhicules de présérie. Mais le résultat n'est pas à la hauteur des espérances.
1957, sortie en grande série de la T603, grande berline à moteur arrière (comme toutes les Tatra depuis la T77), moteur V8 2.5 L, 95 CV, refroidi par air. Ces deux modèles sont cités par Yves Montand dans le film l’Aveu lorsqu’il retrace le moment où il est inquiété par la Sécurité d'État tchécoslovaque.
1963 : présentation de la T2 603. C'est une version restylée & améliorée de la 603 existante. La calandre est plus grande, il y a quatre phares au lieu de trois, il n'y a plus de prise d'air sur le capot. D'autres modifications interviendront en 1969. Plus de vingt-mille exemplaires sont construits jusqu'en 1975, année de la fin de fabrication.
1974 : lancement de la T613, sur la même architecture que sa devancière, le V8 est réalésé à 3,5 litres, vitesse maximum : 190 km/h. Premier léger restyling en 1980, nouvelle appellation : 613-2. D'autres modifications mineures viendront au cours des années, accompagnées de nouvelles appellations : 613-3, 613-4.
Déclin final avec le retour du capitalisme
1992 : Tatra devient une société anonyme. Chrysler entre à 15 % du capital. Production : 200 exemplaires.
1993 : la 613 adopte l’injection électronique et catalyse son V8 pour passer aux normes antipollution. Le V8 à quatre arbres à came en tête développe 168 CV.
La gamme comprend quatre modèles : la berline 4 portes 613-3, la limousine 613-s, la berline découvrable ( façon deuche ) 613-k appelée aussi Landaulet, et cabriolet. Poids : 1800 kilos.
1995 : lancement de la T700, à l’avant remanié par rapport à la T613 dont elle ne se distingue que par quelques détails, en particulier par ses commodos d’origine Audi et sa planche de bord aux insert bois, et son équipement en hausse.
Production 1995 : 48 exemplaires , 1997 : 69, 1998 : 12.
1999, rachat de Tatra par l’américain ASC. Fin de la production des automobiles, Tatra continue sa production de camions lourds à V8 refroidis par air et transmission à plusieurs ponts : 6 X 6, 6 X 8, 8 X 8…
Tatra avait, du temps du régime communiste, l’exclusivité de la fabrication des camions à refroidissement à air. Pourquoi utiliser un tel type de refroidissement ? Parce qu’en Sibérie, il arrive que la température descende à moins cinquante, et que le liquide de refroidissement gèle et bloque le moteur. Alors que l’air ne gèle pas, et refroidit parfaitement un diesel à plein régime, surtout par nuit glaciale et venteuse…