Un hydrophone (Un hydrophone est un transducteur électroacoustique destiné à transformer, dans les liquides, des oscillations...) est un transducteur (Un transducteur est un dispositif convertissant une grandeur physique en une autre.) électroacoustique destiné à transformer, dans les liquides, des oscillations acoustiques en oscillations électriques.

Le système hydrophone

Lorsque l'on installe un hydrophone à quelques mètres sous la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.), le bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son. C'est-à-dire vibration...) acoustique (L'acoustique est une branche de la physique dont l'objet est l'étude des sons et des ondes mécaniques. Elle fait appel...) mesuré dans une bande de 1 à 20 kHz permet d'estimer la vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) du vent de surface, l'état de la surface de la mer et le taux de précipitation. Afin de vérifier ces propriétés et de permettre ainsi d'avoir une mesure du vent de surface lors des campagnes de mesure SOFIA et SEMAPHORE, un système a été développé comprenant principalement: -une bouée porteuse -un hydrophone et son préamplificateur -un système d'enregistrement de type DAT ayant une autonomie de mesure d'environ 2 heures (L'heure est une unité de mesure  :) -les batteries nécessaires -une balise VHF permettant le repérage par goniométrie pour la récupération journalière de la bouée. Pour permettre l'analyse du signal ( Termes généraux Un signal est un message simplifié et généralement codé. Il existe sous forme...) dès le retour de la bouée, un système de lecture de la bande DAT et de traitement spécifique des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) a été développé. En vue d'une future utilisation, des améliorations devront être apportées à la stabilisation de la bouée et à la portée de la balise VHF (perte du signal par forte houle).

La sensibilité d'un hydrophone correspond à 20 fois le logarithme (En mathématiques, une fonction logarithme est une fonction définie sur à valeurs dans , continue et transformant un...) en base 10 du rapport de la tension (La tension est une force d'extension.) de sortie efficace à une référence de 1 V efficace, lorsque le capteur (Un capteur est un dispositif qui transforme l'état d'une grandeur physique observée en une grandeur utilisable,...) de l'hydrophone sans préamplificateur est placé dans un champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:) acoustique à ondes planes ayant une pression (La pression est la force exercée sur une surface donnée.) efficace de 1 µPa. Par exemple, un hydrophone d'une sensibilité de -160 dB (référence 1 V par µPa) donnera une tension de sortie de 10-8 V dans ce champ, tandis qu'un hydrophone d'une sensibilité de -180 dB ne produira qu'une tension de sortie de 10-9 V. Ainsi, une sensibilité de -160 dB est meilleure qu'une sensibilité de -180 dB.