Honda CB 750 Four - Définition

La Honda CB 750 Four est un modèle de motocyclette produit à partir de 1968, et qui marque, pour la plupart des observateurs, le passage à l'ère de la moto moderne.

Un peu d'histoire

À la fin du XIX^e siècle, la motocyclette naît, sous la forme d'une bicyclette motorisée (d'autres formes, comme les moteurs auxiliaires pour bicyclettes seront essayées).

La pratique de la moto, à cette époque, relève du parcours du combattant :

• composants moteur à l'air libre, arrosant d'huile tout l'environnement, dont le pilote
• démarrage délicat
• freins symboliques ou inexistants
• confort et tenue de route embryonnaires
• fiabilité rudimentaire
• entretien important
• etc.

À cette époque, la motocyclette est surtout destinée à des usages professionnels : armée, etc.

Le progrès aidant, la moto se perfectionne, mais conserve ses origines simples. Elle devient la voiture du pauvre.

Après la Seconde Guerre mondiale, la concentration industrielle fait disparaître la plupart des constructeurs de motos.

Les principales marques survivantes sont britanniques (Norton, Triumph), allemandes (BMW, surtout cantonné dans l'utilitaire haut de gamme), italiennes (Moto Guzzi, Ducati) ou américaines (Harley-Davidson). La France reste un constructeur d'utilitaires de petite cylindrée (Motobécane, Vélosolex, Peugeot).

Au début des années 1960, les japonais, qui se sont intéressés à la moto après la guerre, arrivent en occident avec une puissance financière et technologique impressionnantes. Ils commencent par asseoir leur notoriété par la compétition, engageant des modèles très perfectionnés dans les courses sur piste : deux cylindres pour un 50 cm³, cinq pour une 125, six pour une 250, le tout avec 4 soupapes par cylindre, double arbre à cames en tête, et des régimes affolants (jusqu'à 18 000 tr/min).

Vers 1965, les japonais trouvent donc un terrain favorable en Europe et aux USA :

• les fabricants européens ont quasiment disparu ;
• ils ont une bonne notoriété (ils ont gagné presque tous les championnats) ;
• ils ont compris que les occidentaux sont prêts à acheter à nouveau des motocyclettes, pour peu qu'elles les séduisent.

Les quatre grandes marques japonaises sortent des modèles de petite à moyenne cylindrée, qui donnent déjà bien du fil à retordre aux Britanniques, de bien plus grosse cylindrée.

Le premier coup de tonnerre vient en 1965, quand Honda sort la CB 450, double ACT, démarreur électrique, 170 km/h.

Dès ce moment, la course aux perfectionnements et à la puissance est engagée chez les japonais, avec des moteurs à 4 temps chez Honda, et des deux temps chez les autres.

Alors que le marché s'oriente à l'Est, Honda sort, en 1969, la moto qui marquera son siècle : la 750 à quatre cylindres.

Avantages et inconvénients de la 750 Four

Aucune des caractéristiques de la Honda 750 n'est unique :

• 4 cylindres : il y en a depuis 1903 (FN)
• simple arbre à cames en tête
• 67 chevaux (la Kawasaki 500 H1 en a presqu'autant)
• 4 carburateurs
• démarreur électrique
• allumage batterie-bobine
• frein avant à disque hydraulique, arrière à tambour
• suspension à fourche télescopique hydraulique à l'avant et bras oscillant à l'arrière
• 190 km/h

En dehors du frein à disque hydraulique, révolution pour l'époque (de nombreux pilotes de compétition monteront sur leur moto un frein d'origine de 750 Honda de tourisme^{[réf. nécessaire]}), les autres caractéristiques sont connues.

Alors, pourquoi la Honda 750 aura-t-elle un tel prestige ?

Probablement parce que c'est la première fois qu'autant de qualités sont réunies sur une même moto : une moto capable de monter à presque 200 km/h, mais facile à démarrer, sans vibrations excessives, propre, avec un équipement de qualité (compteurs, clignotants, comodos, etc.), une finition irréprochable, une esthétique attrayante, des chromes de qualité, un système électrique puissant et complet, des rétroviseurs utilisables, etc.

Contrairement aux deux temps japonais, la quatre pattes ne fume pas, ne grille pas ses bougies à tous les coins de rue, n'engloutit pas son réservoir entre deux stations service, bref, elle reste utilisable.

De plus, le marketing fera bien son travail, par exemple en imposant quatre échappements séparés pour bien marquer la différence avec les autres motos de son époque.

Cependant, elle possède aussi des inconvénients. Une tenue de route hésitante, un freinage bien en-deçà des normes actuelles (mais le meilleur de l'époque), un éclairage faiblard, des pneus d'origine innommables, une chaîne de transmission secondaire fragile, etc.

Mais, les qualités de base de cette moto -esthétique entr'autre- la placent tellement au-dessus des autres que les accessoiristes vont se précipiter pour lui donner les qualités manquantes : pneus européens, phares à iode, deuxième frein à disque à l'avant (la fourche est prévue pour accueillir un deuxième disque sans modification), kits chaîne duplex, etc.

Certains ateliers, comme Japauto, commercialiseront des kits 900 cm³, et feront un malheur en compétition (endurance).

Il faudra attendre quatre ans, avec la Kawasaki 900 Z1 pour voir sur nos routes une machine plus prestigieuse.

Les modèles

• 1969 : K0. Reconnaissable à ses carburateurs alimentés par 4 câbles indépendants, puissance de 67ch
• 1970 : K1. Les caches latéraux arborent un sigle '750 Four
• 1972 ; K2. Les pattes de phare deviennent chromées, la puissance descend à 65ch
• Modèles K3 à K5 : modifications mineures, pas importées en France
• 1975 : K6. Toujours dans la lignée de l'originale de 1969 mais puisance encore en baisse: 63ch
• 1975 : F1. Grosse refonte avec un échappement 4 en 1. Le frein arrière à tambour est remplacé par un disque de 267 mm de diamètre, pincé par un étrier monopiston. Les pistons et les arbres à cames sont remplacés, la puissance revient à celle d'origine soit 67ch à 9 000 tr/mn. Le couple est lui aussi amélioré, il grimpe à 6,4 mkg.
• 1977 : K7. Remplaçante de la K6. Quatre échappements d'un nouveau modèle.
• 1977 : F2. Remplaçante de la F1. Le moteur devient noir, la puissance grimpe à 73ch grâce à un arbre à came plus pointu et de plus grosses soupapes, les roues à branches et le frein à disque devient double à l'avant, mais perd 25 mm de diamètre.

La 750 Four aujourd'hui

Bien que techniquement dépassée, la Quatre Pattes reste une valeur sûre. Les lecteurs du magazine Moto Légende l'ont élue Moto du Siècle.

Les passionnés et les collectionneurs continuent à faire vivre ce modèle, qui garde une grosse cote, pour peu qu'il soit en état d'origine.