Lotus Exige - Définition
La Lotus Exige est un modèle dérivé de la Lotus Elise, étudié pour une utilisation plus sportive, en particulier pour une utilisation sur circuit. La voiture reste cependant homologuée pour circuler sur la route. Ce nom a été attribué à deux générations de voitures, conçues sur le même principe, à partir des deux générations de Lotus Elise.
Lotus Exige S1
La Lotus Exige S1 dérive de la Lotus Elise S1, et a été produite entre 2000 et 2002. Le moteur utilisé est le 1,8 L Rover Série K, dans une version préparée nommée VHPD (Very High Performance Derivative), homologué pour la route avec 177 ch mais disponible pour la piste avec un kit 190 ch. Ce modèle a servi à l'homologation en FIA-GT de la Lotus Elise Motorsport. Il dispose par rapport à l'Elise de nombreuses modifications aérodynamiques (carrosserie fermée, spoiler avant et aileron arrière) et sur le châssis (suspensions affermies, pneumatiques spéciaux), destinées à améliorer les performances sur circuit.
Lotus Exige S2
La Lotus Exige S2 dérive de la Lotus Elise S2, et plus particulièrement de sa version 111R. Elle est en production depuis 2004. Son concept est cependant initialement moins abouti puisque le moteur est repris à l'identique depuis l'Elise. Il s'agit du 1,8 L VVTL-i de Toyota, qui délivre 192 ch. Le châssis bénéficie par contre du même type d'attentions que pour l'Exige S1, à savoir des suspensions plus fermes, des jantes plus légères et des pneus adaptés au circuit. L'aérodynamique est aussi étudiée pour favoriser l'appui en virage et à haute vitesse.
Devant les demandes contradictoires des clients, certains réclamant plus de confort (ce qui est offert en option sur l'Exige de série) et d'autres un véhicule plus radical, Lotus a produit plusieurs dérivés radicaux : d'abord l'Exige Cup, puis plusieurs dérivés à moteur compressé. Le premier fut la Lotus Sport Exige 240R, une série limitée disposant de 240 ch. Ce kit fût ensuite proposé sur l'Exige Cup, qui devient alors Exige Cup 240. Enfin en 2006, Lotus présente la version routière de série, avec homologation européenne, du moteur Toyota compressé dans l'Exige S, qui dispose de 220 ch.