Jean Alesi - Définition

Jean Alesi en 2001

Jean Alesi, né Giovanni Alesi le 11 juin 1964 à Avignon, Vaucluse, France de parents siciliens, est un pilote de course français.

Biographie

Passionné au début de sa carrière par le rallye plus que par la course en circuit, il accéda à la monoplace par la promotion en Renault 5. Il conquit le titre de champion de France de Formule 3 en 1987 et deux années plus tard celui de Formule 3000, battant sur le fil son rival Érik Comas.

C'est également en 1989 qu'il débuta en grand prix au circuit Paul Ricard pour la manche française en remplacement du pilote italien Michele Alboreto (parti en raison d'une incompatibilité de sponsors) au sein de l'écurie Tyrrell. Alesi marqua les esprits en terminant quatrième de ce tout premier Grand Prix.

Jean Alesi au GP du Canada 1995

1990 fut sa première année complète en Formule 1, toujours chez Tyrrell une équipe loin de son lustre d'antan. Lors de sa première course aux États-Unis, profitant de l'excellent comportement de ses pneus Pirelli sur le tracé urbain de Phoenix, Alesi fit sensation en menant les trente premiers tours devant Ayrton Senna. Alesi poussa même l'audace jusqu'à dépasser Senna quelques hectomètres seulement après une première attaque du champion brésilien. Alesi termina finalement deuxième. Il décrocha une autre deuxième place, plus tard dans la saison à Monaco.

Très courtisé par les plus grosses écuries du moment, Alesi signa au cœur de l'été un pré-contrat avec Williams-Renault avant de laisser parler son cœur sicilien et de signer finalement chez Ferrari. L'arrivée d'Alesi coincida malheureusement pour lui au début d'une période de crise pour la Scuderia. Malgré des résultats décevants, il échappa néanmoins aux multiples révolutions de palais agitant l'équipe italienne en 1991 (limogeages successifs du directeur sportif Cesare Fiorio, du pilote n°1 Alain Prost et du président Piero Fusaro) en grande partie grace à sa combativité et son panache qui rappelaient aux exigeants tifosi italiens le souvenir de Gilles Villeneuve.

A partir de 1993, sous l'impulsion de Jean Todt, la Scuderia amorça un lent retour au sommet. Alesi en profita pour livrer en 1995 quelques unes de ses plus belles courses, souvent ternies par une malchance devenue presque proverbiale. Le chat noir se décida toutefois à l'abandonner le 11 juin 1995 (pour ses 31 ans) au GP du Canada, les soucis mécaniques de Michael Schumacher lui permettant de signer sa seule et unique victoire en Formule 1. Paradoxalement, cette saison 1995, sa plus belle en F1, marqua la fin de son histoire d'amour avec la Scuderia Ferrari, trop occupée à s'attirer les faveurs de Michael Schumacher, le meilleur pilote du moment.

Alesi parti remplacé Schumacher chez Benetton à partir de 1996, l'écurie championne du monde en titre, les espoirs étaient grand de voir Alesi étoffer son palmarès. Il n'en fut rien. Aux performances décevantes des Benetton, succédèrent rapidement des relations de plus en plus tendues avec Flavio Briatore, le directeur sportif de l'écurie.

A partir de 1998, Alesi rejoignit l'écurie suisse Sauber durant deux saisons, une équipe de milieu de grille, pour des résultats forcéments moyens malgré quelques jolis coups d'éclat. Nouveau défi en 2000 avec son arrivée au sein de l'écurie française Prost Grand Prix, dirigé par son ami et ancien coéquipier Alain Prost. Mais au bout de 18 mois très décevants, Alesi claqua la porte pour s'en aller finir la saison 2001 et sa carrière en F1 au sein de l'écurie Jordan.

Jean Alesi (DTM, 2006)

Son départ de la F1 ne fut pas pour autant synonyme de départ à la retraite. À partir de 2002, Alesi participa en effet au DTM avec Mercedes et signa plusieurs victoires.En 2006,il ne fut pas retenu dans les teams officiels Mercedes et du disputer la saison dans le team Persson engageant des Classe C de la saison précédente.Cela ne l'empêcha pas de réaliser de belles performances et de faire jeu égal,voire mieux que certains pilotes ayant une voiture 2006. Finalement,fin 2006,Alesi annonce son départ du DTM.

Jamais à court de projets et toujours animé par le démon de la course,il a annoncé en février 2007 qu'il allait participer à un tout nouveau championnat, les Speedcar Series. Se déroulant en Asie et au Moyen-Orient,cette compétition mettra aux prises des stock cars inspirées de la NASCAR.

En dehors des circuits, Alesi ne manque pas non plus d'activités. En tant que "Capitaine" de l'équipe de France FFSA, il prodigue ses conseils aux jeunes espoirs du sport automobile français. Alesi est également un excellent connaisseur en vin et il cultive une vigne près de son domicile d'Avignon. On a pu le voir brièvement en figurant dans le film de sport automobile Driven réalisé par Renny Harlin.

Carrière

• 1988: Formule 3000 avec Oreca
• 1989: Formule 3000 avec Jordan (Champion)
• 1989: Formule 1 avec Tyrrell-Cosworth
• 1990: Formule 1 avec Tyrrell-Cosworth
• 1991: Formule 1 avec Ferrari
• 1992: Formule 1 avec Ferrari
• 1993: Formule 1 avec Ferrari
• 1994: Formule 1 avec Ferrari
• 1995: Formule 1 avec Ferrari (1 victoire)
• 1996: Formule 1 avec Benetton-Renault
• 1997: Formule 1 avec Benetton-Renault
• 1998: Formule 1 avec Sauber-Petronas
• 1999: Formule 1 avec Sauber-Petronas
• 2000: Formule 1 avec Prost-Peugeot
• 2001: Formule 1 avec Prost-Acer puis Jordan-Honda
• 2002: DTM avec Mercedes
• 2003: DTM avec Mercedes
• 2004: DTM avec Mercedes
• 2005: DTM avec Mercedes
• 2006: DTM avec Mercedes

Statistiques

(Après le Grand Prix du Japon 2001).

• Grands Prix disputés : 201
• Victoires : 1 (soit 0,50 %)
• Points marqués : 241 (soit 1,20 points par course disputée)
• Pole Positions : 2 (soit 1,00 %)
• Deuxième place en Grand Prix : 16 (soit 7,96 %)
• Troisième place en Grand Prix : 15 (soit 7,46 %)
• Podiums : 32 (soit 15,92 %)
• Dans les Points : 70 (soit 34,83 %)
• Records du Tour: 4 (soit 1,99 %)
• Hat tricks (Victoire/Pole position/Record du tour) : 0 (soit 0,00 %)
• Abandons : 87 (soit 43,28 %)
• Tours en tête : 265
• Kms en tête : 1 285
• Tours parcourus : 9 645
• Kms parcourus : 45 296
• Débuts en F1 : 1989 (Grand Prix de France, sur le Circuit Paul Ricard, le 9 juillet 1989).
• Dernier Grand Prix : 2001 (Grand Prix du Japon, sur le Circuit international de Suzuka, le 14 octobre 2001).

Anecdotes

Le casque de Jean Alesi (blanc avec une bande noire et une bande rouge) est un hommage à Elio de Angelis, pilote italien décédé lors d'essais privés au Paul Ricard en 1986.

Alain Prost est le parrain d'un des enfants de Jean Alesi.