Dragster de type "Funny Car"

Piste de dragster à Hockenheim

Le Dragster est un sport mécanique d'accélération ouvert aux véhicules à 2 et 4 roues. Départ arrêté, il s'agit de mettre le moins de temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les éléments qui le composent bougent, se transforment et évoluent pour...) possible pour franchir une distance de 1/4 de mile (402 mètres), ou parfois de 1/8 mile (201 mètres).

La catégorie reine est le "Top Fuel", les plus rapides passent la ligne des 402 mètres en moins de 4,5 secondes, atteignant des vitesses proches de 530 km/h. Ceux-ci sont équipés de moteurs (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique, électrique, thermique par exemple) en une énergie mécanique ou...) pouvant dépasser les 6 000 ch, alimentés par un mélange (Un mélange est une réunion de deux ou plusieurs substances.) de nitrométhane (90 %) et de méthanol (10 %).

Les courses de dragster (Le Dragster est un sport mécanique d'accélération ouvert aux véhicules à 2 et 4 roues. Départ arrêté, il s'agit de mettre le moins de temps possible pour franchir une distance de 1/4 de mile (402 mètres), ou parfois de 1/8 mile (201...) sont très populaires aux USA. En France le 1er championnat débute en 1980.

Déroulement des épreuves

Deux concurrents d'une même catégorie se présentent côtes à côtes, chacun dans un couloir, et procèdent à un "burn out". Celui-ci consiste à faire chauffer la gomme des pneus arrières en les faisant patiner à l'arrêt, cela dépose de la gomme sur la piste et augmente l'adhérence du train (En transport ferroviaire, un train consiste en une suite de véhicules qui circulent le long de guides pour transporter des voyageurs ou des marchandises d'un point à un autre. Ces guides...) arrière pour le départ.

Le départ est donné au moyen d'un dispositif électronique communément appelé "Arbre de Noël". Celui-ci présente un système vertical de feux (d'où son nom), affichant un compte à rebours (De façon générale un compte à rebours est un décompte vers une fin connue. Il peut s'agir du compte à rebours des jours avant la rentrée des classes, ou des minutes avant une explosion.) visuel pour chaque pilote. De feux blancs pour l'appel et le pré-départ, il passe à une succession de feux jaunes qui s'allument en cascade jusqu'au feu vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde comprise entre 490 et 570 nm. L'œil humain possède un récepteur, appelé cône M,...) qui est le signal ( Termes généraux Un signal est un message simplifié et généralement codé. Il existe sous forme d'objets ayant des formes particulières. Les signaux lumineux sont employés...) de départ. Un feu rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait usage.) s'allume en cas de faux départ.

Les voitures (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un moteur. Ce véhicule est conçu pour le transport terrestre de...) s'arrêtent avec l'aide d'un parachute, celui-ci est obligatoire. Les motos par contre n'en sont pas pourvues.

A chaque course (Course : Ce mot a plusieurs sens, ayant tous un rapport avec le mouvement.), le perdant est éliminé tandis que le gagnant progresse au fil des étapes successives de la compétition. Cette série de courses se poursuit jusqu'à ce qu'il reste un seul pilote, qui est alors déclaré vainqueur.

Parfois les concurrents participent à des runs qualificatifs ou seuls les temps sont pris en compte. Une grille ( Un grille-pain est un petit appareil électroménager. Une grille écran est un élément du tube de télévision. Une grille d'arrêt est un...) est ensuite appliquée en fonction des temps (le premier contre le seizième, le deuxième contre le quinzième, etc...), on passe ensuite à un système éliminatoire où le perdant de chaque run est éliminé.