La Targa Florio est une course automobile qui se déroulait sur le circuit des Madonies utilisant les routes de Sicile. Elle a été créée par Vincenzo Florio, italien et mécène passionné d’automobile.
Le vainqueur recevait le célèbre trophée de la Plaque en or (plaque=Targa en italien) gravée par l’artiste de renom René Lalique et montrant une voiture en course sur fond de paysage sicilien.
La première édition eut lieu le 6 mai 1906 en trois tours d'une boucle d'environ 150 km. Il y eut 10 partants et c'est Alessandro Cagno qui gagna sur Itala à la moyenne de 46,8 km/h.
La deuxième édition eut lieu en avril 1907 avec 50 inscriptions. C'est Felice Nazzaro sur Fiat qui gagna à la moyenne de 54 km/h.
Après des succès mitigés, elle devint en 1911 le Tour de Sicile en 1 000 km. D'abord en une seule étape elle fut divisée en 2 étapes en 1913 : Palerme-Agrigente et Agrigente-Palerme.
De 1922 à 1924, Alfa Romeo et Mercedes-Benz se trouvèrent face à face. De 1925 à 1928 ce furent les années Bugatti, puis un lent déclin sur un parcours réduit jusqu'à la guerre.
C'est en 1951 que la Targa retrouva son éclat sur le parcours classique avec des duels Mercedes, Porsche, Ferrari. En 1955, la course est inscrite au calendrier officiel du Championnat du Monde, au même titre que les 24 h du Mans ou les 1 000 km de Monza. La moyenne du tour atteignit 122,5 km/h en 1972.
Cette course ne fait plus partie des épreuves du championnat mondial des marques depuis 1973. Elle n'est plus courue depuis 1977, date à laquelle la course sera arrêtée pour des raisons de sécurité.
Jean-Claude Andruet et Gérard Larrousse montent sur le podium respectivement en 1973 et 1974
Au final, au cours de ses 3/4 de siècle d'existence, courue par les plus grandes marques automobiles[1], elle est devenue une des courses légendaires de la compétition automobile.