La cale d'un navire est l'endroit sous le pont où sont stockées différentes marchandises. Elle est recouverte par un panneau de cale s'appuyant sur des hiloires. Sur les navires à plusieurs ponts, la cale est l'espace compris entre le pont le plus bas et le vaigrage (Le vaigrage est l'ensemble des pièces qui sont placées sur les couples du côté intérieur de la coque d'un bateau. Le vaigrage n'a pas autant d'importance que son cousin proche le bordage qui se trouve lui du...) du fond. Les volumes au-dessus de ce pont le plus bas sont appelés entre-ponts.

On appelle également cale l'espace de même situation dans la salle des machines. Les fuites d'eau (L’eau (que l'on peut aussi appeler oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène ou acide hydroxyque) est un composé chimique simple, mais avec des propriétés complexes à cause de sa...) y ruissèlent mélangées à quelques fuites d'hydrocarbures.

De ce mot sont dérivées deux expressions de l'époque de la marine à voile :

• " être à fond de cale " pour désigner un marin puni,
• le " supplice de la cale " (ou de la calle) : suspendu à bout de vergue (Pièce de bois fixée au mât et qui porte une voile.), le supplicié était plongé plusieurs fois dans la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.).

Cale d'un roulier (Un roulier est un navire utilisé pour transporter entre autres des véhicules, chargés grâce à une ou plusieurs rampes d'accès. On les dénomme aussi Ro-Ro, de l'anglais...)

Cale d'un porte-conteneurs ()

Cale d'un vraquier (Un vraquier est un navire cargo destiné au transport de marchandises solides en vrac. Il peut s'agir de sable, de granulats, de céréales mais aussi de...)

Cale d'un cargo polyvalent (Un cargo polyvalent, aussi appelé cargo de divers, est un navire destiné au transport de marchandises. Contrairement aux porte-conteneurs ou aux vraquiers par exemple, ils sont peu spécialisés et sont plutôt caractérisés par leur...) côtier

Source

• Dominique Paulet et Dominique Presles, Architecture navale, connaissance et pratique [détail des éditions]