Le va'a est aussi appelé pirogue polynésienne ou outrigger canoë.
C'est une pirogue dont la stabilité est assurée par un balancier (ama) unique. Le rameur est équipé d'une pagaie. On distingue les V1'va'a hoe', V3'va'a toru', V6 va'a ono, V12. Il existe deux types d'épreuves :
Pour cette derniere deux types d'organisation existent :
Les courses se font sur 500 mètres, 1 000 mètres ou 1 500 mètres pour la vitesse. Les marathons font d'une trentaine de kilomètres à plus de 150 km. Par exemple, le Hawikinui va'a, en polynésie française, relie les îles de Huahine,Raiatea,Tahaa,Bora-Bora est organisé au mois de novembre.