Island Line - Définition

Réseau de l'île de Wight. Seule la ligne Ryde-Shanklin (en rouge) est en exploitation.

Island Line est la plus petite des concessions voyageurs du système ferroviaire britannique. Elles est actuellement exploitée par le groupe Stagecoach. C'est la seule concession qui comprenne l'entretien de l'infrastructure en plus de l'exploitation proprement dite.

Island Line comprend une seule ligne de chemin de fer située dans l'île de Wight, longue de 8,5 miles de Ryde Pier Head à Shanklin dans la partie Est de l'île. La ligne a été électrifiée par troisième rail en 1967. Les trains assurent la correspondance avec les ferries en provenance de Portsmouth à Ryde Pier Head, et au delà avec le reste du réseau national. Elle est également en correspondance avec la ligne de chemin de fer à vapeur de l'île de Wight à Smallbrook Junction.

A cause du gabarit étroit d'un tunnel à Ryde, les véhicules au gabarit standard britannique ne peuvent pas circuler sur ce réseau. Actuellement, le matériel employé comprend des rames Classe 483, qui sont d'anciennes rames du métro de Londres modernisées, construites en 1938. Elles ont remplacé les vieilles rames Classe 485 et Classe 486 qui dataient de 1923.

Island Line serait la plus fiable et la plus ponctuelle des entreprises ferroviaires britanniques. La brièveté et la simplicité de la ligne permettent de le comprendre.

Rame Classe 483 n° 483001 en 1989.

Les villes et villages desservis par la ligne sont les suivants :

• Ryde
• Smallbrook Junction
• Brading
• Sandown
• Lake
• Shanklin

Au milieu des années 1990, un prolongement de la ligne vers le sud jusqu'à Ventnor fut envisagé. Le projet fut abandonné semble-t-il pour des raisons de coût.