Le cadencement, du verbe cadencer, est un terme pour la succession régulière de mouvements, d'actions, de sons.
Dans le domaine ferroviaire, " horaire cadencé " signifie que les trains passent chaque heure (L'heure est une unité de mesure :) à la même minute ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...), et ceci durant une grande partie de la journée. Par exemple, les trains partent de A pour B à 6:32, 7:32, 8:32, 9:32, etc.
Le cadencement des horaires s'est imposé depuis de nombreuses années sur les réseaux allemand et néerlandais notamment. En France, cette notion s'impose progressivement. Elle est d'ores (ORES, l'Opérateur des Réseaux Gaz & Électricité est le l'opérateur des...) et déjà appliquée sur les grands axes du TGV (Le TGV est une rame automotrice électrique d'origine française apte à circuler à des vitesses...) sur lesquels les rames sont cadencées à la demie-heure. L'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des lignes RER est cadencé, avec un cadencement différent selon la ligne et l'heure (L’heure est une unité de mesure du temps. Le mot désigne aussi la grandeur...) de la journée.
Pour l'exploitant du réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...), le cadencement horaire a aussi des avantages : il permet de mieux exploiter la capacité des lignes, et donc dans certains cas d'éviter des investissements, il autorise une meilleure rotation du matériel roulant. Enfin, il a un effet positif sur le trafic, l'expérience montre qu'il entraîne une augmentation sensible du nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de voyageurs, car ils n'ont pas besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) de retenir par cœur des horaires sans logique (La logique (du grec logikê, dérivé de logos (λόγος),...) apparente !
Attention cependant, le cadencement ne possède pas que des avantages, puisque tous les trains entre A et B ne desservant pas forcément les mêmes gares, il y aura forcément des trains "directs" qui rattrapent des trains ayant plus d'arrêts à faire. Par exemple, sur la ligne à grande vitesse (Une ligne à grande vitesse, ou LGV, est une ligne ferroviaire construite spécialement pour...) ou LGV Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.) Est, certaines gares comme Le Creusot- Montchanin ou Macon Loché deviennent difficiles à désservir en heure de pointe, en raison de la fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un...) des trains cadencés qui circulent aux heures de pointe.
Le réseau des chemins de fer (Le fer est un élément chimique, de symbole Fe et de numéro atomique 26. C'est le...) fédéraux suisses (CFF) est soumis depuis 1982 à l'horaire cadencé à l'heure et ce sur l'ensemble du réseau. Ainsi sur chaque ligne, il y a au moins un trains de voyageurs par heure et par sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...). Si une rame a un retard trop important, ce qui veut dire plus de dix minutes, les trains normalement en correspondance (La correspondance est un échange de courrier généralement prolongé sur une longue période. Le...) ne l'attendent pas. Les voyageurs (Les Voyageurs est un épisode de la série télévisée Stargate Atlantis....) concernés devront prendre le train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) suivant. De ce fait, le retard ne sera pas répercuté sur les autres convois.
L'expérience a montré que les passagers retiennent plus facilement l'horaire cadencé.