Channel Tunnel Rail Link - Définition

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Channel Tunnel Rail Link (CTRL) est le nom du projet de construction d'une nouvelle ligne à grande vitesse de 108 km de long en Angleterre entre l'extrémité britannique du tunnel (Un tunnel est une galerie souterraine livrant passage à une voie de communication (chemin de...) sous la Manche et Londres (Londres (en anglais : London - /?l?nd?n/) est la capitale ainsi que la plus grande ville...) dont la mise en service est prévue pour le 14 novembre 2007. Elle permettra alors de relier Londres (gare de Saint-Pancras) à Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...) en deux heures (L'heure est une unité de mesure  :) et quinze minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...) et Bruxelles en deux heures. Cette ligne qui a les mêmes caractéristiques qu'une LGV française aura le quart de son parcours en souterrain. Son coût total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...) est évalué à 7,6 milliards de livres Sterling.

Contexte (Le contexte d'un évènement inclut les circonstances et conditions qui l'entourent; le...)

En France, une ligne à grande vitesse (Une ligne à grande vitesse, ou LGV, est une ligne ferroviaire construite spécialement pour...), apte à 300 km/h, a été mise en service dès l'ouverture du tunnel sous la Manche en 1994. Son prolongement de la frontière (Une frontière est une ligne imaginaire séparant deux territoires, en particulier deux...) française jusqu'à Bruxelles a été ouvert en 1997. En Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....), les trains Eurostar (Eurostar est le nom de la société qui exploite le train (et la liaison) à grande vitesse qui...) empruntaient le réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) existant, alimenté par troisième rail (Le troisième rail est une technique d'alimentation en énergie électrique d'un système de...), mêlés au trafic local, ce qui limitait leur vitesse (On distingue :) moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) à 100 km/h ainsi que les fréquences par manque de sillons disponibles. En outre, le mauvais état des voies provoquait des retards fréquents et imprévisibles, réduisant l'attrait du service Eurostar pour les clients.

Le projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...)

Le premier tronçon, long de 74 km, entre la sortie du tunnel sous la Manche et la gare (Une gare est d'ordinaire un lieu d'arrêt des trains. Une gare comprend diverses installations qui...) de Fawkham Junction dans le Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) du Kent a été mis en service en septembre 2003. Cela a permis de réduire d'envion 20 minutes le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) de trajet entre Paris et Londres mais aussi entre Bruxelles et Londres, soit 2 h 35 min. Ce tronçon comprend un viaduc (Un viaduc est un ouvrage d'art routier ou ferroviaire qui franchit une vallée, une...) de 1,2 km sur la rivière (En hydrographie, une rivière est un cours d'eau qui s'écoule sous l'effet de la...) Medway et un tunnel de 3,2 km de long et 13 m de diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre...) sous les North Downs. Au cours des circulations d'essais avant l'ouverture du tronçon à la circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles...), un nouveau record britannique de vitesse sur rail (Un rail (ou lisse en québécois) est une barre d’acier profilée. Deux files...) a été établi à 334,7 km/h le 30 juillet 2003. Pour arriver à Londres, les trains continuent alors d'emprunter les voies existantes aboutissant à la gare de Waterloo dans le centre de Londres.

Le deuxième tronçon du projet, qui devrait ouvrir en 2007, s'étend sur 34 km depuis Ebbsfleet (près de Northfleet) jusqu'à la gare de Saint-Pancras (La gare de Saint-Pancras, du nom du quartier homonyme dans lequel elle se trouve, est une gare...). Il comprend deux nouvelles gares (Ebbsfleet et Stratford à Londres), un tunnel de 3 km sous la Tamise (La Tamise (en anglais River Thames) est un fleuve traversant l'Angleterre méridionale et...) près de Dartford, puis un tunnel à deux galeries jumelées de 19 km jusqu'au centre de Londres. Lorsque ce deuxième tronçon sera achevé, tous les trains Eurostar desserviront la gare de Saint-Pancras au lieu de la gare de Waterloo.

Aspects techniques

  • Le projet CTRL, qui englobe aussi bien de grands ouvrages (ponts, tunnels) que la construction de nombreux kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) de voies nouvelles, est l'un des plus importants chantiers de génie civil (Le Génie civil représente l'ensemble des techniques concernant les constructions civiles. Les...) du Royaume-Uni.
  • La conception technique de la ligne elle-même est pour l'essentiel due à l'ingénierie (L'ingénierie désigne l'ensemble des fonctions allant de la conception et des études à la...) de la SNCF (La Société nationale des chemins de fer français (SNCF) est l'une des principales entreprises...), qui exploite les lignes à grande vitesse LGV existantes en France.
  • Le forage des galeries jumelles (On désigne par le terme jumelles un dispositif optique binoculaire grossissant destiné à...) sous la ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...) de Londres ont été entrepris à partir de Stratford à la fois vers l'Ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...) en direction de Saint-Pancras et vers l'Est en direction de Dagenham et simultanément à partir de Dagenham vers l'Ouest pour rejoindre les tunnels forés à partir de Stratford. Les tunneliers font 120 m de long pour une masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) de 1100 tonnes. La profondeur du tunnel varie de 24 à 50 m.
  • A la gare de Saint-Pancras, l'extension en cours des installations permettra de doubler la longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) et le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) des quais où seront reçus les rames Eurostar.

Informations complémentaires

A la suite de protestations locales, les plans initiaux ont été modifiés pour mettre en souterrain une plus grande longueur de la ligne à l'approche de Saint-Pancras. Ainsi la ligne passe dessous, plutôt qu'à côté, de la ligne du North London, et continue vers Saint-Pancras en souterrain alors qu'initialement ce dernier tronçon devait être en viaduc. Les travaux de la CTRL provoquent des perturbations considérables, mais ils ont réveillé le secteur et entraîné un nouveau développement dans une zone de friches industrielles et ferroviaires proche des gares de King's Cross et Saint-Pancras.

La deuxième étape du projet, qui mettra Stratford à 7 minutes de Saint-Pancras, a été un élément important dans le succès de la candidature de Londres aux Jeux Olympiques de 2012.

En août 2005, l'incendie d'un train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) de maintenance dans le tunnel sous la Tamise a provoqué la mort (La mort est l'état définitif d'un organisme biologique qui cesse de vivre (même si...) de deux ouvriers.

L'achèvement du projet est prévu pour le 14 novembre 2007.

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