Chemin de fer atmosphérique - Définition

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Un chemin de fer atmosphérique est le nom donné à un système ferroviaire dont la propulsion est assurée par la pression atmosphérique.

Le principe de base imaginé et présenté par Denis Papin à la Royal Society de Londres en 1687 consiste à faire le vide (Le vide est ordinairement défini comme l'absence de matière dans une zone spatiale.) le long d'une conduite dans laquelle le véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...) est " aspiré ". Le tube pneumatique en a été une application tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) à fait opérationnelle pendant près d'un siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...) pour transporter lettres et petits paquets.

Par contre, pour des transports (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) de grande dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une...), les systèmes proposés dès 1835 comportaient une voie ferrée (Une voie ferrée est un chemin de roulement pour les convois ferroviaires, constitué d'une ou...) standard, les véhicules moteurs (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique,...) étant munis d'un piston se déplaçant dans la conduite, où devait être assuré le vide, placée entre les rails.

Le point (Graphie) d'achoppement fut évidemment la jonction (La Jonction est un quartier de la ville de Genève (Suisse), son nom familier est "la Jonquille") entre le piston et le véhicule qui nécessitait l'ouverture momentanée de la conduite à l'aplomb du véhicule. Malgré le manque d'étanchéité (L'étanchéité est le résultat de l'interdiction d'un passage. Ce terme général peut être...) d'un joint à base de bandes de cuir, plusieurs réalisations furent entreprises en Irlande, Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....) et France.

C'est en 1843 que fut mise en service la ligne irlandaise de Kingstown à Dalkey. Comme le système semblait fonctionner, la construction d'une ligne atmosphérique anglaise de Londres (Londres (en anglais : London - /?l?nd?n/) est la capitale ainsi que la plus grande ville...) à Croydon fut décidée en 1844.

La France ne voulant pas être en reste, il fut décidé à la même époque d'établir un chemin de fer atmosphérique (Un chemin de fer atmosphérique est le nom donné à un système ferroviaire dont la propulsion est...) entre Nanterre et Saint-Germain (loi du 5 août 1844). En fait, il ne fut que partiellement construit et mis en service en 1847.

La ligne anglaise, construite selon la technique proposée par l'ingénieur (« Le métier de base de l'ingénieur consiste à résoudre des problèmes de nature...) Isambard Kingdom Brunel (Isambard Kingdom Brunel, FRS, est un ingénieur britannique, né à Portsmouth le...), mise en service en 1847, fut rapidement arrêtée face aux difficultés d'exploitation et au très mauvais rendement global du système. La puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) nécessaire pour assurer le vide sur une conduite " fuyante " de plusieurs kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) était sans commune mesure avec la charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) ainsi véhiculée.

Pour les mêmes raisons, les autres installations furent reconverties à une traction plus standard.

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