Le tunnel de base du Gothard est un tunnel ferroviaire en construction constitué de deux tubes de 57 km de long, entre les cantons d'Uri à Erstfeld et du Tessin à Bodio sous le massif du Gothard en Suisse. Il fait partie du projet de Nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA) à une altitude dite " de plaine " proche de 500 m. Lors de son inauguration, vraisemblablement en 2018, il fera 57 kilomètres de long et sera ainsi le plus long tunnel ferroviaire au monde[1].
Il est le fruit de tractations avec l'Union Européenne concernant le transit à travers les Alpes suisses des poids-lourds européens : limitation à 28 tonnes de la circulation de ces camions contre la construction de 2 tunnels de base (avec celui du Lötschberg) pour faciliter le ferroutage.
Le tunnel permettra une vitesse maximale de 250 km/h, cependant ne peut pas être considéré comme une ligne à grande vitesse dans le sens français du terme, puisqu'étant destiné avant tout au trafic marchandises.
À son achèvement prévu en 2018, il sera le plus long tunnel du monde pour un coût dépassant dix milliards de francs suisses, soit environ 6,2 milliards d'euros (au cours de mars 2007).
En 2006, il a été décidé d'utiliser le puits vertical de Sedrun (canton des Grisons) comme voie d'accès à une gare souterraine de 800 m de profondeur aménagée au milieu du tunnel, avec l'installation d'un ascenseur permettant un accès rapide à toute cette région du canton des Grisons. Ce projet porte le nom de Porta Alpina.
Le tunnel de base du Gothard est construit depuis 5 points d'attaque (2 extremités et 3 points intermédiaires), du nord au sud:
Au sud de Bodio il y a aussi un nouveau tronçon à l'air libre d'environ 7 km. Il comprend un petit pont sur un fleuve et un tunnel artificiel d'environ 300 m sous la sortie d'une autoroute. Sur une partie de ce tronçon il y aura 3 voies, dont une de dépassement.
Année | Mois | État d'avancement | % du total des 153,4 km |
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2004 | Juillet | 52.34 km | 34.1% |
2005 | Juin | 74.59 km | 48.6% |
2006 | Juin | 94.10 km | 61.3% |
Juillet | 96.06 km | 62.5% | |
Décembre | 102.07 km | 66.57% | |
2007 | Mars | 102.64 km | 66.93% |
Juin | 103.67 km | 67.6% |
Les 2/3 de la totalité des 153,5 kilomètres de tubes de tunnel, puits et galeries du tunnel de base du Saint-Gothard sont excavés.
Le canton d'Uri demande que le tracé soit entièrement enterré au lieu de passer au fond de la vallée passant la longueur totale du tunnel à près de 80 kilomètres dont la partie ajoutée contient des voies de dépassement pour permettre aux rames de doubler les convois de marchandises, plus lents. À défaut ils exigent que le franchissement de la rivière Schächen, un affluent de la Reuss aux crues mémorables, se fasse par-dessous et non par-dessus; ce qui abaisserait la voie sur environ un kilomètre et couvert sur au moins 500 mètres.