Un siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui signifiait race,...) est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui signifiait race, génération. Il a ensuite indiqué la durée d'une génération humaine et faisait 33 ans 4 mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.) (d'où peut être l'âge du Christ ?). Très rapidement le siècle a signifié une durée de 100 ans.

Dix siècles forment un millénaire (Un millénaire est une période de mille années, c'est-à-dire de dix siècles.).

Le I^er siècle de l'ère chrétienne commence le 1^er janvier de l'an 1 car il n'existe pas d'an 0 dans le calendrier grégorien (Le calendrier grégorien est le calendrier actuellement utilisé en Europe et dans une grande partie du reste du monde....) ni dans le calendrier julien (Le calendrier julien a été choisi par Jules César en 46 av. J.-C., en qualité de pontifex maximus, ce qui lui donnait...). Le II^e siècle commence le 1^er janvier 101 car 1 + 100 = 101 et ainsi de suite jusqu'au XXI^e siècle qui commence le 1^er janvier 2001 (2001 = 1 + 20 × 100).

C'est une erreur très courante que de faire commencer le siècle avec un an d'avance (voir "Lien externe"). Ainsi, Victor Hugo lui même s'est trompé. Dans son recueil Les Feuilles d’automne, parlant de 1802, son année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la...) de naissance, il écrit :

Ce siècle avait deux ans ! Rome remplaçait Sparte,

Déjà Napoléon perçait sous Bonaparte,

En français, les numéros des siècles se notent habituellement en chiffres romains et petites majuscules.