Limoges 1799- Nîmes 1885
Polytechnicien (Promotion X1819), corps des Ponts et Chaussées. Paulin Talabot est le fils d'un avocat du présidial de Limoges, son père François Talabot, était le premier de sa lignée à s'extraire de sa condition de paysan. D'origine modeste et catholique, le père eut la satisfaction de voir trois de ses quatre fils entrer à Polytechnique dont Léon, qui fut associé à Paulin dans de nombreuses affaires et avec les Rothschild.
Disciple de Barthélemy Prosper Enfantin , il fut plus tard un grand entrepreneur de chemins de fer et un grand capitaine d'industrie français.
La compagnie minière de Rochebelle et des forges de Tamaris (Alès) dirigée par le maréchal Soult le choisit pour améliorer le transport du charbon entre Alès et le canal du Midi Beaucaire-Aigues-Mortes (1829-1834) dans le Gard, près de Nîmes. Il crée en 1836 "la Compagnie des mines de la Grand-Combe et des chemins de fer du Gard". Au cours de voyages en Angleterre, il va se former auprès de Georges et Robert Stephenson qui l'initient et l'aident pour installer son propre chemin de fer entre Beaucaire et la Grand'Combe où l'attendent de gros gisements en charbon. La gare de Ners entre Nimes et Alès est d'architecture anglaise selon les voeux de Paulin Talabot.
Constructeur des premières lignes dans le Sud-Est de la France avec notamment pour collaborateur Charles Dombre, il étudie la jonction de la Méditerranée à la mer Rouge (1845-1847), et s'emploie par des fusions à former la compagnie du chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée (PLM), dont il devient le directeur général (1862-1882). Avec Jules Mirès, Il modernise le port et reconstruit les docks de Marseille(vers 1856), ville à laquelle il est particulièrement attachée.
En Algérie, il réalise des projets de chemins de fer et de transports maritimes, et d'exploitations minières ( compagnie de Mokta el Hadid, mines de fer).
Il participa également au développement des chemins de fer italiens et autrichiens.
Enfin, Paulin Talabot créa la célèbre banque, "la Société Générale". L'historien Bertrand Gille a consacré à ce grand industriel une monographie. Paulin Tabalot fut élu plusieurs fois député et Conseiller Général du Gard.