Locomotive (Une locomotive est un engin moteur, c'est-à-dire se déplaçant par ses propres moyens, utilisé par le transport...) Classe 103 de la Deutsche Bahn

Une locomotive est un engin moteur (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique, électrique, thermique par...), c'est-à-dire se déplaçant par ses propres moyens, utilisé par le transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu...) ferroviaire pour fournir l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la chaleur, de la...) de traction à un train (En transport ferroviaire, un train consiste en une suite de véhicules qui circulent le long de guides pour transporter...). Le plus souvent, la locomotive se trouve à l'avant du train et tire les wagons ou les voitures derrière elle. Cette disposition (traction) impose une manœuvre à chaque fois que le train change de direction, la « pousse » (locomotive située en queue de rame) est donc de plus en plus utilisée pour les rames légères. Dans ce cas, il y a une voiture pilote (Une voiture-pilote est une voiture (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un moteur. Ce véhicule est...) de chemin de fer équipée d'une cabine (Sur un bateau, une cabine désigne une pièce d'habitation pour une ou plusieurs personnes. Une cabine peut prendre...) de conduite placée en tête d'un train qui...) installée à l'autre extrémité du train pour accueillir le conducteur à l'avant du train quand il est poussé. On parle alors de rame réversible. Plus exceptionnellement (au moins en Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...), sauf en France où on fait appel à la réversibilité), il peut y avoir une locomotive à chaque extrémité du train. Il est parfois nécessaire de placer une locomotive de pousse (Pousse est le nom donné à une course automobile illégale à la Réunion.) en queue ou au dernier tiers du train, par exemple pour franchir des rampes importantes avec un train lourd. Dans la cas des trains lourds (marchandises) la pousse seule est impossible, il y a toujours une locomotive en tête de train.

Sur des trains particulièrement longs ou lourds, par exemple ceux des chemins de fer minéraliers, ou pour assurer la traction de trains circulant sur lignes à forte pente, plusieurs locomotives peuvent être utilisées (en général 2, jusqu'à 4 en France, voire plus dans certains pays). Normalement du même type, elles peuvent être regroupées à une extrémité du train, réparties aux deux extrémités, ou plus rarement au milieu du train (cette organisation (Une organisation est), qui réduit les efforts pour les convois les plus lourdement chargés et les voies les plus fragiles, est nécessaire pour répartir les efforts de traction et ne pas dépasser les limites de résistance des attelages). Dans ce cas, comme dans celui d'une voiture pilote, les informations de la signalisation, ainsi que les commandes de traction, sont transmises soit électriquement soit par radio depuis la cabine de conduite à la tête du convoi ( Un convoi est un ensemble de véhicules terrestres ou maritimes, généralement non attelés, circulant...).

Types de locomotives

Wikimedia Commons propose des documents multimédia (Le mot multimédia est apparu vers la fin des années 1980, lorsque les CD-ROM se sont développés. Il désignait alors les...) libres sur les locomotives.

• Locomotive à vapeur ()
• Locomotive diesel (Les locomotives diesel diffèrent sensiblement par la méthode selon laquelle la puissance déployée par le moteur diesel...)
• Locomotive électrique (Une locomotive électrique est une locomotive mue par des moteurs électriques. Ceux-ci sont alimentés soit, cas le plus...)
• Locomotive diesel-électrique
• Rame à turbine (.) à gaz (Au niveau microscopique, on décrit un gaz comme un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et quasi...) (formées de deux motrices encadrant 3 remorques)