Outil - Définition

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Un outil est un objet finalisé utilisé par un être vivant dans le but d'augmenter son efficacité naturelle dans l'action. Cette augmentation se traduit par la simplification des actions entreprises, par une plus grande rentabilisation de ces actions, ou par l'accès à des actions impossibles sans cet outil (Un outil est un objet finalisé utilisé par un être vivant dans le but d'augmenter son...).

L'outil peut être compris comme un prolongement du corps, un intermédiaire d'action, voire comme une prothèse (Une prothèse est un dispositif artificiel destiné à remplacer un membre, un organe...) dans le sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) où il remplace (ou même crée) un membre ou un organe (Un organe est un ensemble de tissus concourant à la réalisation d'une fonction...)[1]. Pour Michel Serres, l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) est un animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) despécialisé et l'outil qui prolongera sa main (La main est l’organe préhensile effecteur situé à...) le spécialise particulièrement.

Selon la définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la...) ci-dessus, outil serait quasiment synonyme d'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) technique. Toutefois, le langage courant limite de façon assez peu précise le terme d'outil à des objets répondant à cette définition en fonction

  • de la taille, ainsi, une faux est qualifiée sans discussion d'outil, ce qui n'est pas le cas pour une moissonneuse
  • du degré (Le mot degré a plusieurs significations, il est notamment employé dans les domaines...) d'automatisation, le manche à balai des pilotes d'avionest qualifié d'outil, plus discutablement le système de pilotage automatique (L'automatique fait partie des sciences de l'ingénieur. Cette discipline traite de la...),
  • voire du domaine d'application, les outils de cuisines sont plutôt dénommés ustensiles, les outils du dessinateur (Un dessinateur est une personne pratiquant le dessin. Le dessin résultant du travail d'un...) instrumentsetc.

Le terme outil peut donc difficilement s'utiliser pour définir une catégorie technique précise. La création de l'appellation " machine-outil " est d'ailleurs révélatrice de cette imprécision : si la perceuse (Une perceuse est une machine qui sert à percer des trous dans toutes sortes de matériaux.) électique portable est encore un outil, qu'en est-il de la perceuse à colonne d'établi du bricoleur ? Est-ce déjà une machine-outil ? A partir de quelle taille, ou de quel degré de complexité (La complexité est une notion utilisée en philosophie, épistémologie (par...) change-t-on de catégorie ?

Pour Jacques Grinevald, la révolution carnotienne qui entraîne le basculement (Le basculement, dans le domaine de l'astronautique, est l'inclinaison progressive d'un véhicule...) dans une société thermo-industrielle avec l’utilisation massive (Le mot massif peut être employé comme :) de l’énergie fossile (Un fossile (dérivé du substantif du verbe latin fodere : fossile, littéralement...) (charbon puis pétrole) [2] constitue un tournant décisif.

Désormais la puissance du feu (Le feu est la production d'une flamme par une réaction chimique exothermique d'oxydation...) permet l'avènement d'une machine nouvelle, construite autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) d'un moteur, qui constitue une bifurcation dans l'histoire de l'outil ; en particulier du fait de l'éviction de la force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) motrice de l'homme, de l'animal, des éléments naturels habituels comme le vent (Le vent est le mouvement d’une atmosphère, masse de gaz située à la surface...) et l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...).

Par ailleurs, le terme outil est utilisé pour des outils virtuels, en fait des concepts permettant d'effectuer un travail. Les matrices des mathémaciens, ou plus simplement les listes de tâches, peuvent être des outils intellectuels.

D'autre part le développement d'outils est une des caractéristiques essentielles de l'Homo faber.

Un marteau
Un marteau (marteau peut faire référence à :)

Pérénité

Le choix d'une matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) ou d'une forme pour un objet finalisé, afin de le rendre apte à remplir sa fonction, n'en fait pas pour autant un outil. Un clou, par exemple, objet finalisé à la forme étudiée, fabriqué en matière had hoc, n'est pas pour autant un outil, par contre le marteau qui l'a planté en est un. L'outil, est un objet qui après avoir servi, revient dans la boîte à outil. Le clou, quant à lui, reste dans l'objet dans lequel il assure une liaison.

Les outils rudimentaires ou primitifs supportent mal cette caractéristique. Le promeneur qui ramasse une noix sur le chemin et qui la casse avec une pierre a-t-il utilisé un outil ? Pourtant, bien qu'abandonnée, ne revenant dans aucune boîte à outils, la pierre a gardé sa capacité "casse-noix" mais elle est "définalisée". Une noix rencontrée plus loin utilisera une autre pierre. Si les pierres se font rares, le promeneur conservera celle qu'il aura fini par trouver, et là on a déjà un début d'outil, alors qu'avant, tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) au plus peut-on parler d'instrument.

A l'autre extremité, le système économique de consommation tente de rendre l'outil le plus éphémère possible. Le " jetable " en retournant à la poubelle plutôt que dans la boîte à outils rend la caractérisation difficile...

L'outil de toutes façons vieillit et finit à la poubelle, par ce qu'on peut appeler d'une façon générale l'usure. Usure plus ou moins rapide: du ciseau (Une paire de ciseaux est un outil coupant.) dont la lame diminue à chaque affutage, mais qui dure des années, à la ceinture de sécurité (La ceinture de sécurité est un dispositif de sécurité permettant de limiter les...) des voitures (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) qui "s'use" (se distend définitivement) à la première sollicitation.

L'outil et les animaux

Une femelle gorille utilisant un outil (ici un bâton) pour se stabiliser dans une zone marécageuse et ainsi ramasser de sa main libre des herbes aquatiques (2005)
Une femelle (En biologie, femelle (du latin « femella », petite femme, jeune femme) est le...) gorille (Les gorilles (Gorilla) forment le genre le plus grand des primates anthropoïdes. Avec huit...) utilisant un outil (ici un bâton) pour se stabiliser dans une zone marécageuse et ainsi ramasser de sa main libre des herbes aquatiques (2005)

Selon la définition que l'on donne au mot, on peut considérer que l'Homme a ou non l'exclusivité de l'utilisation d'outils. De nombreux autres animaux (principalement de l'ordre des primates (Les primates (du latin primas, atis signifiant « celui qui occupe la première...) dont font partis les humains ) et même certains végétaux en utilisent.

Ainsi on a pu observer des singes utiliser :

  • des bâtons pour attraper des fruits, des insectes (Insectes est une revue francophone d'écologie et d'entomologie destinée à un large...) ou mesurer la profondeur d'une mare pour savoir s'ils peuvent la franchir
  • des cailloux pour casser des noix ou des coquillages

Toutefois ces " outils " restent dans la catégorie définie des " instruments " dans la mesure où ils ne sont pas conservés pour reproduire leur fonction dans une circonstance analogue.

L'outil et l'Homme

Seul l'Homme fabrique des outils sophistiqués, les conserve entre deux usages et les fait évoluer dans le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...).

Les armes sont certainement parmi les premiers outils, que l'Homme ait fabriqué. Outre leur importance intrinsèque pour la survie et la protection de l'espèce (Dans les sciences du vivant, l’espèce (du latin species, « type »...), cette classe d'outils a la particularité d'être utilisée en marchant ou en courant, face à un ennemi ou à la poursuite d'une proie (Une proie est un organisme capturé vivant, tué puis consommé par un autre,...), donc debout, alors que les autres outils primitifs ne pouvaient être utilisés qu'en position assise ou du moins statique (Le mot statique peut désigner ou qualifier ce qui est relatif à l'absence de mouvement. Il peut...).

Ainsi, la station debout, la spécialisation des membres, et le développement de la main de l'Homme, sont peut-être liés à l'aptitude à la violence de ses ancêtres (ceci est une hypothèse discutée, voir par exemple la théorie (Le mot théorie vient du mot grec theorein, qui signifie « contempler, observer,...) de l'origine côtière de l'homme, qui constitue une autre hypothèse).

Depuis qu'ils vivent, en groupe, puis en société, les humains se sont partagés les tâches et donc spécialisés en fonction souvent de leur aptitudes naturelles ou des besoins du moment. Cette organisation (Une organisation est) a permis à l'humanité de conserver, de divulguer, et donc de faire évoluer les techniques de fabrication des outils.

L'outil est une marque de la sédentarisation des peuples. Le nomadisme impose une restriction en volume (Le volume, en sciences physiques ou mathématiques, est une grandeur qui mesure l'extension...) et en quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) d'objets à transporter. Il est donc vraissemblable d'imaginer que le passage de chasseur-cueilleur à celui de l'agriculteur (L'agriculteur ne désigne pas seulement la personne qui cultive la terre mais aussi celle qui...) ou éleveur ce soit produit dans la même période. On peut effectivement penser que l'agriculture a nécessité des outils facilement volumineux.

L'outil est un moyen qui permet à son utilisateur un rapprochement avec son désir. Nous sommes passés des outils qui sont un rapprochement de nos mouvements (la massue, le laser (Un laser est un appareil émettant de la lumière (rayonnement électromagnétique)...), etc.), à des outils automatisés pouvant fonctionner sans la présence de l'Homme (les robots, les machines-outils, ou les ordinateurs) prolongeant ainsi notre volonté.

Vu que le plaisir provoque un appaisement en nous, l'accomplissement de celui-ci est facilité par l'outil. Ainsi, l'Outil Suprême serait celui qui à l'extrême : " ferait ce que l'on voudrait en appuyant juste sur une touche ". Cette volonté d'accomplissement liée au désir est un principe qui a fait la force de l'Homo sapiens (Homo sapiens, qui signifie « Homme sage » en latin, ou Homme moderne est une...) et sans doute ses ancêtres.

Notes et références

  1. το ?ργανον signifie d'ailleurs en grec outil
  2. J.Grinevald, " La révolution carnotienne : thermodynamique (On peut définir la thermodynamique de deux façons simples : la science de la chaleur...), économie et idéologie ", Revue européenne des sciences sociales, n°36, 1976 in Alain Gras – Fragilité (La fragilité est l'état d'une substance qui se fracture lorsqu'on lui impose des...) de la puissance
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