Les automobiles peuvent être classées selon divers critères : la taille, le poids, le type d'usage, la forme de leur carrosserie, la motorisation, le type de transmission, leur niveau d'équipement, leur niveau de personnalisation ou de transformation. Évidemment, chaque modèle d'automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) possède une appellation commerciale particulière pour le distinguer des autres.
De plus, les classes vont différer d'un marché à l'autre. Ainsi les catégories en Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) et en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) diffèrent car les constructeurs et la demande de chacun de ces deux marchés sont historiquement différents.
La taille de l'automobile et le poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) du véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...) sont des critères prépondérants pour le choix, la conception et le classement d'une voiture (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...). Les automobiles des différentes marques commercialisées sur le marché mondial peuvent être classées par groupe appelé aussi segment. Chaque segment regroupe les automobiles ayant des tailles similaires et l'on peut dire :
Il existe une différence marquée de la segmentation (De manière générale, le mot segmentation désigne l'action de segmenter, le fait de se segmenter...) ou catégorisation entre l'Amérique du Nord et l'Europe, principalement due aux types de modèle différents sur les 2 continents. Cependant, dans les deux cas, les contructeurs automobiles proposant à leur catalogue au moins un des véhicules dans chacun des segments sont appelés des contructeurs généralistes (par exemple : Peugeot (Peugeot est une marque de constructeur automobile français fondée par Armand Peugeot de la...), Citroën (Citroën est un constructeur automobile français fondé en 1919 par André Citroën.), Renault, Fiat (Fiat (acronyme de Fabbrica Italiana Automobili Torino, fabrique italienne automobiles Turin), est...), Ford (Ford Motor Company, généralement appelée simplement Ford, est un constructeur automobile...), Volkswagen (Volkswagen est une marque automobile allemande appartenant au groupe Volkswagen AG. L'actuel...), General Motors (General Motors NYSE Euronext : GM est une société du secteur automobile, basée aux...), Toyota (Toyota est un constructeur automobile, originaire du Japon. Le siège du groupe est situé dans la...), etc.). Les contructeurs d'automobiles ne proposant qu'un nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) limité de segments sont appelés constructeurs spécialistes (Ferrari, Land Rover (Land Rover est un constructeur automobile britannique haut de gamme, spécialisée dans les...), Smart (Smart est une société allemande et une marque du groupe DaimlerChrysler créée en 1996 avec...) etc.).
Pour des fins de comparaison énergétique, les États-Unis et le Canada définissent certaines catégories de véhicules comme :
Segment | Mini-Micro | Sous-compacte | Compacte | Intermédaire | Grosse voiture | Petite fourgonnette | Fourgonnette moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) | Grosse fourgonnette |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Volume (Le volume, en sciences physiques ou mathématiques, est une grandeur qui mesure l'extension...) intérieur (Pieds cubes) |
sous 85 | 85-99,9 | 100-109,9 | 110-119,9 | 120 et plus | sous 130 | 130-160 | plus de 160 |
Segment | Mini-Micro | Sous-compacte | Compacte | Intermédaire | Grosse voiture |
---|---|---|---|---|---|
Volume intérieur (Litres) |
indéfini | sous 2 830 | 2 830-3 115 | 3 115-3 400 | plus de 3 400 |
En Europe, on définit par segments alphabétiques :
En plus de sa taille, une automobile peut être distinguée par sa forme de carrosserie et du nombre d'ouvrants (portes et coffre à bagages). Aujourd'hui, on peut presque trouver dans chaque segment de véhicule plusieurs des formes de carrosserie que l'on divise selon :
Le moteur à combustion (La combustion est une réaction chimique exothermique d'oxydoréduction. Lorsque la...) interne :
Le type gonflette est la traduction de " muscle car ", que l'on trouve aux États-Unis. Ce sont des automobiles avec un moteur de grosse cylindrée (La cylindrée est le volume balayé par le déplacement d'une pièce mobile dans une chambre...) avec un couple fort pour les démarrages mais une tenue de route (La tenue de route est une expression mal définie, décrivant le comportement routier d'un...) parfois très aléatoire comme la Pontiac GTO (En 1963, General Motor interdit à toutes ses divisions de faire participer des voitures...) ou certaines versions de la Ford Mustang (La Ford Mustang est un modèle d'automobile construit par Ford.).
Voir aussi : Véhicule propre (Un véhicule propre est un véhicule produisant peu ou pas d'émission polluante...)
Vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) de l'extérieur, cette boîte est disposée identiquement à la boîte manuelle entre le moteur et le différentiel-pont. *Boîte de vitesses :
Aujourd'hui les équipements de confort et de sécurité sont des critères importants dans le choix d'une automobile. Il n'existe pas de système de classement des niveaux d'équipements transposable d'une marque d'automobile à une autre. Chaque constructeur détermine sa stratégie (La stratégie - du grec stratos qui signifie « armée » et ageîn qui signifie...) en fonction de la clientèle visée.
Globalement, on peut dire que pour distinguer le niveau d'équipement pour un modèle donné, un constructeur crée un certain nombre de niveaux d'équipement auquel il associe un certain nombre de particularités. Le nombre de niveau de finition est variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...), d'un constructeur à l'autre, d'un modèle à l'autre, généralement chaque niveau d'équipement possède une appellation commerciale spécifique.
Par exemple :
Il existe une relation étroite entre le type de motorisation et les niveaux de finition / équipement disponible. Il n'est généralement pas possible d'acheter une automobile avec une motorisation bas de gamme et d'avoir un niveau de finition haut de gamme (et inversement). Pour permettre la personnalisation du véhicule, entre les niveaux de finition, le constructeur propose des options qui permettent d'obtenir des équipements supplémentaires sans devoir utiliser le niveau d'équipement supérieur.
Dans le langage courant et compte tenu de la multiplicité des niveaux d'équipements pour l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des automobiles, nous utilisons une terminologie plus vague (Une vague est un mouvement oscillatoire de la surface d'un océan, d'une mer ou d'un lac. Les...) que celle des constructeurs pour désigner les niveaux d'équipement. On parle souvent de " bas de gamme ", " milieu de gamme ", " haut de gamme ".
Les automobiles sont des produits manufacturés en grande série et malgré les différentes possibilités de personnalisation offertes par le constructeur, un nombre croissant de nos contemporains souhaitent une automobile encore plus personnalisée. Il faut distinguer les transformations à usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) "pratique" des transformations à usage "plastique" :
D'un côté il existe des professionnels indépendants des constructeurs qui proposent à partir d'une automobile de série (de tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...) ou utilitaire) des transformations pour l'adapter à un usage particulier. Bien souvent, l'étendu de cette transformation déclasse ledit véhicule de sa catégorie :
De l'autre côté, les préparateurs, affiliées ou non avec un constructeur automobile, proposent des préparation de voitures (généralement haut-de-gamme) : il s'agit d'effectuer des modifications sur la voiture dans le but de lui donner un look plus sportif et d'augmenter ses performances. Ces pratiques peuvent être assimilées à une sorte de " tuning de luxe " réalisé par des professionnels qui restent vigilant (Le SNLE Vigilant (S30) de la Royal Navy est le 3eme des 4 sous-marin de la classe Vanguard.) à la fiabilité (Un système est fiable lorsque la probabilité de remplir sa mission sur une durée...) du véhicule et à l'image du constructeur.