Construit par René Robert Cavelier de La Salle, Le Griffon est considéré comme le premier bateau des Grands Lacs. Ce bateau a été lancé sur le fleuve Niagara, une barque de 45 tonnes avec cinq canons. Pour son premier voyage en 1679 il a navigué à travers le lac Érié, le lac Huron et le lac Michigan. Durant son voyage de retour, il a disparu avec les cinq membres d'équipage et une cargaison de fourrures.
Un certain nombre de vieilles épaves ont été suggérées pour être Le Griffon mais, exceptées celles avérées être d'autres bateaux, aucune identification n'a été prouvée sans équivoque.
Cependant, le meilleur candidat reste une épave à l'extrémité occidentale de l'île Manitoulin dans le lac Huron. La seconde épave candidate se situe près de Escanaba (Michigan).
Le Griffon a été le premier d'une longue liste comprenant des milliers de bateaux qui ont trouvé leur dernière vie sur le fond des grands lacs.