L'autoroute ferroviaire alpine (AFA) est un service de transport de camions sur wagons spéciaux circulant sur une distance de 175 km entre la France et l'Italie par le tunnel ferroviaire du Fréjus. Ce service, exploité depuis le 4 novembre 2003 par une société de droit privé, Autostrada ferroviaria alpina, filiale commune de la SNCF (La Société nationale des chemins de fer français (SNCF) est l'une des principales entreprises...) et de Trenitalia (Trenitalia est une entreprise ferroviaire italienne, filiale à 100 % du groupe...), offre quatre navettes quotidiennes entre deux plates-formes de chargement (Le mot chargement peut désigner l'action de charger ou son résultat :) situées à Aiton-Bourgneuf dans la vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...) de la Maurienne (Savoie) et Orbassano (banlieue de Turin). Compte-tenu du gabarit limité de la ligne, en pratique seuls les camions-citerne peuvent bénéficier de ce service qui n'intéresse, de ce fait, qu'une faible partie du flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...) de camions (Le camion est un véhicule automobile à roues destiné à transporter des marchandises. Le routier...) transitant entre les deux pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...).
L'autoroute ferroviaire alpine (L'autoroute ferroviaire alpine (AFA) est un service de transport de camions sur wagons spéciaux...) est subventionnée, avec l'accord de l'Union européenne, par les États français et italien pour une période expérimentale ( En art, il s'agit d'approches de création basées sur une remise en question des dogmes...) devant durer jusqu'en 2006. Son développement futur est conditionné par l'agrandissement du gabarit de la ligne, dont les travaux sont en cours.
A la suite de l'incendie dans le tunnel (Un tunnel est une galerie souterraine livrant passage à une voie de communication (chemin de...) du Fréjus du 4 juin 2005 qui a conduit à la fermeture (Le terme fermeture renvoie à :) du tunnel et à la réduction drastique des capacités de transit routier dans les Alpes franco-italienne, notamment pour les transports de matières dangereuses (Les matières dangereuses sont des matières ou objets qui présentent un risque pour...) interdits dans le tunnel du Mont-Blanc, diverses mesures sont envisagées pour augmenter la capacité du service, en particulier la mise en place d'une cinquième navette (Une navette spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un véhicule aérospatial...) quotidienne. Parmi les contraintes rencontrées, il y a celle de la capacité de la ligne, exploitée en voie unique temporaire dans le tunnel du Fréjus du fait des travaux en cours, et la nécessité d'assurer la permanence du trafic ferroviaire existant, tant voyageurs que fret (Le transport de marchandises est une activité économique réglementée, à la fois par chaque...) classique et transport combiné (Le transport combiné désigne l'emploi successif de deux ou plusieurs modes de transport pour...).
Les wagons de type Modalohr (Le Modalohr est un type de wagon ferroviaire conçu et fabriqué par la société française Lohr...) ont été conçus et construits par la société alsacienne Lohr Industrie (Lohr Industrie est un fabricant français de matériels ferroviaires implanté à Duppigheim en...). Ce sont des wagons surbaissés à plate-forme pivotante permettant le chargement simultané de toute la rame. Ils peuvent embarquer les camions complets (tracteurs + remorques décrochées) ou les remorques seules, non accompagnées, à l'instar du transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) combiné rail-route (Un véhicule rail-route est un véhicule destiné à la circulation sur route et sur rail. C'est...) classique.
Ces wagons sont tractés par la série de BB 36000 (Les BB 36000 ont été livrées entre 1996 et 2002. Surnommées Astride, contraction de Asynchrone...) destinées à l'Italie, les BB 36200-300 (Les BB 36000-300 ont été conçues pour le transport de marchandises européen. Elles sont aptes...) et les routiers ont à leur disposition une voiture pour voyager avec le convoi ( Un convoi est un ensemble de véhicules terrestres ou maritimes, généralement non attelés,...).
L'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) de production et d'exploitation de l'autoroute ferroviaire (L'autoroute ferroviaire est un concept de transport combiné consistant à transporter des poids...) alpine est géré à l'aide d'un système informatique (L´informatique - contraction d´information et automatique - est le domaine...) conçu par Bernard Tetaz, et réalisé par l’équipe informatique du SI AFA SNCF Modane.