Compagnie des wagons-lits - Définition
La compagnie des wagons-lits est une entreprise française, prestataire de services dans le domaine ferroviaire : restauration, hôtellerie ferroviaire. Elle est présente dans cinq pays d'Europe : Autriche, Espagne, France, Italie et Portugal. Elle assure notamment la restauration à bords des TGV de la SNCF, des trains Eurostar et des AVE de la Renfe sur la nouvelle ligne Madrid-Barcelone. C'est une filiale du groupe Accor.
Cette société fut fondée en 1872 par un homme d'affaires belge, Georges Nagelmackers. S'inspirant du modèle des trains de nuit lancés aux États-Unis par la société Pullmann, il fit construire les premières voitures-lits et voitures-restaurant d'Europe, et lança en 1883 le grand express d'Orient entre Paris et Constantinople.
En 1884, la société prend le nom de " Compagnie internationale des wagons-lits et des grands express européens ", et adopte le célèbre monogramme aux deux lions.
En 1967, elle se diversifie dans l'hôtellerie et le tourisme et devient la " compagnie internationale des wagons-lits et du tourisme" (CIWLT).
En 1977, elle se recentre sur les prestations de services et revend son parc de voitures, à l'exception des voitures historiques, aux compagnies de chemin de fer. En 2001, elle cède également son activité d'entretien de matériel ferroviaire.
En 1991, la compagnie des wagons-lits est rachetée par le groupe Accor.
Outre ses activités sur les trains de jour et de nuit réguliers, la compagnie des wagons-lits organise des voyages spéciaux sous le label " Pullmann Orient Express " avec un train composé de sept voitures datant des années 1920, restaurées en 2003 (quatre sont classées monument historique) : une voiture-bar, une voiture bar-restaurant, trois voitures-restaurant et deux voitures-salon.