Après la Seconde Guerre mondiale, toutes les grandes entreprises aéronautiques françaises envisagent de lancer la construction d'un avion de transport civil.
L'étude définitive de la Caravelle débute à la SNCASE (SNCASE ou Société nationale des constructions aéronautiques du Sud-Est était une société née...), qui deviendra Sud-Aviation (Sud-Aviation est un constructeur aéronautique français né le 1er mars 1957 de la fusion entre la...), en février 1953. Le prototype SE 210 effectue son premier vol (Le premier vol ou vol inaugural d'un avion est la première occasion pour celui-ci de prendre...) le 27 mai 1955. C'est la compagnie suédoise SAS qui réalise les premiers tests en exploitation, mais c'est Air France (Air France (officiellement Société Air France) (IATA : AF • OACI : AFR...) qui inaugure la première ligne régulière avec cet appareil le 6 mai 1959, immatriculée F-BHRA " Alsace ", suivie par la plupart des compagnies scandinaves, maghrébines et françaises. Le Général de Gaulle, Président de la République, utilise " la rapide, la sûre, la douce Caravelle " pour ses voyages officiels dès 1958.
Le 20 janvier 1961, la première Caravelle VI est livrée à la Sabena (La Sabena, acronyme pour Société Anonyme Belge d’Exploitation de la Navigation...).
Une version VII est préparée spécialement pour le marché américain avec des moteurs (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique,...) General Electric (General Electric est un conglomérat américain fondé en 1892 par la fusion d'une...), mais ne trouve pas le succès escompté. Il en sera de même pour la version X équipée de moteurs Pratt & Whitney (Pratt & Whitney est le nom d'un constructeur de moteurs d'avions américain dont la production est...).
Malgré quelques exemplaires vendus à United Airlines (United Airlines (code AITA : UA ; code OACI : UAL) est une compagnie aérienne...), la Caravelle reste cantonnée aux marchés européen et africain et sera produite à 282 exemplaires.
Avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale...) très fin et silencieux, il réalise une sorte d'exploit avec un vol plané Dijon-Paris.
C'est le premier avion civil :
La caravelle F-BOHB de la Compagnie Nationale Air France (Vol AF1611) venant d'Ajaccio à destination de Nice a subi un incendie violent, pendant sa descente vers le niveau de vol 70, le 11 septembre 1968 au large du cap d’Antibes.
Elle a piqué dans la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) tuant les 6 membres d'équipage et 89 passagers. Le secret défense va être bientôt levé ce qui permettra de confirmer ou non la thèse (Une thèse (du nom grec thesis, se traduisant par « action de poser ») est...) du missile (Un missile est un projectile autopropulsé et guidé, constitué de :).