Une lentille est un élément, traditionnellement en verre, destiné à faire converger ou diverger la lumière. Il existe aussi des lentilles qui agissent sur d'autres types d'onde électromagnétique (L'onde électromagnétique est un modèle utilisé pour représenter les...), au moyen d'un champ électrique (En physique, on désigne par champ électrique un champ créé par des particules...) et/ou d'un champ magnétique (En physique, le champ magnétique (ou induction magnétique, ou densité de flux...).
Les premières traces (TRACES (TRAde Control and Expert System) est un réseau vétérinaire sanitaire de...) d'utilisation d'une lentille proviennent de la Grèce antique. Aristophane y fait notamment référence dans sa pièce Les Nuées écrite en 423 av. J.-C. en évoquant un verre à feu (Le feu est la production d'une flamme par une réaction chimique exothermique d'oxydation...) (une lentille convexe (En géométrie, un objet est convexe si pour toute paire de points { A , B } de cet objet, le...) utilisée pour produire du feu en focalisant les rayons solaires). Les écrits de Pline l'ancien (23 - 79) montrent également qu'un tel dispositif était connu dans l'empire romain. Ils mentionnent ce qui peut être interprété comme la première utilisation d'une lentille pour corriger la vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) en décrivant l'utilisation que fait Nero d'une émeraude de forme convexe lors des spectacles de gladiateurs (probablement pour corriger une myopie). Sénèque le Jeune (3 av. J.-C. - 65) décrit l'effet grossissant d'un globe en verre rempli d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...). Le mathématicien (Un mathématicien est au sens restreint un chercheur en mathématiques, par extension toute...) arabe Alhazen (Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham...) (965-1038), a écrit le premier traité d'optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, du rayonnement...) qui décrit comment le cristallin forme une image sur la rétine (La rétine est l'organe sensible de la vision. D'origine diencéphalique, elle est une...).
Les lentilles n'ont cependant pas été utilisées par le grand public avant la généralisation (La généralisation est un procédé qui consiste à abstraire un ensemble de...) des lunettes de vue (Les lunettes de vue sont un des instruments permettant de compenser les défauts visuels. Une paire...), probablement inventées en Italie dans les années 1280.
Une lentille est un milieu homogène, isotrope, transparent, dont au moins l'une des faces n'est pas plane (La plane est un outil pour le travail du bois. Elle est composée d'une lame semblable à celle...).
Son utilisation implique que son indice de réfraction (L'indice de réfraction d'un milieu à une longueur d'onde donnée mesure le facteur de...) soit différent de celui du milieu dans lequel elle est plongée (air, huile (L'huile est un terme générique désignant des matières grasses qui sont à...), eau...). Les lentilles sont souvent réalisées en verre ou en matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne...) organique (La chimie organique est une branche de la chimie concernant la description et l'étude d'une grande...) et possèdent la plupart du temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) un axe de symétrie (De manière générale le terme symétrie renvoie à l'existence, dans une...) confondu avec l'axe optique.
Dans un milieu transparent, homogène et isotrope, les ondes lumineuses se propagent en ligne droite. On définit l'indice de réfraction du milieu par le rapport
où v est la vitesse de la lumière (La vitesse de la lumière dans le vide, notée c (pour...) dans le milieu, et c la célérité (La célérité (traditionnellement notée c) est la vitesse de propagation d'un...) de la lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) dans le vide (Le vide est ordinairement défini comme l'absence de matière dans une zone spatiale.). La vitesse (On distingue :) v de la lumière est forcément inférieure à c, et l'indice de réfraction n — qui est une caractéristique propre du milieu (la lentille, par exemple) considéré — est donc toujours supérieur à 1. Lorsque l'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible...) lumineuse rencontre un dioptre (En optique, un dioptre est une surface séparant deux milieux transparents d'indices de réfraction...) (surface séparant deux milieux homogènes d'indices différents), la lumière est réfractée, c'est à dire déviée, en suivant les lois de Snell-Descartes (Les lois de Snell-Descartes décrivent le comportement de la lumière à l'interface de...). Cette déviation ne s'observe qu'à la condition que la lentille se trouve dans un milieu d'indice différent. Par ailleurs, on observe que la vitesse de propagation de la lumière dans l'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...) est sensiblement égale à celle dans le vide ( notée c).
Un schéma d'optique est toujours réalisé en considérant un sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) donné de propagation de la lumière : du fait du principe de retour inverse (En mathématiques, l'inverse d'un élément x d'un ensemble muni d'une loi de...) de la lumière, l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) du schéma est renversé si on considère le sens de propagation opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...).
Si on considère une onde plane (L'onde plane est un concept issu de la physique de la propagation des ondes. C'est une onde dont...) (les surfaces d'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation...) — ou surfaces équiphases — sont des plans perpendiculaires à la direction de propagation, c'est-à-dire que la direction de propagation est la même partout) qui arrive sur une lentille plan convexe perpendiculairement à sa face d'entrée, la partie de l'onde au bord de la lentille traversera moins de verre que celle au centre de la lentille : la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) équiphase va ainsi se déformer et devenir courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du...). Si la lentille permet de la transformer en une onde parfaitement sphérique, elle convergera vers un point (Graphie) source situé derrière la lentille.
Le schéma ci-contre Lentille plan convexe convergente montre une telle lentille. Les traits rouges représentent les rayons lumineux, qui sont les directions de propagation de l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) lumineuse : dans le cas d'une onde plane, ces rayons sont parallèles entre eux. Ces rayons sont perpendiculaires à la face d'entrée de la lentille (les surfaces d'onde sont donc parallèles à cette face d'entrée) et ne sont pas déviés à sa traversée. Par contre, ils sont déviés lors de la traversée de la face de sortie, et convergent ( en astronautique, convergent en mathématiques, suite convergente série convergente ) en aval de la lentille vers un point appelé point focal image.
Dans le cas de la lentille divergente (schéma Lentille plan concave divergente), la partie de l'onde au centre de la lentille traverse (Une traverse est un élément fondamental de la voie ferrée. C'est une pièce posée en travers de...) moins de verre que celle aux bords. L'onde en sortie est déformée en une onde sphérique qui semble provenir d'un point source situé en amont de la lentille. On peut de nouveau effectuer des constructions à partir des rayons lumineux, qui suivent les lois de Snell-Descartes : le point focal image se trouve en amont de la lentille.
Selon la forme de ses faces d'entrée et de sortie, une lentille sera convergente ou divergente.
On distingue six types de lentilles :
Le symbole en double flèche est utilisé dans le cas des lentilles minces, qui permet de simplifier les constructions grâce à certaines approximations lorsque l'on respecte les conditions de Gauss, c'est-à-dire lorsque les rayons qui frappent la lentille frappent à proximité du centre optique de la lentille et que leur direction est proche de l'axe optique.
Les lentilles cylindriques sont donc des cylindres au sens large (forme obtenue en faisant translater une courbe selon une génératrice). Les dioptres sont eux-même des cylindres.
Pour les rayons se propageant dans un plan contenant une génératrice, elles se comportent comme une vitre, le rayon n'est pas dévié. Pour les rayons se propageant dans un plan perpendiculaire (En géométrie plane, on dit que deux droites sont perpendiculaires quand elles se coupent en...) aux génératrices, elles se comportent comme une lentille classique à symétrie axiale.
Elles sont principalement utilisées dans deux applications :
Lentille cylindrique biconcave |
Lentille cylindrique plan-convexe |
Lentille cylindrique biconcave utilisée pour une démonstration (En mathématiques, une démonstration permet d'établir une proposition à partir...) d'optique |
On considère ici que l'on est dans les conditions de Gauss, et que le système est stigmatique : tous les rayons issus d'un point A convergent — après traversée de la lentille — en un point A′, ou semblent provenir d'un point A′ situé en amont de la lentille. A est appelé point objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...), et A′ est le point image de A.
Un système optique est un ensemble de milieux transparents et homogènes ou réflecteurs, séparés par des dioptres. Un système optique centré possède une symétrie de révolution autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) d'un axe appelé axe optique. Une lentille seule possède donc un tel axe. On appelle centre optique le point de cet axe situé au milieu de la lentille.
Le plan perpendiculaire à l'axe optique et passant par F′ est appelé plan focal image, et ses points sont des foyers image secondaires.
En optique, on utilise des distances algébriques, marquées par une barre au-dessus de la quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) considérée, le sens de propagation de la lumière étant par convention le sens positif. On discerne deux distances focales :
et
où S est le centre optique de la lentille.
La distance algébrique ƒ′ est positive si F′ est situé en aval de la lentille (lentille convergente) et négative si F′ est en amont de la lentille (lentille divergente).
La détermination expérimentale ( En art, il s'agit d'approches de création basées sur une remise en question des dogmes...) de la distance focale (La distance focale d'un système optique est la mesure de sa puissance de convergence (focus)...) ƒ′ d'une lentille optique (Une lentille est un élément homogène, isotrope, transparent, traditionnellement en...) s'appelle la focométrie.
On considère une onde lumineuse se propageant selon un sens donné. Le demi-espace situé en amont de la lentille par rapport à ce sens de propagation est appelé espace objet. Le demi-espace situé en aval de la lentille est appelé espace image.
Si A est un objet situé en aval de la lentille, A est un objet virtuel et S2A est positif ; si A est un objet réel situé en amont de la lentille, cette distance est négative. Pour une image réelle A′ située en aval de la lentille, S1A′ est positif, et pour une image virtuelle située en amont de la lentille, S1A′ est négatif (pour une lentille divergente, en prenant les notations des images ci-dessus, il faut inverser S1 et S2).
Les lentilles optiques ne forment pas des images parfaites : l'image d'un point n'est généralement pas un point, mais une tache (astigmatisme). Ces aberrations affectent la qualité des images, mais peuvent cependant être minimisées par l'association de deux lentilles de verres optiques différents qui agissent en correction.
On classe les aberrations en 2 grandes familles :
Un champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:) magnétique ou électrique peut dévier des charges en mouvement.
On peut appliquer le même formalisme que pour les lentilles optiques, et notamment la notion de plan focal, distance focale et d'aberration.
Les lentilles électro-magnétiques sont utilisées par exemple pour focaliser les faisceaux d'électrons dans les microscopes électroniques.
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Dans la théorie de la relativité (Cet article traite de la théorie de la relativité à travers les âges. En physique, la notion de...) générale, la masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) courbe l'espace autour d'elle. La lumière est donc déviée par une masse importante, par exemple une étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une...). Ce phénomène porte le nom de lentille gravitationnelle.