La capacité représente la quantité de charge électrique stockée pour un potentiel électrique donné. Elle est définie comme étant la somme des charges électriques d'un élément divisé par le potentiel de cet élément :
ou, selon le théorème de Gauss (Plusieurs théorèmes sont dus à Carl Friedrich Gauss :), la capacité peut être exprimée comme étant un flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...) électrique par volt
où
L'Énergie mesurée en joules) accumulée dans une capacité est égal au travail fourni (Les Foúrnoi Korséon (Grec: Φούρνοι...) pour la charger. On considère une capacité C, portant une charge +q sur une plaque et -q sur l'autre plaque. Pour déplacer une charge infinitésimale dq d'une plaque à l'autre à l'encontre d'une différence de potentiel V = q/C, il faut fournir un travail dW:
où
On peut calculer l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) accumulée dans la capacité en intégrant cette équation (En mathématiques, une équation est une égalité qui lie différentes quantités, généralement...). Si l'on part avec une capacité non chargée(q=0) et que l'on déplace les charges d'une plaque à l'autre jusqu'à avoir les charges +Q and -Q sur l'une et l'autre plaque, il faut fournir le travail W:
Si l'on combine cette relation avec celle qui donne la valeur de la capacité d'un condensateur (Un condensateur est un composant électronique ou électrique dont l'intérêt de base est de...) formé de deux plaques parallèles, on obtient :
avec ε0 = 8,854.10-12 F·m-1 (permittivité électrique du vide)