On appelle courants de Foucault les courants électriques créés dans une masse conductrice, soit par la variation au cours du temps d'un champ magnétique extérieur traversant ce milieu (le flux du champ à travers le milieu), soit par un déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) de cette masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) dans un champ magnétique (En physique, le champ magnétique (ou induction magnétique, ou densité de flux...) constant. Ils sont une conséquence de l'induction magnétique (Le phénomène d'induction électromagnétique (ou induction magnétique ou, simplement, induction)...).
Ce phénomène a été découvert par le physicien (Un physicien est un scientifique qui étudie le champ de la physique, c'est-à-dire la...) français Léon Foucault (Jean Bernard Léon Foucault, né à Paris le 18 septembre 1819 et mort à...) en 1851.
Le champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:) magnétique variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...) au cours du temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) est responsable de l'apparition d'une force électromotrice (Lorsque le flux du champ magnétique qui traverse un circuit conducteur varie au cours du temps, il...) à l'intérieur du milieu conducteur. Cette force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) électromotrice induit (L'induit est un organe généralement électromagnétique utilisé en électrotechnique chargé de...) des courants dans la masse. Ces courants ont deux effets :
Lorsque la variation de flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...) est due à un déplacement du milieu devant un champ magnétique constant, les courants de Foucault (On appelle courants de Foucault les courants électriques créés dans une masse conductrice, soit...) sont responsables de l'apparition de forces de Laplace qui s'opposent au déplacement, d'où l'effet de freinage observé.
Le premier brevet de ralentisseur (Un ralentisseur est un terme désignant une famille de dispositifs routiers obligeant...) électromagnétique a été déposé par Steckel en 1903. Raoul Sarazin a réalisé en 1936 la première application pratique sur véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...) d'un ralentisseur utilisant le principe des courants de Foucault. Des disques solidaires des roues sont encadrés par des électroaimants fixés au véhicule. Lorsque ils sont mis sous tension (La tension est une force d'extension.), les courants de Foucault vont freiner les disques. Ces freins apportent confort, sécurité et rentabilité grâce à la rareté des réglages (pas de contact, pas de frottement (Les frottements sont des interactions qui s'opposent à la persistance d'un mouvement relatif entre...) mécanique). Enfin, ce type de freinage est d'autant plus efficace que la vitesse (On distingue :) est élevée. Il ne peut en aucun cas permettre le blocage d'un véhicule à l'arrêt.
Les courants de Foucault sont aussi responsables de pertes (pertes par courant de Foucault) dans les circuits magnétiques des machines électriques alternatives (Alternatives (titre original : Destiny Three Times) est un roman de Fritz Leiber publié...) et des transformateurs.
Électromagnétisme (L'électromagnétisme est une branche de la physique qui fournit un cadre très général d'étude...) | Électricité | Électronique | Électrotechnique | Électrochimie | Automatique |
Électricité : Glossaire électrique · Magnétisme (Le magnétisme est un phénomène physique, par lequel se manifestent des forces...) |
Électrostatique (L'électrostatique traite des charges électriques immobiles et des forces qu'elles exercent entre...) : Champ électrique · Charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) électrique · Gauss · Loi de Coulomb · Potentiel électrique (Le potentiel électrique est l'une des grandeurs définissant l'état électrique d'un point de...) |
Magnétostatique (La magnétostatique est l’étude du magnétisme dans les situations où le...) : Ampère · Champ magnétique · Courant électrique · Moment magnétique (En physique, le moment magnétique est une grandeur vectorielle qui permet de mesurer...) |
Électrocinétique (L'Électrocinétique, est l'étude de circuits électriques et, est surtout celle du déplacement...) : Champ électromagnétique · Courant de déplacement · Équations de Maxwell · Force électromotrice · Force de Lorentz · Induction magnétique · Loi de Lenz-Faraday · Rayonnement électromagnétique (Un rayonnement électromagnétique désigne une perturbation des champs électrique...) |
Circuit électrique (Un circuit électrique est un ensemble simple ou complexe de conducteurs et de composants...) : Condensateur · Électronique · Générateur électrique · Guide d'onde · Impédance · Inductance · Résistance électrique |