La Compagnie de chemin de fer d'intérêt local du département de l'Hérault était une entreprise de transport de voyageurs et de marchandises par train qui a existé de la fin du XIXe siècle au début de la seconde moitié du XXe siècle. Elle était la propriété du département de l'Hérault et était gérée par son Conseil général.
La compagnie a compté quatre lignes qui complétaient le réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) ferré national :
Les lignes de Rabieux et de Saint-Chinian partent de la gare (Une gare est d'ordinaire un lieu d'arrêt des trains. Une gare comprend diverses installations qui...) Chaptal au sud-ouest (Le sud-ouest est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et ouest. Le...) du centre de Montpellier ; la gare Chaptal est reliée par des voies à la gare de marchandises d'Arènes au sud de la gare voyageurs de Montpellier. Les voies se dirigent vers l'ouest et se séparent au domaine de Fourques, au sud de Juvignac. La ligne de Rabieux après une courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du...) vers le nord, se dirige vers Gignac ; celle de Saint-Chinian passe plus au sud.
Ces lignes transportent en marchandises le vin produit dans le département ou des produits nécessaires à la viticulture (engrais, piquets de bois, etc.).
La compagnie connaît des difficultés dès les années 1930 à cause du vieillissement (La notion de vieillissement décrit une ou plusieurs modifications fonctionnelles diminuant...) et de l'usure des matériels et des voies. La concurrence du transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) aggrave le problème. La décision de fermer la ligne de Rabieux est prise en 1939 par le conseil général, mais la Seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) Guerre mondiale et la pénurie d'essence sauve la ligne jusqu'en 1948 pour les voyageurs (Les Voyageurs est un épisode de la série télévisée Stargate Atlantis....) et mars 1952 pour les marchandises. La dernière des quatre lignes, celle de Montpellier à Palavas, est fermée le 31 octobre 1968. Les rails de ces lignes sont déposés.
Il reste des traces dans la topographie héraultaise du passage de ces lignes : tunnels, ponts désaffectés, remblais et fossés en pleine garrigue (En botanique, la garrigue (de l'occitan garriga) désigne une formation végétale...), au milieu des vignes ou dans une ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...). Dans l'agglomération (Une agglomération est un ensemble urbain qui repose sur la continuité du bâti....) de Montpellier, les anciennes voies sont devenues des rues larges qui ont permis de créer des avenues larges pour dévier le trafic automobile en dehors des vieux centres médiévaux :
Dans Montpellier, sur l'emprise de la gare Chaptal a été construit un centre administratif qui comprend notamment le centre des impôts.