La limite d'élasticité est la contrainte à partir de laquelle un matériau commence à se déformer de manière irréversible. C'est la zone en rouge sur le graphique, au-delà du domaine élastique E représenté en bleu (Bleu (de l'ancien haut-allemand « blao » = brillant) est une des trois couleurs...) sur lequel l'augmentation de la contrainte donne une déformation à la fois linéaire en fonction de cette contrainte et réversible à la suppression de cette contrainte. Les déformations subies au-delà de la limite d'élasticité restent permanentes. Elles se mesurent ou se vérifient habituellement à l'aide d'un essai de traction.
La dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une...) de la limite d'élasticité est une pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) (ML-1S-2).
Dans la littérature moderne, elle s'exprime en pascal (Pa), ou plus généralement en méga-pascal (MPa) en raison de son ordre de grandeur. Il y a quelques années, on parlait plus fréquemment de l'unité aujourd'hui désuète de kilogrammeforce par centimètre (Un centimètre (symbole cm) vaut 10-2 = 0,01 mètre.) carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...) (kg/cm²).
Dans le milieu de la technique et par abus de langage, on utilise fréquemment limite élastique pour limite d'élasticité.
La grandeur est d'importance, on peut la noter :
Matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) | Nuance | Re [MPa] |
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Bois | ≈ à 10 | |
Aluminum | EN AC-AlSi12Cu | 180 à 240 |
Acier (L’acier est un alliage métallique utilisé dans les domaines de la construction...) de construction usuel non allié | S235 à S355 | 235 à 355 |
Acier pour trempe (La trempe ou trempage est un traitement thermique consistant en un refroidissement rapide d'un...) | C 30 (XC30) | 350 à 400 |
Acier faiblement allié | 30 Cr Ni Mo 16 (30 CND 8) | 700 à 1450 |