Un matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en faire des objets.) est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en faire des objets.

• Un matériau est donc une matière de base sélectionnée en raison de propriétés particulières et mise en œuvre en vue d'un usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) spécifique.
• La nature chimique, la forme physique (La physique (du grec φυσικη) est étymologiquement la science de la nature. Son champ...) (phases en présence, granulométrie et forme des particules, par exemple), l'état de surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...), des différentes matières premières qui sont à la base des matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en faire des objets.) confère à ceux-ci des propriétés particulières.
• On distingue ainsi quatre grandes familles de matériaux :

Les grandes classes de matériaux.

Les matériaux minéraux sont des roches, des céramiques ou des verres. Les matériaux métalliques sont des métaux ou des alliages de métaux.

Exemples

Voici quelques exemples de matériaux :

• Bois
• Papiers et cartons
• Chaux
• Céramiques, verres
• Matière plastique, silicones
• Métaux et alliages métalliques
• Matériau composite (Le matériau composite est un assemblage d'au moins deux matériaux non miscibles (mais ayant une forte capacité...) comme les bétons
• Pierre
• Plâtre (Le plâtre est un matériau de construction. Il est utilisé sous forme de pâte constituée d'un mélange de poudre et...)
• Pigment
• Sable (Le sable, ou arène, est une roche sédimentaire meuble, constituée de petites particules provenant de la désagrégation...)

Ingénierie (L'ingénierie désigne l'ensemble des fonctions allant de la conception et des études à la responsabilité de la...) des matériaux

La résistance des matériaux s'intéresse aux propriétés mécaniques et physiques des matériaux et à leur comportement sous l'action de forces et contraintes extérieures.

Voir aussi science des matériaux.

Caractéristiques des matériaux

Propriétés physiques

• Masse volumique (Pour toute substance homogène, le rapport de la Masse m correspondant à un volume V de cette substance est indépendante...).

Les matériaux à masse volumique importante sont utilisés à la fabrication de contre-poids(équilibrage), volants d'inertie (L'inertie d'un corps découle de la nécessité d'exercer une force sur celui-ci pour modifier sa vitesse (vectorielle)....), etc.
Ceux à faible masse volumique sont utilisés dans l'aéronautique par exemple.

• Coefficient (En mathématiques un coefficient est un facteur multiplicatif qui dépend d'un certain objet, comme une variable (par...) de dilatation (La dilatation est l'expansion du volume d'un corps occasionné par son réchauffement, généralement imperceptible. Dans...).

Entre en jeu, par exemple pour des matériaux soumis à des écarts de température (La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation thermique des particules, c'est-à-dire de...) importants.

• Chaleur massique (La Chaleur massique (symbole c ou s), qu'il convient d'appeler capacité thermique massique[1] est déterminée par la...).

Utilisés dans les accumulateurs thermiques des habitations.

• Température de fusion (En physique et en métallurgie, la fusion est le passage d'un corps de l'état solide vers l'état liquide. Pour un corps...).

Matériaux appelés à fondre (fusibles)

• Module de Young
• Coefficient de Poisson
• Aspect du produit
• Surface.
• Couleur.
• Conductivité thermique (La conductivité thermique est une grandeur physique caractérisant le comportement des matériaux lors du transfert de...), conductivité électrique (La conductivité électrique est l'aptitude d'un matériau à laisser les charges électriques se déplacer librement,...)
• Porosité, perméabilité

Voici quelques caractéristiques physiques des matériaux : la solidité,la dureté (Il existe différentes définitions de la dureté : pour un solide (minéral ou métal) et pour l'eau.),la couleur,le poids (Le poids d'un corps nu ou force de pesanteur est la force exercée sur un corps (de masse m) immobile dans le...),la rigidité,la forme etc.

Coût

En général, pour une application donnée (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...), plusieurs matériaux ou combinaisons de matériaux sont susceptibles de répondre au cahier des charges. Le concepteur, l'ingénieur (« Le métier de base de l'ingénieur consiste à résoudre des problèmes de nature technologique, concrets et souvent...), l'architecte (Un architecte (du grec arkhitektôn qui signifie « maître charpentier ») est souvent un créatif dont le métier...), sont donc amenés à rechercher le meilleur rapport coût/fonctions remplies.