La position des quatre pôles en 2003 :
1 : pôle Nord (Le pôle Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) est le point (Graphie) le plus au nord de la Terre.) géographique ;
2 : pôle Nord magnétique ;
3 : pôle Nord géomagnétique ;
4 : pôle Nord de l'inaccessibilité.

Le pôle Nord est le point le plus au nord de la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...).

La Terre tournant sur elle-même en 24 heures (L'heure est une unité de mesure  :), l'axe de rotation passe par deux points de sa surface : le pôle Nord géographique et le pôle Sud (Le pôle Sud est le point le plus au sud du globe terrestre suivant différentes définitions. Les plus courantes sont le...) géographique. Cet axe est incliné de 66°30 par rapport à l'écliptique (L'écliptique est le grand cercle sur la sphère céleste représentant la trajectoire annuelle du soleil vue de la Terre....) (plan de l'orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) terrestre). Le pôle Nord se situe au milieu de l'océan Arctique (L'océan Arctique, ou océan glacial Arctique, s'étend sur une surface de 14 090 000 km², ce qui en fait...) dans une zone en permanence couverte par la banquise ; c'est le Pôle Nord géographique, que désigne en général le pôle Nord, sans autre précision.

Le pôle Nord peut être aussi défini de deux autres façons :

• Pôle Nord magnétique : Le pôle Nord magnétique est l'endroit où le champ magnétique (En physique, le champ magnétique est une grandeur caractérisée par la donnée d'une intensité et d'une direction,...) de la Terre pointe vers le bas. L'aiguille d'une boussole (Une boussole est un instrument de navigation constitué d'une aiguille magnétisée qui s'aligne sur le champ magnétique...), quel que soit l'endroit où on se situe sur la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...), est pointée vers ce lieu. Il s'agit en fait du pôle Sud de l'aimant (Un aimant est un objet fabriqué dans un matériau magnétique dur, c’est-à-dire dont le champ rémanent et...) constitué par la Terre. Généré par les déplacements du noyau ferreux de la Terre, ce pôle est en déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles orientés. En...) constant (environ 40 km par an) : il a franchi en 2005 la côte canadienne et il est prévu qu'il se retrouve au dessus des terres sibériennes dans environ 50 ans ;
• Pôle Nord géomagnétique : C'est le lieu où converge l'ensemble (En Théorie des ensembles, un ensemble, désigne intuitivement une collection d’objets (que l'on appelle éléments...) des champs magnétiques terrestres en supposant que les pôles magnétiques agissent exactement comme une barre aimantée. Il est déterminé par calcul. C'est vers cet endroit que se produisent les aurores boréales, résultant de la convergence (Le terme de convergence est utilisé dans de nombreux domaines :) des particules solaires guidées par les lignes du champ magnétique terrestre (La Terre possède un champ magnétique produit par les déplacements de son noyau externe – composé essentiellement...). (voir le schéma de l'article Magnétosphère). Il suit le pôle magnétique (Un pôle magnétique est un point de "convergence" des lignes de champ magnétique présentes (contrairement au pôle...) dans ses déplacements.

On appelle aussi pôle Nord de l'inaccessibilité une construction géographique. C'est le point de l'Arctique (L’Arctique est la région entourant le pôle nord de la Terre, à l’intérieur et aux abords du cercle polaire....) le plus éloigné de toute côte. Il a été atteint pour la première fois par Hubert Wilkins, qui le survola en avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef...) en 1927 ; en 1958, un brise-glace (Un brise-glace est un navire utilisé pour ouvrir ou maintenir ouvertes des voies de navigation dans les eaux prises par...) russe atteignit ce point. Ce pôle est localisé à 84°03' nord, 174°51' ouest à environ 1 100 km de la plus proche côte.

Historique

Théorie erronée de la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) polaire libre de glace

Le géographe allemand August Peterman fut le principal tenant de la thèse de l'existence d'une mer polaire libre de glaces. Cette théorie était erronée, mais elle influença plusieurs expéditions de 1853 à 1876.

À la conquête du pôle Nord

Deux expéditions sont simultanément parties à la conquête du pôle Nord au début du XX^e siècle :

• L'Américain Frederick Cook, parti avec une expédition très légère – il était seulement accompagné de deux Inuits – affirma avoir atteint le pôle le 21 avril 1908 mais ne rentra à sa base qu'après un long périple le 18 avril 1909 ;
• À peu près à la même époque, l'Américain Robert Peary lança son expédition et affirma avoir atteint le pôle le 6 avril 1909. Peary obtint difficilement du Congrès des États-Unis d'Amérique qu'il soit reconnu officiellement comme le premier arrivé au pôle.

En fait, il semble aujourd'hui (presque) certain, depuis la découverte d'une copie du journal de Peary, que celui-ci se soit trompé et qu'il ne se soit approché du pôle que d'une quarantaine de kilomètres ; la « communauté exploratrice » de l'époque lui reprocha de n'avoir fait aucun relevé de position au cours des derniers 200 km de son voyage (Un voyage est un déplacement effectué vers un point plus ou moins éloigné dans un but personnel (tourisme) ou...) vers le pôle. Et, de plus, la vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) moyenne (Il y a plusieurs façon de calculer une moyenne d'un ensemble de nombres. Celle qu'il convient de retenir dépend de la...) qu'il affirmait avoir tenue lors du retour est considérée comme humainement impossible et n'a jamais été égalée depuis.

Cook se serait également trompé dans ses estimations, mais il existe un faisceau d'indices indiquant qu'il aurait même maquillé ses exploits et qu'il n'aurait en fait jamais tenté d'approcher le pôle Nord. Le débat (Cet article ou cette section doit être recyclé. Sa qualité devrait être largement améliorée en le réorganisant et en le...) n'est pas clos.

Les premiers hommes qui sont réellement parvenus au pôle Nord ont été respectivement :

• James Clark Ross en 1831 atteint le pôle nord magnétique ;
• Roald Amundsen et Umberto Nobile, qui l'ont survolé à bord du dirigeable Norge le 12 mai 1926 ;
• le Russe Papanine qui s'est posé en avion le 21 mai 1937 ;
• Wally Herbert qui a atteint le pôle Nord en traîneau (Le traîneau désigne un véhicule sans roues, utilisant une force motrice animale :) à chiens le 5 avril 1969.

Autres premières :

• Première expédition solitaire (confirmée) à atteindre le pôle Nord : Naomi Uemura (5 mars-29 avril 1978). Parti seul en traîneau à chiens et régulièrement ravitaillé par avion.
• Première expédition (confirmée) à atteindre le Pôle Nord sans aucun ravitaillement : Will Steger International Polar Expedition. 1er mai 1986. Les membres de l'équipe étaient : Paul Schurke, Brent Boddy, Richard Weber, Geoff Carroll, Ann Bancroft et une équipe de 21 chiens. Brent Boddy & Richard Weber devinrent les premiers Canadiens, et Ann Bancroft, la première femme, à atteindre le Pôle.
• Première traversée de l'océan Arctique en skis : l'expédition Polar Bridge de 1988 durant laquelle 9 Russes et 4 Canadiens parcoururent les 1 800 kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini...) séparant le nord de la Sibérie de l'Île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un lac ou d'une mer. Son...) d'Ellesmere au Canada en passant par le Pôle Nord. Richard Weber (chef de l'équipe canadienne) devint le premier homme à atteindre le Pôle Nord à partir des deux côtés de l'océan Arctique.
• Première expédition solitaire (confirmée) à ski : Jean-Louis Étienne (1986). Premier Français au pôle, le 11 mai 1986, après 63 jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) de marche (La marche (le quasi-pléonasme marche à pied est également souvent utilisé) est le mode de locomotion naturel de l'être...).
• Première traversée de l'océan Arctique à ski : l'expédition Polar Bridge de 1988 durant laquelle 9 Russes et 4 Canadiens parcoururent les 1 800 kilomètres séparant le nord de la Sibérie de l'Île d'Ellesmere au Canada en passant par le Pôle Nord. Richard Weber (chef de l'équipe canadienne) devint le premier homme à atteindre le Pôle Nord à partir des deux côtés de l'océan Arctique.
• Premier lancement d'une montgolfière (La montgolfière est un moyen de transport aérien, un aéronef plus léger que l'air aussi appelé aérostat. Le concept est...) à partir du Pôle Nord : Global Concern Expedition, guidée par Richard Weber en 1989.
• Première tentative pour atteindre le Pôle Nord et en revenir sans aucune assistance, sans ravitaillement et en utilisant uniquement des ressources humaines : Expédition de 1992 de Richard Weber et Mikhail Malakhov.
• Première expédition commerciale au Pôle Nord : North Pole Dash de 1993 organisée par Richard Weber et Mikhail Malakhov.
• Première expédition confirmée à atteindre le Pôle Nord et en revenir sans aucune assistance, sans ravitaillement et en utilisant uniquement des ressources humaines : expédition de 1995 de Richard Weber et Mikhail Malakhov.
• Première expédition composée uniquement de femmes à atteindre le Pôle Nord à partir de la Russie : Women Quest 2001 guidée par Josée Auclair.
• Premières personnes à atteindre le Pôle Nord durant la nuit polaire : Borge Ousland et Mike Horn. 23 mars 2006.
• Premier monarque régnant à atteindre le Pôle Nord : Albert II de Monaco. 16 avril 2006.
• Première expédition à atteindre le Pôle Nord sans aucune assistance, ni ravitaillement et en utilisant des raquettes exclusivement : Richard Weber et Conrad Dickinson, le 26 avril 2006.

Déplacement du pôle Nord magnétique

Depuis sa découverte en 1831, le pôle Nord magnétique s'est déplacé de plus de 1 126 km (700 miles) à raison d'environ 40 km par an^[1]. Au moment de sa découverte, le pôle Nord magnétique se trouvait à l'extrême nord du Canada. Aujourd'hui, il se déplace vers la Russie provoquant des aurores boréales plus fréquentes côté russe.

Littérature

Voyages et aventures du capitaine Hatteras est un roman de Jules Verne de 1866 décrivant une expédition menée par un anglais vers le pôle Nord. Ce roman a été écrit à l'époque de la théorie erronée de la mer polaire libre de glace.

Notes et références