Le terme de cercle (Le terme de cercle a plusieurs sens dérivés de son sens géométrique initial.) a plusieurs sens dérivés de son sens géométrique initial.

Dans son sens premier, le cercle est le « rond », la figure idéale à laquelle on réduit la forme de nombreux objets naturels ou artificiels  : le soleil ((pourcentage en masse)), un oeil, la circonférence d'un arbre, une roue (La roue est un organe ou pièce mécanique de forme circulaire tournant autour d'un axe passant par son centre.).

Pendant longtemps, le langage courant employait ce terme autant pour nommer la courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du plan, de l'espace usuels. Par exemple,...) (circonférence) que la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) qu'elle délimite. De nos jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...), en mathématiques (Les mathématiques désignent la science du vrai et du faux en général. C'est-à-dire qu'elle ne s'attache pas à dire ce...), le cercle désigne exclusivement la courbe ; la surface étant appelée disque.

Géométrie (Selon la définition donnée par Euclide dans ses Éléments, la géométrie serait la science mathématique des figures dans...)

Cercle de centre C et de rayon r dans un plan muni d'un repère orthonormé

Cercle unité : centré sur l'origine du repère et de rayon 1 ; définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la division entre les...) du sinus (En mathématiques, les fonctions trigonométriques sont des fonctions d'angle importantes pour étudier les triangles et...) et du cosinus (En mathématiques, les fonctions trigonométriques sont des fonctions d'angle importantes pour étudier les triangles et...)

Un cercle est une courbe plane (En géométrie, une courbe plane est une courbe qui est entièrement contenue dans un (unique) plan, et qui est...) constituée des points situés à égale distance d'un point (Graphie) nommé centre. La valeur de cette distance est appelée rayon du cercle. Celui-ci étant infiniment variable, il existe donc une infinité de cercles pour un centre quelconque, dans chacun des plans de l'espace.

Dans un espace euclidien (Un espace euclidien, dans la conception actuelle, est un espace vectoriel ou affine réel de dimension finie muni d'un...), il s'agit du rond qui est associé en français au terme de cercle. Dans un espace non euclidien ou dans le cas de la définition d'une distance non euclidienne, la forme peut être plus complexe.

Dans un plan muni d'un repère orthonormé, le cercle unité ou cercle trigonométrique (Pour la définition de cercle unité vous pouvez consulter le dictionnaire cercle unité.) est le cercle dont le centre est l'origine du repère, et dont le rayon vaut 1.

Représentation conventionnelle d'un cercle en dessin industriel

En dessin industriel, un cercle est le plus souvent représenté avec son axe horizontal et son axe vertical (en traits d'axe : trait fin composé de tirets longs et courts), ou bien simplement avec son centre matérialisé par un croix droite « + » en traits fins. Une forme de révolution, pleine ou creuse (cylindre, cône, sphère) et vue selon l'axe de révolution est représentée par un cercle.

Définitions

définition d'objets géométriques liés au cercle

• Une corde est un segment de droite dont les extrémités se trouvent sur le cercle.
• Un arc est une portion de cercle délimitée par deux points.
• Une flèche est le segment reliant les milieux d'un arc et d'une corde définis par deux mêmes points.
• Un rayon est un segment de droite joignant le centre à un point du cercle.
• Un diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre et limité par les points du...) est une corde passant par le centre ; c'est un segment de droite qui délimite le disque en deux parts égales. Le diamètre est composé de deux rayons colinéaires ; sa longueur (La longueur d’un objet représente la distance entre deux de ses extrémités, les plus éloignées possibles. Lorsque...) est 2×r.

Propriétés géométriques du cercle

Voici quelques propriétés géométriques du cercle.

Mesures

La longueur d'un arc sous-tendu par un angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts apparentés.) α, exprimé en radians, est égale à α ⋅ r. Ainsi, pour un angle de 2π (un tour complet), le périmètre (Le périmètre (du grec ancien : perimetros, mesure du tour) désigne la longueur totale du contour d'une surface....) (la circonférence) du cercle vaut 2πr.

La longueur d'une corde sous-tendue par un angle α est égale à 2⋅r⋅sin(α/2).

L'aire du disque délimité par un cercle de rayon r vaut πr² ; si l'on prend une corde de longueur l donnée et que l'on s'en sert pour délimiter une surface fermée, la surface ayant la plus grande aire est délimitée par un cercle.

Selon la légende de la fondation de Carthage, le souverain avait permis aux Phéniciens de fonder une ville dont le pourtour serait délimité par une peau de vache ; Didon en fit une grande lanière et choisit une forme circulaire pour avoir la plus grande surface.

Tangente

Tangente perpendiculaire (En géométrie plane, on dit que deux droites sont perpendiculaires quand elles se coupent en formant un angle droit. Le...) au rayon

La tangente en un point du cercle est perpendiculaire au rayon en ce point.

Cette propriété a des applications en optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière et de ses relations avec la vision.) géométrique : un rayon lumineux passant par le centre d'un miroir (Un miroir est une surface suffisamment polie pour qu'une image s'y forme par réflexion. C'est souvent une couche...) sphérique repart en sens inverse selon la même direction (on a une réflexion perpendiculaire au miroir). Si l'on met une ampoule au centre d'un miroir sphérique, la lumière (La lumière désigne les ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain, c'est-à-dire comprises dans des...) est renvoyée de l'autre côté, ce qui permet par exemple de « rabattre » la lumière vers un miroir parabolique (principe du contre-miroir).

Médiatrice

La médiatrice d'une corde passe par le centre.

On peut montrer que la médiatrice d'une corde passe par le centre du cercle. Ceci permet de trouver le centre d'un cercle : il suffit de tracer deux cordes non parallèles et de rechercher l'intersection de leurs médiatrices.

On peut aussi montrer que les trois médiatrices d'un triangle (En géométrie euclidienne, un triangle est une figure plane, formée par trois points en général supposés non alignés, et...) sont concourantes et que le point de concours est le centre du cercle passant par les trois sommets, appelé cercle circonscrit au triangle.

Cercle et triangle rectangle

Triangle rectangle inscrit dans un cercle

Prenons trois points du cercle A, B et C, dont deux — A et C — sont diamétralement opposés (c'est-à-dire sont les intersections du cercle avec un diamètre). Alors, ABC est un triangle rectangle en B.

Ceci découle du fait que la médiane (Le terme de médiane, du latin medius, qui est au milieu, possède plusieurs acceptations en mathématiques :) de l'angle droit vaut la moitié de l'hypoténuse (Dans un triangle rectangle, l'hypoténuse est le côté non adjacent à l'angle droit, ou le côté opposé à l'angle droit....) (on a un rayon et un diamètre) ; ceci est une propriété du triangle appelé dans les pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue restreinte (de l'ordre de...) anglo-saxons le théorème (Un théorème est une proposition qui peut être mathématiquement démontrée, c'est-à-dire une assertion qui peut être...) de Thalès.

Angle inscrit, angle au centre

Illustration de la relation entre les secteurs angulaires interceptant un même arc.

Voir articles détaillés : Théorème de l'angle inscrit, Théorème de l'angle inscrit et de l'angle au centre.

Prenons deux points distincts A et B du cercle. O est le centre du cercle et C est un autre point du cercle. Alors, on a

Pour l'angle au centre , il faut considérer le secteur angulaire qui intercepte l'arc opposé à l'arc contenant C.

Cette propriété est utilisée dans les appareils d'analyse spectrale (L'analyse spectrale est une méthode utilisée en physique pour déterminer les caractéristiques d'un phénomène observé....) par dispersion de longueur d'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible de propriétés...), c'est la notion de cercle de focalisation ou cercle de Rowland.

Rapport des cercles inscrits

Illustration de l'unique disposition de N cercles inscrits.

• Rayon R’ des 2 plus grands cercles inscrits dans le cercle de rayon R et surface de S

• Rayon R’ et surface S’ des 3 plus grands cercles inscrits

• Rayon R’ et surface S’ des 4 plus grands cercles inscrits

• Rayon R’ des 5 plus grands cercles inscrits

• Rayon R’ des 7 plus grand cercles inscrits (1 cercle au centre entouré de 6)

Puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) d'un point par rapport à un cercle

Si M est un point et Γ est un cercle de centre O et de rayon R, alors, pour toute droite passant par M et rencontrant le cercle en A et B, on a

MA×MB = |OM ² - R ²|.

Cette valeur ne dépend pas de la droite choisie, mais seulement de la position de M par rapport au cercle.

On peut remarquer que

• si M est à l’extérieur du cercle,
  MA×MB = OM ² - R ² ;
• si M est à l’intérieur du cercle,
  OM ² - R ² = -MA×MB ;
  ce produit correspond au produit des mesures algébriques MA et MB.

On appelle alors puissance du point M par rapport au cercle Γ le produit des mesures algébriques MA et MB. Ce produit est indépendant de la droite choisie et vaut toujours OM ² - R ².

Lorsque le point M est à l'extérieur du cercle, il est possible de mener des tangentes au cercle. En appelant T le point de contact d'une de ces tangentes, d'après le théorème de Pythagore dans le triangle OMT, la puissance de M est MT ². L'égalité

MA×MB = MT ²

est suffisante pour affirmer que la droite (MT) est tangente au cercle.

La puissance d'un point permet de vérifier que quatre points sont cocycliques : en effet,

• si A, B, C, D sont quatre points tels que (AB) et (CD) se coupent en M et
• si MA×MB = MC×MD (en mesures algébriques),
• alors les quatre points sont cocycliques.

Équations

Dans un plan muni d'un repère orthonormé, l'équation (En mathématiques, une équation est une égalité qui lie différentes quantités, généralement pour poser le problème de...) du cercle de centre C(a,b) et de rayon r est :

(x - a)² + (y - b)² = r ²

cette équation est en fait une application du théorème de Pythagore pour le triangle rectangle formé par le point du cercle et sa projection (La projection cartographique est un ensemble de techniques permettant de représenter la surface de la Terre dans son...) sur les deux rayons parallèles aux axes ; l'équation du cercle unité est donc

x ² + y ² = 1.

En mettant y en évidence, on obtient l'équation cartésienne du cercle :

.

Les équations paramétriques du cercle sont

soit pour le cercle unité

On peut également déterminer une équation pour le cercle de diamètre [AB] :

(x - x_A )⋅(x - x_B ) + (y - y_A )⋅(y - y_B ) = 0,

soit encore

x ² + y ² - (x_A + x_B)⋅x - (y_A + y_B)⋅y + x_A⋅x_B + y_A⋅y_B = 0.

Conique (Les coniques constituent une famille très utilisée de courbes planes algébriques, qui peuvent être définies de...)

Un cercle est une section droite d'un cône.

Le cercle est une ellipse dont les foyers sont confondus au centre du cercle ; la longueur du grand axe (En géométrie, le grand axe d'une ellipse est un paramètre utilisé pour décrire la dimension de cette conique. Le...) est égale à la longueur du petit axe (Le plus petit diamètre d'une ellipse est son petit axe. Il traverse l'ellipse à mi-chemin entre ses foyers et...). C'est une conique dont l'excentricité (Cet article décrit l'excentricité en mathématiques et en psychologie.) e vaut 0. Elle peut être obtenue par l'intersection d'un plan avec un cône de révolution lorsque le plan est perpendiculaire à l'axe de révolution du cône (on parle parfois de « section droite » du cône).