Pneumatique (véhicule) - Définition

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Un pneu

Un pneu (apocope de pneumatique) est un solide souple de forme torique formé de gomme et autres matériaux, il entoure une roue et assure le contact entre un véhicule terrestre et le sol, procurant une certaine adhérence et facilitant les déplacements.

Histoire du pneumatique

Après avoir fait breveter son invention, Dunlop fonde en 1889 la première manufacture de pneumatiques.

En 1889, les vélos peuvent ainsi rouler sur des pneus qui sont des boudins de caoutchouc gonflés d’air et fixés à la jante. Si le confort est ainsi au rendez-vous, le système n'est pas pratique : en cas de crevaison, changer de pneu est une opération longue et délicate. On doit à Édouard Michelin la résolution de cet épineux problème : en effet, il met au point (Graphie) en 1891 le premier pneumatique démontable contenant une chambre à air (La chambre à air est un boyau en caoutchouc rempli d'air. Elle se situe entre le pneu et la jante....). Selon la légende, c'est un cycliste anglais demandant une réparation lors de son passage à Clermont-Ferrand qui aurait donné l'idée à Édouard. Le nouveau pneu est mis à l'épreuve de la réalité la même année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) par Charles Terront qui sort vainqueur de la première course (Course : Ce mot a plusieurs sens, ayant tous un rapport avec le mouvement.) cycliste Paris-Brest-Paris.

L'invention est un succès immédiat, et pas seulement dans le monde (Le mot monde peut désigner :) du vélo : très vite, l'automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) s'empare à son tour du pneu, remplaçant les bandages par des pneumatiques. Conçue et fabriquée par Michelin, l'éclair est la première voiture (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) sur pneus (1895). En 1899, la Jamais contente, première voiture à atteindre les 100 km/h est équipée de pneus Michelin. Après les cycles et les voitures, c'est le tour des voitures d’enfants et même des fiacres d'en être équipés.

En 1929, un pneu pour les rails est mis au point pour équiper la Micheline (Une micheline est un autorail léger, dont les roues sont équipées de pneus spéciaux, mis au...). Le premier pneu à clous pour rouler sur le verglas (Le verglas est un dépôt de glace compacte et lisse, généralement transparent,...) ou la neige (La neige est une forme de précipitation, constituée de glace cristallisée et...) est quant à lui mis au point en 1933.

Une des grandes révolutions du pneu, le pneu à carcasse radiale est breveté le 4 juin 1946 par Michelin. La première voiture à en être équipée est la Citroën Traction Avant (La Traction Avant est un modèle automobile construit par Citroën de 1934 à 1957. Son nom de...). En 1951, c'est au tour du métro (Un métro, apocope du terme métropolitain lui-même abréviation de chemin de fer métropolitain,...) de se mettre aux pneus à Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...). En 1955, Michelin invente le pneu sans chambre à air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...) (dit Tubeless) .

Le pneu a, depuis, beaucoup évolué dans des sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) très différents : pneus à lamelles pour une meilleure adhérence sur la neige, pneus faisant économiser du carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme...) par une moindre résistance au roulement ( En mécanique, le roulement, et plus précisément le roulement sans glissement, est le mouvement...), etc.

Constitution

Un pneu est constitué de caoutchouc (naturel et artificiel), d'adjuvants chimiques (soufre, noir de carbone (Le noir de carbone est un matériau carboné colloïdal fabriqué industriellement...), huiles, etc.) et de câbles textiles et métalliques. Il est traditionnellement divisé en trois grandes zones : la zone sommet, en contact avec le sol, la zone flanc, et la zone bourrelet (ou zone basse).

Zone sommet

Sculptures creusées dans la bande de roulement
Sculptures creusées dans la bande de roulement

Elle est principalement constituée de la bande de roulement, couche de gomme épaisse en contact avec la route (Le mot « route » dérive du latin (via) rupta, littéralement « voie...). Cette gomme doit être adhérente (transmission du couple, guidage dans les virages, etc.), sans opposer trop de résistance au roulement (principe des pneus " verts ", qui diminuent la consommation de carburant). La bande de roulement est creusée de " sculptures ", qui évacuent l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) et la neige et limitent l'aquaplanage (De l'anglais aquaplaning -- planer sur l'eau --, l'aquaplanage ou hydroplanage est un phénomème...). La présence de lamelles sur les sculptures rompt la tension superficielle (À la surface d'un milieu dense (liquide ou solide) ou à l'interface entre deux milieux...) du film d'eau présent sur la route. Sur cette bande sont habituellement disposés des témoins d'usure dont la localisation est repérable sur le flanc du pneu. Les témoins des pneus pour véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un...) tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...) ont une hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) de 1,6 mm.

Sous la bande de roulement se trouvent les nappes ceintures, constituées de fils métalliques parallèles. Ces câbles, en deux couches croisées, assurent la rigidité du pneumatique, notamment lors de poussées latérales (virages).

Zone flanc

La zone latérale du pneu est constituée de gomme souple, capable de supporter une déformation à chaque tour de roue (La roue est un organe ou pièce mécanique de forme circulaire tournant autour d'un axe...), et résistante aux chocs (trottoirs). On y trouve également tous les marquages. La zone de transition entre le flanc et le sommet s'appelle " épaule ".

Zone basse

La fonction de cette zone est d'assurer l'accroche à la jante, grâce à deux anneaux métalliques (les " tringles ") prenant appui sur la jante au niveau du " talon ". Cette zone transmet le couple entre la roue et le pneumatique, et permet l'étanchéité (L'étanchéité est le résultat de l'interdiction d'un passage. Ce terme général peut être...) pour les pneus " tubeless ". Cette étanchéité est assurée par une nappe qui recouvre l'intérieur du pneu, et qui est coincée par les deux tringles : la " gomme intérieure ", à base de butyle.

Une autre nappe, située entre la gomme intérieure et le sommet, également coincée par les tringles, s'appelle la " nappe carcasse ". Elle est constituée de fils textiles parallèles (véhicule tourisme), dans le sens radial. Cette nappe a donné son nom au pneu radial. Elle assure la triangulation (En géométrie et trigonométrie, la triangulation est une technique permettant de...) avec les fils croisés des nappes de ceintures pour une meilleure tenue du pneu. Ces fils, inextensibles, supportent le poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) de la voiture et permettent de garder une bonne surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) de contact entre le pneu et le sol.

La fabrication

Un pneumatique demande plusieurs étapes de fabrication. Des produits intermédiaires (les semi-finis) sont fabriqués avant d'être assemblés pour faire le produit fini.

Les produits semi-finis

  • La gomme

Les caoutchoucs naturels (issus du latex (LaTeX est un système logiciel de composition de documents créé par Leslie Lamport....) produit par l'hévéa) et synthétiques (issus de la pétrochimie) sont mélangés avec des huiles et des charges renforçantes (noir de carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...) ou silice (La silice est constituée de dioxyde de silicium, un composé chimique qui entre dans la...), qui améliorent la résistance à l'usure). Ce mélange (Un mélange est une association de deux ou plusieurs substances solides, liquides ou gazeuses...) est ensuite travaillé avec le soufre (Le soufre est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de symbole S et de...) (vulcanisation) et les autres adjuvants pour être conditionné avant d'être utilisé.

  • Les fils textiles et métalliques

Les fils textiles sont essentiellement synthétiques. Ces fils sont retordus pour les rendre plus résistants, et sont imprégnés d'un polymère (Un polymère (étymologie : du grec pollus, plusieurs, et meros, partie) est un...) qui assurera leur adhérence à la gomme, dans la nappe carcasse.
Les fils métalliques sont en acier recouvert de laiton. L'adhérence de ces câbles au caoutchouc résulte de la formation de sulfures et de polysulfures de cuivre (Le cuivre est un élément chimique de symbole Cu et de numéro atomique 29. Le cuivre...), à partir du cuivre constitutif du laiton et du soufre utilisé pour la vulcanisation du caoutchouc. Les fils métalliques sont tréfilés, puis tressés en câbles. Ils serviront à réaliser les tringles et les nappes de ceinture.

Les nappes de renfort (carcasse et de ceinture) sont calandrées : les fils (textiles ou métalliques) placés parallèlement, sont pris en sandwich entre deux minces couches de gomme. Ces nappes sont ensuite coupées puis réassemblées afin d'obtenir l'angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts...) de fil souhaité.

  • Les nappes de gomme

La bande de roulement, ainsi que plusieurs couches de différentes gommes sont utilisées dans le pneu, afin de constituer ou renforcer certaines zones (épaule, flanc, talon) : évacuation de la chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...), protection contre les agressions chimiques, etc. Ces nappes sont fabriquées par extrusion (L'extrusion est un procédé de fabrication (thermo)mécanique par lequel un...).

Le produit fini

  • L'assemblage

Il s'agit de superposer les différents semi-finis, en vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) de constituer le pneumatique. Les différentes couches internes (la "carcasse") sont placées sur un cylindre (Un cylindre est une surface dans l'espace définie par une droite (d), appelée...) au diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre...) du pneu (le "tambour") : gomme intérieure, nappe carcasse, tringles, et toutes les nappes de gommes. Après conformation (En chimie, la conformation d'une molécule est l'arrangement spatial des atomes qui la composent....) (le tambour fait prendre à la carcasse sont aspect torique), les nappes de ceinture et la bande de roulement sont posées : on obtient un pneu cru, encore plastique.

  • La cuisson

Ce pneu est placé dans une presse de cuisson, dont les parois sont usinées afin de reproduire sur le pneu les sculptures et les marquages. Lors de la cuisson, la vulcanisation du caoutchouc avec le soufre rend le pneu élastique.

  • Le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...)

Différentes opérations de contrôle (aspect visuel, radioscopie, balourd, dérive, etc.) permettent d'assurer que le pneu (organe de sécurité sur un véhicule) est conforme.

Les véhicules

Tramway sur pneu, Clermont-Ferrand (France)
Tramway (Le tramway (ou tram) est une forme de transport en commun urbain ou interurbain circulant sur des...) sur pneu, Clermont-Ferrand (France)
Un des problèmes posés par les pneus est leur fin de vie ou recyclage
Un des problèmes posés par les pneus est leur fin de vie (La vie est le nom donné :) ou recyclage (Le recyclage est un procédé de traitement des déchets industriels et des déchets ménagers qui...)

Les pneus sont utilisés par différents types de véhicule :

  • L'automobile et ses dérivés : autocar (Un autocar, aussi appelé car, autobus de luxe ou autobus interurbain, est un moyen de...), camion (Le camion est un véhicule automobile à roues destiné à transporter des marchandises. Le routier...), engin de chantier
  • L'avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale...)
  • La bicyclette (Une bicyclette, aussi appelée un vélo en langage courant, est un véhicule terrestre...),
  • Certains matériels ferroviaires comme les métros (lignes 4, 6 à Paris), et les Michelines.
  • La moto
  • Certains tramways (Voir : Liste des tramways sur pneus)

Pneus et Environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...)

Le caoutchouc naturel est rendu (Le rendu est un processus informatique calculant l'image 2D (équivalent d'une photographie)...) plus rigide, stable aux Ultraviolets, résistant au sel de déneigement (Le déneigement est un travail consistant à déblayer la neige. Ce travail implique...) par des additifs parfois toxiques. Brûler des pneus produit beaucoup d'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...), mais également une forte pollution (La pollution est définie comme ce qui rend un milieu malsain. La définition varie selon le...). Le rechapage est possible et courant dans certains pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) depuis longtemps pour les pneus de camions et gros engins de chantier public (Il produit des pneus 40 % moins cher). Mais le recyclage intégral de la ferraille et du caoutchouc nécessite des filières organisées et des matériels sophistiqués. Le brûlage des pneus à l'air libre ou ailleurs qu'en incinérateur spécialisé est interdit dans la plupart des pays. Le pneu broyé est parfois brûlé dans les fours de cimenterie. Il existe de par le monde de nombreuses décharges de pneus.

Des récifs artificiels à base de pneus ont été tenté, sans succès en raison de la toxicité (La toxicité (du grec τοξικότητα...) des matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...), et du fait qu'il est facilement balayé lors des tempêtes.

Les pneus s'usent et perdent peu à peu de leur matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) sur les routes. Le cadmium (Le cadmium est un élément chimique de symbole Cd et de numéro atomique 48.) qu'ils contiennent et d'autres composants concourrent à la pollution routière.

Les références inscrites sur un pneu

Le marquage se fait sur le flanc du pneu. Pour 195/65 R 15 91 H 6 M+S par exemple:

  • 195 est la largeur (La largeur d’un objet représente sa dimension perpendiculaire à sa longueur, soit...) de section du pneu (en millimètres)
  • 65 est la "série" (hauteur du flanc par rapport à la largeur du pneu) exprimée en pourcentage (Un pourcentage est une façon d'exprimer une proportion ou une fraction dans un ensemble. Une...) (ici 65 % - soit 126,75 mm)
  • R indique le type radial (B indiquerait une carcasse " bias ", D une carcasse diagonale)
  • 15 est le diamètre de la jante en pouces (1 pouce correspondant à 2,54 cm)
  • 91 Indice de capacité de charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...), 91=615 kg
  • H code de vitesse (On distingue :) indique la vitesse maximale à laquelle un pneu de voiture de tourisme peut être soumis - (89H, pneu dont la limite est 210 km/h)
    • Q = 160 km/h
    • S = 180 km/h
    • T = 190 km/h
    • U = 200 km/h
    • H = 210 km/h
    • V = 240 km/h
    • W = 272 km/h
    • Y = 301 km/h
  • M+S (Mud+Snow) boue (En sédimentologie, la boue est un mélange d'eau et de particules sédimentaires fines...) et neige. Signe appposé sur les pneus d'hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.) ou toute saison (La saison est une période de l'année qui observe une relative constance du climat et de...)

Dans cet exemple la circonférence du pneu est donc :

Pi × (2 × rayon)
= Pi × diamètre
= Pi × ([195 mm × 65% × 2] + [25,4 mm/pouce × 15 pouces])
= 1 993,3 mm

C'est cette circonférence qui permettra de calculer la vitesse du véhicule. Lorsque le pneu s'use, la vitesse se trouvera ainsi surévaluée. Dans notre exemple avec une usure de 3 mm la vitesse sera ainsi surévaluée de 0.95 % ; le compteur indiquera 100 km/h mais on roulera en fait à 99,05 km/h.

  • L'indication (Une indication (du latin indicare : indiquer) est un conseil ou une recommandation, écrit...)Tubeless " indique un pneu sans chambre à air, " Tube type " indique un pneu avec chambre à air
  • La date de fabrication du pneu est mentionnée en 4 chiffres ; les 2 premiers indiquent la semaine de fabrication et les deux derniers l'année de fabrication
    Exemple : 1702 est un pneu fabriqué lors de la 17e semaine de l'année 2002. Lorsqu'il n'y a que 3 chiffres, cela signifie que le pneumatique a été fabriqué avant l'an 2000. Si un triangle (En géométrie euclidienne, un triangle est une figure plane, formée par trois points...) est présent devant ces 3 chiffres c'est qu'il sagit de la décennie (Une décennie est égale à dix ans. Le terme dérive des mots latins de decem « dix »...) 1990 et s'il n'y en a pas, la décennie 1980. 259 correspond donc à un pneumatique fabriqué la 25e semaine de 1989.
  • On peut trouver un marquage DOT (Department of Transportation) pour les pneumatiques destinés à l'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.). La quasi-totalité des pneus vendus en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) ont également cette inscription et les 4 chiffres suivants ces 3 lettres correspondent à la date de fabrication comme indiqué ci-dessus.
  • Le code E1 : Signe de contôle pour la norme (Une norme, du latin norma (« équerre, règle ») désigne un...) européenne, 1=Allemagne
  • Le matricule du pneumatique est composé d'une suite de chiffres et de lettres. C'est un numéro unique attribué à chaque pneu. Il est notamment relevé lors de chaque expertise de pneu. Selon les marques, il revêt différentes formes.

Aspects tribologiques

Les pneumatiques automobiles sont le lieu de dissipations énergétiques importantes lors du roulement. Différents aspects du contact pneumatique-route sont envisagés dans le Wikilivre de tribologie et plus spécialement dans le chapitre réservé aux applications pratiques : Pneumatiques automobiles.

Pour faire simple, le contact du pneu à la route crée une légère déformation de celui ci, quand le pneumatique tourne, il y'a une dilatation (La dilatation est l'expansion du volume d'un corps occasionné par son réchauffement,...) de la partie du pneumatique qui était en contact avec la route et qui ne l'est plus, et une compression de la partie qui n'était pas encore en contact avec celle-ci et qui le devient. Ces déformations créent un transfert d'énergie mécanique (L'énergie mécanique est une quantité utilisée en mécanique classique pour désigner l'énergie...) en énergie thermique (L'énergie thermique est l'énergie cinétique d'un objet, qui est due à une agitation...) (augmentation de la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) du pneu).

p la force qui colle le pneu à la route, f la force maximale latérale qui peut être exercée
p la force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) qui colle (Une colle ou la glu est un produit de nature liquide ou gélatineuse servant à lier des...) le pneu à la route, f la force maximale latérale qui peut être exercée

Jusqu'à quel point le pneu adhère à la route? En fait, il faudrait plutôt dire : quelle est la force maximale exercée sur le pneu perpendiculairement à la route avant que celui-ci ne dérape ?

En fait, la force maximale latérale est quasi-proportionnelle à la force qui colle le pneu à la route (p sur le schéma). Cependant, passé (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble...) un certain seuil, la force maximale latérale n'augmente pas autant par rapport à la force p que précédemment. Ainsi, une voiture avec un centre de gravité (Le centre de gravité est le point d'application de la résultante des forces de...) élevé, qui subit de forts transferts de charge en virage, tiendra moins bien la route en virage qu'une voiture identique avec un centre de gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.) plus bas.

Les pneus et la sécurité

La pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) des pneus

Un pneu sur-gonflé, ainsi qu'un pneu sous-gonflé provoque une diminution de l'adhérence qui peut être dangereuse en virage ou au freinage. Il est donc conseillé de vérifier régulièrement la pression des pneus. Il est aussi conseillé de légèrement surgonfler les pneus au cas où l'on transporterait de lourdes charges pour éviter que le pneu ne se plie (Plie [pli] est un nom vernaculaire ambigu désignant en français des poissons plats. Le...) sur les bords. Un pneu sous-gonflé subit une déformation plus importante des flancs et de la bande de roulement. Les principales conséquences sont une usure plus rapide du pneumatique, un risque augmenté d'éclatement et une augmentation de la consommation de carburant du véhicule. Il faut noter qu'un pneu trop gonflé s'use également plus rapidement au centre de la bande de roulement et est plus sensible aux arrachements de gomme (patinage notament).

Les meilleurs pneus vont à l'arrière

Pour une automobile il est conseillé de placer les moins usés des quatre pneus à l'arrière [1] L'essieu (Dans un véhicule à roues, un essieu est un arbre placé transversalement sous la caisse et...) avant est directeur, ainsi, lorsque l'on tourne le volant, ce sont eux qui donnent la direction au reste du véhicule. les pneus arrières suivent. Le conducteur n'a conscience que de l'adhérence de ses pneus avant. Il peut éventuellement corriger son mouvement ou ralentir l'allure s'il sent ses pneus glisser dans un virage par exemple. Si les pneus arrières sont plus usés, il se peut que les pneus avant soit suffisemment adhérents pour virer mais pas les arrières. Si ceux-ci glissent, le véhicule peut partir en tête à queue ou sortir de la route.

Le contrôle de l'usure

Il est nécessaire de contrôler régulièrement l'usure de pneus. Des pneus trop usés présentent un danger. [2]

Le marché du pneumatique

Il représente en 2003 près de 71 milliards de dollars. Les années 1990 ont vu une forte concentration des manufacturiers. Trois d'entre eux se partagent près de 60% du marché : le Français Michelin (marques : Michelin, Kléber, BFGoodrich (Goodrich Corporation (ancienement B.F. Goodrich Company et BFGoodrich) NYSE : GR est une...), Uniroyal (USA)…), le Japonais Bridgestone (Bridgestone, Firestone, Dayton,…) et l'Américain Goodyear (Goodyear, Dunlop, Fulda, Debica, Sava,…). Les autres grands manufacturiers sont l'Allemand Continental AG (Uniroyal (Europe), Barum, Semperit…), et l'Italien Pirelli (Pirelli, Ceat,…). Il existe également de nombreux autres manufacturiers, notamment asiatiques (Yokohama, Toyo, Hankook, Kuhmo,…). Des marques européennes fabriquent des produits très efficaces en hiver, notamment Vredestein aux Pays-Bas et Nokian en Finland.

L'évolution du marché tend vers une " radialisation " (en 2000, environ 60 % des pneus des pays en voie de développement n'utilisent pas la technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :) radiale) et une prise en compte environnementale (25 % de la consommation de carburant est due aux pneumatiques).

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