Dans un liquide (La phase liquide est un état de la matière.), les corps sont soumis à la poussée d'Archimède. Les corps ont une flottabilité (Dans un liquide, les corps sont soumis à la poussée d'Archimède. Les corps ont une flottabilité différente selon leur...) différente selon leur masse volumique (Pour toute substance homogène, le rapport de la masse m correspondant à un volume V de cette substance est indépendante...).

La flottabilité est la poussée verticale (La verticale est une droite parallèle à la direction de la pesanteur, donnée notamment par le fil à plomb.), dirigée de bas en haut, qu`un fluide (Les fluides sont des milieux parfaitement déformables. On regroupe sous cette appellation les gaz qui sont l'exemple...) exerce sur un objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans un espace à trois...) immergé. Le fluide peut aussi bien être un gaz qu’un liquide. La flottabilité agit toujours dans la direction opposée à la gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.).

Selon le rapport entre le Poids (Le poids d'un corps nu ou force de pesanteur est la force exercée sur un corps (de masse m) immobile dans le...) réel (Pr) et la poussée d'Archimède (Pa), on distingue:

• corps de flottabilité positive: l'objet remonte (Pr < Pa)
• corps de flottabilité négative: l'objet coule (Pr > Pa)
• corps de flottabilité nulle: l'objet flotte entre deux eaux (Pr = Pa)