Un adjuvant est quelque chose ou quelqu'un qui aide à l'accomplissement d'un processus.
- En médecine, l'adjuvant renforce un processus thérapeutique (par exemple, l'aluminium mélangé aux vaccins).
- En agriculture, on utilise également des adjuvants, comme par exemple de l' " huile " qui est utilisée pour renforcer l'action des herbicides systémiques (par action de contact) en augmentant le pouvoir d'absorption du produit par la plante.
- En théâtre et littérature, un adjuvant (ou auxiliaire) est un personnage qui aide le personnage principal à accomplir l'action.
- Dans la composition de bétons, les adjuvants ou additifs améliorent les caractéritiques du matériau à l'état frais ou à l'état durci. Selon la norme EN NF 934-2, un adjuvant est incorporé lors du malaxage du béton à un dosage inférieur à 5 % des éléments fins (ciment, fumées de silice et billes de laitier...). Il existe 11 familles d'adjuvants. Des adjuvants comme le chlorure de calcium ou des agents entraîneurs d'air sont tous deux employés dans la construction par temps froid. Il existe aussi des retardateurs de prise et des réducteurs d'eau, des plastifiants etc.
On utilise des adjuvants dans de nombreux domaines : boulangerie, bâtiment, etc.
Les adjuvants aussi utilisés dans la coloration des tissus en complément de plantes tinctoriales, pour obtenir différentes couleurs. Par exemple quand on rajoute des cendres au polygonum on obtient du violet à la place du bleu d'origine.
Les adjuvants sont beacoups utilisés dans l'industrie des plastiques pour en améliorer leurs propriétés. Ont trouve surtout des plastifiants et des stabilisants (UV, Lumière, Thermiques...).